Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

— Он может купить билет завтра же утром, — сказал Джозеф. — После этого случая у него нет никаких причин задерживаться в Лондоне. Он поедет в Фолкстон попрощаться с матерью и останется там до назначенного рейса.

«И долго еще не сможет встретиться с Дэвидом Миддлтоном», — с удовлетворением подумала Августа.

— Великолепно. Значит, решено.

О чем еще нужно подумать? Августа вспомнила о Мэйзи. Так уж ли Хью привязан к ней? Не похоже, хотя все возможно. Он может отказаться покидать ее. Такой вариант беспокоил Августу. Нельзя допустить, чтобы он взял с собой в Бостон эту потаскушку. Удастся ли ей подавить их роман в зародыше в качестве меры предосторожности?

Она встала и подошла к двери, разделявшей их спальни. Джозеф выглядел расстроенным.

— Нужно избавиться от этой девчонки, — объяснила она.

— Могу я чем-то помочь?

Вопрос ее удивил. Не в привычках Джозефа было предлагать кому-то помощь. «Хочет еще раз поглазеть на шлюху», — подумала она и помотала головой.

— Я скоро вернусь. Ложись пока в кровать.

— Ну ладно, — сказал он нехотя.

Августа прошла в свою спальню, плотно затворив за собой дверь.

Мэйзи уже была одета и пришпиливала шляпку к волосам. Миссис Мертон сложила немного аляповатое сине-зеленое платье и запихала его в мешок.

— Я одолжила ей свое платье, мэм, ведь ее платье промокло, — сказала экономка.

«Теперь понятно, почему Хью привел ее домой», — подумала Августа.

Привести ночью домой шлюху — это не похоже на Хью. Значит, их застал неожиданный ливень, они промокли, и Хью провел девушку в дом, чтобы она просохла. Так за одним последовало другое…

— Как тебя зовут? — спросила Августа девушку.

— Мэйзи Робинсон. А ваше имя я знаю.

Августа почувствовала, что ненавидит эту дерзкую девчонку — неизвестно почему, ведь обычная проститутка едва ли заслуживала такой сильной ненависти. Наверное, все дело в том, как она выглядела обнаженной: такая гордая, величественная и независимая.

— Полагаю, тебе нужны деньги, — презрительно сказала Августа.

— Лицемерка, — выпалила Мэйзи. — Сами-то небось не по любви вышли за своего уродливого муженька.

Грубые, но правдивые слова больно ужалили Августу. Она недооценила эту молодую женщину и с самого начала допустила ряд ошибок. С этих пор нужно действовать с ней осторожнее. Сейчас как раз представилась неплохая возможность обыграть ее.

Постаравшись придать своему голосу как можно больше равнодушия, она спросила:

— Не присядешь на минутку?

Мэйзи немного удивилась, но после недолгого колебания уселась на стул.

Августа села напротив.

Нужно заставить эту девчонку позабыть о Хью. Она с негодованием отвергла предложение денег, и Августе не хотелось повторять это предложение. Чувствовалось, что деньги с девчонкой не сработают. И ее не так просто запугать.

Нужно убедить ее, что лучшее для них с Хью — это расставание. И будет превосходно, если Мэйзи решит, что такая мысль сама пришла ей в голову. Лучше всего этого добиться, если она, Августа, станет настаивать на противоположном. Неплохая идея…

— Если хочешь выйти за него замуж, то я останавливать тебя не буду, — сказала Августа.

На лице девушки снова отразилось удивление, и Августа поздравила себя с тем, что ей удалось сбить своего противника с толку.

— С чего это вы вдруг взяли, что я хочу замуж за него? — спросила Мэйзи.

Августа едва не расхохоталась. «Да ведь по тебе сразу заметно, что ты спишь и видишь, как бы окрутить вокруг пальца какого-нибудь богача», — подумала она, но вслух сказала:

— А какой девушке не захочется такого мужа? Он достаточно красив и принадлежит известному семейству. Да, денег у него нет, но перспективы замечательные.

— Говорите, как будто насильно хотите выдать меня за него, — сказала Мэйзи, прищурив глаза.

Августе как раз и хотелось создать такое впечатление, но нельзя было перегибать палку. Будучи девушкой проницательной, Мэйзи заподозрила что-то неладное.

— Вот только не надо фантазий, Мэйзи, — сказала Августа. — Извини, но ни одна представительница моего класса не желает, чтобы ее родственник заключил такой уж слишком неравный брак.

— Но если она ненавидит этого родственника, то может и пожелать, — возразила Мэйзи.

Почувствовав воодушевление, Августа продолжила:

— Я не испытываю к Хью ненависти. И что только тебе в голову пришло?

— Хью мне все рассказал. Он рассказал, что вы относитесь к нему как к бедному родственнику и стараетесь и других настроить против него.

— Бывают же неблагодарные люди! С какой стати, например, мне разрушать его карьеру?

— Потому что рядом с ним ваш сын Эдвард выглядит совершенным болваном.

Августа едва не поддалась гневу. И снова Мэйзи подобралась слишком близко к истине. Да, Эдварду действительно недостает сообразительности Хью, но Эдвард — хорошо воспитанный молодой человек, а Хью — заносчивый гордец без воспитания.

— Думаю, лучше тебе не упоминать имени моего сына, — произнесла Августа, понизив голос.

— Задела больную мозоль, верно? — ухмыльнулась Мэйзи, но тут же снова стала серьезной. — Так, значит, вот какова ваша игра. Ну что ж, я в нее играть не буду.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Августа.

На глазах Мэйзи вдруг выступили слезы.

— Хью мне слишком нравится, чтобы разрушать ему жизнь.

Такое сильное чувство со стороны Мэйзи не только удивило, но и порадовало Августу. Значит, замысел ее сработал.

— Так как же ты теперь поступишь?

Мэйзи изо всех сил пыталась не разрыдаться.