Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

— Решение приняли партнеры, и не тебе их обсуждать, — надменно возразил Эдвард.

— Ты прав, — сдался Хью. — Я не партнер, а скоро не буду и служащим.

Джозеф вопросительно поднял бровь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я ухожу из банка.

— Ты не имеешь права! — едва не поперхнулся Джозеф.

— Я всего лишь служащий, и вы относитесь ко мне как к рядовому сотруднику. Поэтому, я имею полное право найти себе другую работу.

— И где же ты ее будешь искать.

— Сказать по правде, я уже ее нашел. У Гринборнов.

Глаза Джозефа округлились и едва не выскочили из глазниц.

— Но ты тем самым лишаешь нас изрядной доли рынка!

— Нужно было раньше думать, когда вы отказали мне в партнерстве.

— И сколько тебе пообещали?

Хью встал, чтобы наконец-то выйти.

— Это не вам спрашивать, — отрезал он.

— Как ты смеешь говорить с моим отцом таким тоном?! — пронзительно воскликнул Эдвард.

К удивлению Хью, клокотавшая в Джозефе ярость вдруг спала, и он, казалось, успокоился.

— Помолчи, Эдвард, — произнес он ровным голосом. — Хороший банкир всегда готов пойти на небольшие уловки и интриги. Порой мне хочется, чтобы ты больше походил на Хью. Пусть он и белая ворона в нашем семействе, но, по крайней мере, у него есть определенная хватка.

Повернувшись к Хью, Джозеф сказал:

— Ну что ж, иди. Надеюсь, ты еще пожалеешь о своем решении, хотя и не особенно рассчитываю на это.

— Если таким образом вы и ваше семейство желаете мне удачи, то благодарю вас. И вам приятного дня.

— Как поживает Рейчел? — спросила Августа Мики, разливая чай.

— Превосходно. Должна приехать чуть позже.

Мики до сих пор не понимал своей жены. На момент свадьбы она была девственницей, но вела себя как шлюха — всегда была готова отдаться ему в любое время, при любых обстоятельствах и в любом месте. В один из первых дней совместной жизни он захотел воплотить в жизнь свою фантазию и приказал ей лечь на постель, чтобы привязать ее к изголовью. К его разочарованию, она нисколько не стала сопротивляться, а даже охотно подчинилась ему. С тех пор он так и не смог вызвать в ней хотя бы малейший протест. Однажды он овладел ею в гостиной, где их в любой момент могли застать слуги, но ей, похоже, это понравилось больше обычного.

В других же отношениях она всегда настаивала на своем, спорила с ним о политике и религии, командовала слугами, высказывала свое мнение о финансах. Когда ему надоедало спорить, он старался не обращать на нее внимания, потом оскорблял, но ничего не помогало. Рейчел вбила себе в голову мысль, что имеет право высказывать свое мнение, как и любой мужчина.

— Надеюсь, она помогает вам в работе, — сказала Августа.

Мики кивнул.

— Да, она хорошо принимает важных гостей. Всегда внимательна и любезна с ними.

— На мой взгляд, она неплохо показала себя на званом ужине с послом Портильо.

Портильо был послом Португалии, на ужин в честь которого Мики пригласил Августу с Джозефом.

— Сейчас она носится с дурацкой идеей открыть родильный дом для незамужних женщин, — сказал Мики, не скрывая своего раздражения.

Августа покачала головой в знак неодобрения.

— Это крайне неразумно для женщины ее положения в обществе. Кроме того, один или два таких дома уже существуют.

— Она утверждает, что ими заведуют религиозные организации, представители которых постоянно твердят роженицам, насколько они порочны. Она же хочет помогать им без всяких проповедей.

— Еще хуже! — воскликнула Августа. — Подумать только, как об этом напишут в газетах!

— Вот именно. Я твердо выразил свое несогласие. Я всегда стараюсь показать, что последнее слово остается за мной.

— Повезло ей с мужем, — сказала Августа, понимающе улыбаясь.

Мики понял, что она с ним флиртует, но ему не хотелось сейчас играть в их обычную игру. В каком-то смысле он успел даже привязаться к Рейчел. Не то чтобы он любил ее, но она поглощала всю его мужскую энергию, так что на флирт с другими у него уже не оставалось сил. Чтобы не разочаровывать Августу, он взял ее за руку.

— Вы мне льстите, — сказал он без особого чувства.

— Очень может быть. Но, как я вижу, вы чем-то обеспокоены.

— Вы весьма наблюдательны, миссис Пиластер. От вас ничего не утаишь, — он отпустил ее руку и взял чашку с чаем. — Да, меня немного беспокоит вопрос с железной дорогой Санта-Марии.

— Я думала, вопрос этот улажен.

— Да, партнеры вынесли свое решение, но уж как-то медленно все движется.

— В мире финансов не все так просто.

— Я понимаю. Только вот моя семья отказывается это понимать. Отец шлет мне телеграммы дважды в неделю. Проклинаю тот день, когда телеграф добрался до Санта-Марии.

Тут в гостиную буквально ворвался Эдвард.

— Антонио Сильва вернулся! — воскликнул он, не поздоровавшись и не закрыв за собой дверь.

Августа побледнела.

— Откуда ты знаешь?

— С ним встречался Хью.

— Вот это новость!

К удивлению Мики, рука ее задрожала, и она с трудом поставила свою чашку на стол.

— И Дэвид Миддлтон все не унимается, — сказал Мики, вспомнив беседу Хью с Миддлтоном