Дай мне шанс - Дженнифер Доусон

– Думаю, так будет лучше, Пен. Ты никогда не проговоришься о том, чего не знаешь.

– Ха! Я никогда не расколюсь!

– Это точно.

– Значит, до завтра?

Мадди обвела пальцем искусную резьбу на столешнице.

– До завтра.

Положив трубку, Мадди сделала глубокий вдох. Следовало собраться с силами – и осуществить намеченное.

Сняв трубку, она заблокировала свой номер и быстро набрала номер Стива. Его мобильный прозвонил трижды, прежде чем он ответил.

Стараясь подавить приступ паники и взять себя в руки, Мадди сказала:

– Стив, это Мадди.

– Слава Небесам! Как ты?

Он говорил совершенно спокойно – словно она позвонила после работы, чтобы узнать, как дела.

– Прекрасно, – ответила Мадди, чувствуя, как холодный пот заливает глаза.

– Где ты? Я приеду за тобой.

– Нет! – завопила она. Но тут же понизила голос. – Стив, послушай… Мне очень жаль, что я так ушла.

Он прищелкнул языком и со вздохом проговорил:

– А я-то думал, что мы давно уже взяли твою дерзость под контроль, Маделин.

Мадди замерла на мгновение. Черт возьми!

Стив прекрасно знал ее слабости, главная из которых – чувство вины. Более того, он понимал, откуда это чувство вины бралось.

Но больше она не поддастся. Никогда! Мадди хочет перемен в своей жизни.

Проигнорировав последнее замечание Стива, Мадди сказала:

– И, пожалуйста, оставь в покое Пенелопу и Софи. Я не сказала им, где нахожусь, и не собираюсь говорить. Потому что я не хочу, чтобы меня нашли.

Воцарилось долгое молчание. Наконец Стив спросил:

– И как ты собираешься выживать без денег?

Мадди снова сделала глубокий вдох. Имел ли Стив какое-либо отношение к тому, что ее кредитка объявлена украденной? Эта мысль прежде не приходила ей в голову. Она сочла историю с кредиткой следствием какой-то путаницы в банке и больше об этом не думала.

Нет, Стив не стал бы этого делать. Он не смог бы совершить такую подлость. Или все-таки смог?..

Эта мысль не уходила, и Мадди, не выдержав, спросила:

– Откуда ты знаешь, что у меня нет денег?

Вновь воцарилось молчание.

– Логический вывод, – проговорил он наконец. – Твой бумажник и сумочка лежали вместе с нашим багажом.

– А откуда ты знаешь, что у меня нет кредитной карты?

И снова долгое молчание.

– Я же сказал в день свадьбы, что не хочу, чтобы ты о чем-либо беспокоилась. Поэтому позаботился оплатить все счета.

Логика была безупречной. Никаких зацепок. Но Мадди все равно не верила.

– Я дала тебе номер карточки и пин-код несколько недель назад. Ты тогда сказал, что хочешь просмотреть все финансовые документы и, если потребуется, привести их в порядок. Так что у тебя вся информация…

– А что в этом такого, Маделин? – Стив говорил совершенно спокойно, что было довольно странно для человека, которого невеста бросила у алтаря. – Полагаю, нам стоит волноваться о более серьезных проблемах, ты не находишь?

Он был прав. Ей следовало оставить эту тему. Самое время.

– Стив, это ты сообщил, что моя кредитка украдена? – выпалила она неожиданно.

Последовал протяжный вздох.

– Ради всего святого, перестань глупить.

– Ты не ответил на вопрос, Стив.

– Я не собираюсь отвечать… на подобную чушь! Мы попусту теряем время. Скажи, где ты, и я приеду за тобой.

И тут Мадди поняла: именно он объявил карту украденной. Теперь она точно это знала.

– А ты не хочешь знать, почему? – спросила она вкрадчиво.

– О чем ты?.. – В его голосе наконец зазвучали нотки раздражения.

Мадди вдруг рассмеялась и спросила:

– Ты в самом деле не понимаешь, верно?

– Я начинаю уставать от этого, Мадди. Прекрати ребяческие игры и скажи, где сейчас находишься.

Неделю назад она послушалась бы его, но сегодня… Нет, все, с нее довольно!

Мадди усмехнулась и отчетливо проговорила:

– Нет, Стив. И перестань доставать Пенелопу и Софи.

– Маделин, давай спокойно поговорим и все уладим. Я ведь…

– Я не хочу говорить с тобой, – перебила Мадди.

– Ты поступаешь очень эгоистично.

Эти слова были как удар в солнечное сплетение, но она отказывалась сдаваться.

– Возможно, ты прав, Стив. Так что считай, тебе повезло. Ты наконец-то избавился от меня.

– Мад…

– Прощай, Стив. – Она повесила трубку.

Да, Стив прав. Она вела себя эгоистично. И что же? Небеса не разверзлись, ее не поразило молнией, не сразило чумой. Более того, она прекрасно себя чувствовала! Возможно, Мадди мчалась по дороге, ведущей к аду, но зато насладится этой поездкой! А потом, может быть, станет на путь исправления.

Митч протирал мокрой тряпкой выщербленную поверхность стойки. С каждым взмахом тряпки он все больше ненавидел свой бар. Да, он мог внести улучшения, мог оживить бизнес. «Биг Редс» в соседнем городке всегда был переполнен, так что нельзя сказать, что люди в этих местах мало пьют.

Но каждый раз, когда он подумывал об этом, находились дела поважнее. На самом же деле Митч не хотел изменений, не хотел ничего вкладывать в бар. Ведь тогда бы ему пришлось признать, что ни на что другое он не способен, что предел его карьеры – владелец дешевой забегаловки.

Он стал тереть стойку еще энергичнее, чтобы не думать о коробке в своем кабинете, в которой лежали документы по делу Люка. Весь вечер он смотрел на коробку, как на врага. А потом отворачивался и выходил из кабинета.

Все это было… как-то неправильно. Более того, Митч чувствовал себя самозванцем, больше не имевшим права выступать в роли адвоката. А может, он чувствовал себя слабаком?.. Ведь он даже не пытался бороться… может, и так. И в этом – проблема человека, выросшего в мире богатых и могущественных. Никаких способностей к выживанию.

Дверь бара открылась, и вошел Чарли, принесший с собой струю теплого влажного воздуха. Благодарный за возможность отвлечься, Митч кивнул ему и спросил:

– Как дела?

Чарли – он был в джинсах и черной футболке – уселся на табурет и сообщил:

– Я только что с работы, вот и решил заглянуть.

Митч открыл холодильник и вытащил бутылку «Будвайзера». Открутил крышечку и подтолкнул пиво приятелю.

– Как прошла смена?

– Чертовски тоскливо.

Чарли поскреб пальцем черную щетину на подбородке и тяжко вздохнул. Когда-то он выслеживал серийных убийц по заданию ФБР. А обязанности шерифа в маленьком городке мог выполнять даже во сне. Так что ему и впрямь было «чертовски тоскливо».

Митч бросил полотенце на кулер.

– Но что можно с этим поделать?

Чарли сделал большой глоток пива.

– Если бы знакомые парни из Чикаго могли увидеть нас сейчас? Что сказали бы?

Митч поморщился.

– Смеялись бы до слез.

Чарли помотал головой, словно пытаясь отогнать ужасное видение. Глотнув пива, онспросил: