Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Это мой кузен.
— Ах, вот как.
Между ними не было семейного сходства, но внешне Оливер выглядел безупречно: идеально сидящий костюм, начищенные до блеска туфли, тщательно приглаженные волосы. Наверняка он старался подражать своему более удачливому старшему родственнику.
— Надеюсь, вам понравится работать у нас.
— Благодарю вас.
Вернувшись в свой кабинет, Хью задумался. Эдварду, конечно, были необходимы помощники, но Хью беспокоило то, что родственник Мики занимает такую довольно влиятельную должность в банке.
Через несколько дней его опасения подтвердились. Джонас Малберри опять рассказал ему о том, что происходит в кабинете партнеров. Он зашел к Хью, чтобы передать расписание платежей, которые банк должен был совершить в Лондоне от имени правительства США, но на самом деле ему хотелось поговорить. Его вытянутое, похожее на морду спаниеля лицо вытянулось еще больше, когда он сказал:
— Не нравится мне это, мистер Хью. Южноамериканские облигации никогда не считались надежными.
— Но мы же не делаем никаких займов для Южной Америки, разве не так?
— Таково было предложение мистера Эдварда, и партнеры с ним согласились.
— И что же он предложил финансировать?
— Строительство новой железной дороги из столицы Пальмы в провинцию Санта-Мария…
— Губернатор которой — Папа Миранда.
— Совершенно верно. Отец приятеля мистера Эдварда, сеньора Миранды.
— И дядя помощника Эдварда, Саймона Оливера.
Малберри неодобрительно покачал головой.
— Я работал здесь клерком пятнадцать лет назад, когда правительство Венесуэлы отказалось платить по своим облигациям. Мой отец, успокой Господь его душу, помнил отказ от обязательств Аргентины 1828 года. И посмотрите на мексиканские облигации — выплаты по ним проводятся нерегулярно, как пожелает правительство. Кто вообще так поступает?
Хью кивнул.
— И вообще, если инвесторы могут получать пять-шесть процентов, вкладывая в акции железнодорожных компаний США, зачем им рисковать своим капиталом в Кордове?
— Вот именно.
Хью задумчиво потер лоб.
— Ну что ж, я постараюсь выяснить, что они задумали.
Малберри положил на стол целую кипу документов.
— Мистер Сэмюэл попросил передать ему доклад по дальневосточным обязательствам. Можете передать эти бумаги ему.
Хью усмехнулся.
— А вы все продумали.
Он взял бумаги и направился в кабинет партнеров. Там он застал лишь Сэмюэла и Джозефа. Джозеф диктовал письмо стенографистке, а Сэмюэл склонился над картой Китая. Хью положил доклад на его стол и сказал:
— Малберри попросил передать вам.
— Спасибо, — Сэмюэл поднял голову и улыбнулся. — Что-то еще?
— Да, хотелось бы узнать, почему мы финансируем железную дорогу в Санта-Марии.
Джозеф на мгновение замолчал, потом продолжил диктовку.
— Да, это не самое привлекательное капиталовложение за последнее время. Но имя Пиластеров придает ему вес, и, я думаю, в конечном итоге оно окажется неплохим.
— Но то же самое можно было бы сказать о любом сделанном нам предложении, — возразил Хью. — Мы сохраняем свою высокую репутацию только потому, что никогда не предлагаем инвесторам облигаций, которые всего лишь «неплохие».
— Ваш дядюшка Джозеф полагает, что Южная Америка готова к финансовому возрождению.
Услышав свое имя, Джозеф вставил слово:
— Это пробный шар. Мы просто хотим проверить обстановку.
— И все равно дело рискованное.
— Если бы мой прапрадед не отважился на риск и не вложил все свои средства в один невольничий корабль, то никакого Банка Пиластеров сейчас бы не существовало.
— Но с тех пор Пиластеры всегда оставляли разведку на усмотрение более мелких банков, склонных к спекуляциям.
Дядя Джозеф не хотел вступать в спор и ответил раздражительно:
— Одно исключение не помешает.
— Но готовность делать исключения может дорого нам стоить.
— Об этом не тебе судить.
Хью нахмурился. Его инстинкты подсказывали ему, что инвестиции не имеют коммерческого смысла и что даже Джозеф не может объяснить толком, что они с этого получат. Тогда каков же истинный смысл авантюры? Задавая себе этот вопрос, Хью уже знал ответ на него.
— Это Эдвард вам предложил? Вы хотели поощрить его, показать, что не зря сделали его партнером? И потому приняли его первое предложение в новой роли, даже несмотря на то, что оно было непродуманным?
— Я не обязан отчитываться перед тобой в своих решениях!
— А вы не вправе рисковать деньгами других людей только из желания оказать услугу своему сыну. Если сделка не оправдает ваших ожиданий, небольшие инвесторы из Брайтона и Харрогита лишатся всех своих средств.
— Ты не партнер, и твое мнение по этому вопросу не имеет значения.
Хью не нравилось, когда в разговоре собеседники меняют тему, и он раздраженно возразил:
— Тем не менее я тоже Пиластер, и когда вы принимаете необдуманные решения от имени банка, страдает и мое имя.
Сэмюэл попытался успокоить его:
— Мне кажется, сказано достаточно, Хью…
Хью понимал, что лучше всего ему сейчас замолчать, но уже не мог остановиться:
— Боюсь, недостаточно.
Он сам услышал, как кричит, и понизил голос:
— Вы подрываете твердые принципы банка. Наш самый ценный актив — это наше доброе имя. Использовать его во всяких сомнительных предприятиях — все равно что мотовство, пустая трата капитала.
Дядя Джозеф уже не думал о правилах приличия.
