Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
──────── Narrator ────────
Ваэль быстро сортировал всякий спам, ненужные переписки и сомнительные запросы. Но попалось и много теоретически полезного для Паломничества насчёт колоний и станций. Это сразу отправлялось в отдельную папку для изучения на досуге. Но когда кварианец остановился и повернулся к Рут, на его экране висело раскрытое сообщение с испорченным адресом отправителя.
— Похоже, оно. Ищи по этому набору символов.
Оставшийся поиск завершился куда быстрее: у Ви оказалась первая половина переписки, размазанная по времени от самого Иден Прайма. У Ваэля был остаток от Кахье и до текущего момента. Соотнеся всё, обменявшись копиями и расставив по порядку, воры изучили закулисье миссии.
По сути, Хитра не врал, но молчал о многом.
Да, ему вдруг ни с того ни с сего написал некто, шантажируя утёкшими данными об угоне и заставляя наняться на работу в SMC. Турианцу обещали, что в случае несогласия всё будет передано Иерархии или пиратским группировкам, если он решит бежать в другую часть галактики. А если будет сотрудничать, то гарантирована «чистая» история корабля и финансирование. Ноксам требовалось лишь наняться в SMC и собирать мутантов D-139-R. Про Рут ни слова. Как и вообще про каких-либо консультантов.
Отследить закономерность по датам не трудно: все письма связаны с местами, где находились первые два агента. За каждый успех перечисляли безумное количество кредитов. Сразу ясно, за счёт чего шиковал капитан, нанимая наёмников и ни в чём себе не отказывая.
Ещё одно сообщение касалось неудачи на Кахье. В этот раз и награды не было. Зато кое-что изменилось: шантажист напомнил про свои угрозы и предупредил, что дальнейшие инструкции будут приходить напрямую от SMC.
Крайнее письмо от SMC хорошо знакомо и было всем показано. Но не целиком. Скрытые требования из него исполнены совсем недавно: Куп и Курчатов переданы на другой корабль. Ваэль, изучая копии со своего омнитула, прочитал последние строки и почти увидел океан страха, в котором утонул капитан. Голос юноши из обычного уверенного или заискивающего стал тих и холоден:
— После Кахье ему дали месяц на то, чтобы найти последнего агента и остаться на Омеге до получения следующих указаний. Кила… Время на исходе! Если Нокс нарушит сроки, то пространство Цитадели начнёт определять Натанус как угнанный, а Системы Термина — как лёгкую добычу.
Юноша непереводимо выругался, наклонившись вперёд и опустив голову на руки. Закралась мысль отказаться от предложения Шакара, но… ради чего? Чтобы Хитра всё успел сделать, по-прежнему держа успешный вид при таких неприятностях?! Спокойное рабство турианца против возможности помочь флоту и избавиться от Сарбейка? Да совесть шутила над паломником, не иначе!
──────── Victoria ────────
Виктория долго сидела молча, а потом вздохнула так тяжело, как сама от себя не ожидала. Новый рекорд!
Стало ясно, как Хитра Натанус отмазал от проверок SMC, откуда у него финансы и почему на них ещё ни один пират не напал. Это не лидерские и интеллектуальные качества несравненного и талантливого руководителя, а кем-то расстеленная соломка поверх капканов.
При разглядывании специально поломанных адресов писем шантажиста, агент заподозрила страшное. Но решила на всякий случай проверить, сравнив старые письма Стоуна с этими. Получила не совсем точное, но совпадение. Да, следак пользовался крутыми шпионскими программами, но брать это за основу в подозрениях нельзя, хоть в мозгу и вертелись назойливые шепотки. Давала о себе знать до отвала наевшаяся паранойя.
А ещё, узнав, что скрывал Хитра, Рут прекрасно поняла мотивацию турианцев. Её согласие на охоту Шакара сейчас вообще ни к селу, ни к городу и только подведёт всех. По-серьёзному.
— Валь… Лучше мне остаться на корабле. Во-первых — я смогу задержать Натанус, если турианцы решат кинуть вас. Во-вторых — хоть в письмах про меня напрямую ни слова, но я тоже дампир и агент в одном лице. Нам всем выгодно, чтобы корабль оставался «чистым» по документам и в относительной безопасности в Системах Термина. Тебе и Сатил же нужно куда-то вернуться…
Виктория говорила совсем тихо, чувствуя, как разрывается на части ещё сильнее, почти до физической боли. Она ведь обещала. И если презрение кроганов переживёт, то вот возможная реакция Ваэля её пугала. Он же говорил, что предпочёл бы улететь с информацией на дело. Вместе. Да и Рут его убеждала на Кахье, что все проблемы будут решать только так.
──────── Narrator ────────
— Я понимаю, — после непродолжительных размышлений ответил паломник. От былой радости не осталось и следа, её унесло как рыжую пыль Тучанки с крыши B-A-8.
Рут не могла различить в голосе Ваэля разочарования, но и радости там не было. Он сделал выбор и решил поработать на безопасное будущее Виктории, радость Шакару и собственную пользу для флота. Да, придётся рискнуть и разойтись на какое-то время. Но Паломничество всегда такое.
— Оставайся. Я в любом случае полечу с ними… в каком-то роде сохраню часть договорённости. А ты с Ноксами отправляйся к станции Аради, раз время поджимает. Мы как-нибудь догоним, если победим Сарбейка или сможем от него удрать.
Ваэль выключил свой омнитул, сидя теперь в целиком затенённом углу. Красные лампочки камер вокруг под потолком — знак, что Натанус сейчас серверную не видит и не слышит.
──────── Victoria ────────
Девушка откинулась спиной на тёплую стену серверной, впитывающей лёгкую вибрацию. Она смотрела куда-то перед собой, тоже погасив омнитул и блестя лишь алыми зрачками.
— Знаешь… Когда я мечтала путешествовать, то представляла всё это, — Рут задумчиво показала руками на окружающие сервера, имея в виду нечто большее, — иначе. Хотела разорвать круг из дампирского гетто и офиса SMC и ждала чуть большей свободы с восторгом и радостью. Сначала так и было, пока не столкнулась с первыми трудностями. Неправильно указанные адреса. Неадекватные получатели. Попытки передать через курьерскую доставку запрещёнку. Но я всё ещё надеялась… Думала, вне Олора, на других планетах и станциях, всё точно будет по-другому. И вот, я агент. И не радуюсь этому.
Рут блекло усмехнулась.
— Повышение выглядит как приговор. Я уехала так далеко от дома, что сложно даже представить! Если бы я заранее знала, что меня ждёт… Я бы всё равно сюда сунулась. Из-за тебя.
Девушка с тихим шорохом подтянула ноги к груди и обняла колени. Она тепло посмотрела на паломника, пусть эта эмоция и проигрывала всухую глубинным переживаниям.
──────── Narrator ────────
