Высшая школа... любовников! (СИ) - Углицкая Алина

30

Дверь тоже впечатляла. Тяжелый, черный от времени мореный дуб с оковкой из черненого серебра. Львиные морды с кольцами в зубах были изготовлены так искусно, что казались живыми.

Девушка осторожно коснулась литого кольца рукой в перчатке и едва слышно стукнула по наковаленке. Звук раздался неожиданно громкий и звонкий, а через секунду распахнулась дверь.

Перед Юлей стоял сам Дерек Вандербильт с неизменной тростью в руках и с немым изумлением на лице.

— Леди Гейбл? — выдал он после заминки. — Что вы здесь делаете?

— Милорд! — память Джулианы подсказала, что нужно сделать реверанс, если столкнулась со столь высокопоставленной особой, хм, почти на улице. Однако приседать у двери? Увольте! — Я пришла, чтобы серьезно поговорить с вами!

— Не сейчас, — лицо герцога не дрогнуло, но Юле показалось, что он поморщился, — я спешу, меня ждут во дворце.

Тут приличной и воспитанной леди полагалось отступить, а приличному и воспитанному лорду — проводить даму до экипажа, но…

Попаданка решительно заступила мужчине дорогу:

— Пятнадцать минут, герцог! Думаю, выслушать меня — в ваших интересах.

Он смерил ее изучающим взглядом:

— Если только речь о продаже особняка.

По губам девушки скользнула коварная полуулыбка:

— Почти!

Еще с минуту он смотрел на нее, словно прицениваясь, затем сверкнул глазами и коротко бросил:

— Пятнадцать минут!

— Я вас не задержу! — проворковала Юля, проскальзывая мимо лорда в громадный холл.

Подняв вуаль, она бросила короткий взгляд на стены, выложенные пестрым камнем. Оценила темный пол, украшенный цветными бликами витражных окон. Сделала несколько шагов, развернулась к мужчине и произнесла, собрав в кулак всю свою наглость:

— Женитесь на мне, милорд!

Темный маг от неожиданности утратил дар речи. Просто застыл столбом, не успев прикрыть дверь за леди.

А Юля решила сейчас же ошарашить его перспективами:

— Наш брак даст нам обоим то, чего мы хотим!

На скуле Дерека дернулась жила. Юля затараторила, спеша выложить все, пока ее не перебили:

— Я богатая наследница! Вам не придется тратить на меня ваши деньги! Не знаю, зачем вам особняк, но готова отдать любую его часть, если в оставшейся вы позволите открыть школу для сирот…

Она замолкла, чтобы набрать новую порцию воздуха, и быстро продолжила, не давая лорду вставить ни слова:

— Еще обещаю не лезть в ваши дела и не мешать вашей службе! Меня вполне устроит раздельное проживание! Но как положено хорошей жене, буду сопровождать вас на все протокольные мероприятия, на которых буду нужна. Я не маменькина дочка, не устраиваю истерик и не закатываю сцен. Просто хочу распоряжаться своими деньгами и открыть школу для детей из бедных районов. На этом все! А если… если вы захотите развестись со мной, то через три года будете свободны!

Выпалив это, Юля с трудом удержала желание зажмуриться. Да, она знала, что магический брак не позволит развестись, но кто сказал, что им обязательно венчаться по обычаям магов? Можно же, как все нормальные люди, просто сходить в храм и при двух свидетелях сделать запись в приходской книге. Этого достаточно, чтобы брак вступил в силу.

Герцог явно был ошарашен ее словами и даже не пытался это скрывать.

Отмерев, он медленно закрыл дверь, потом указал гостье на софу:

— Сядьте.

Юля рухнула на нее, как подкошенная. И только тогда почувствовала, что все это время была на пределе.

А Дерек остался стоять, недоуменно разглядывая ее. Наконец, заговорил, потирая гладко выбритый подбородок и тщательно подбирая слова:

— Право не знаю, миледи, поражаться вашей наглости или изумляться бесстрашию? Девять из десяти обитателей этого города, и даже этой страны, боятся взглянуть в мою сторону. Не то что подойти и заговорить. А вы не просто смотрите, спорите, сопротивляетесь… Вы еще и приходите ко мне с таким диким предложением. Я впечатлен!

Юля поймала огонек сомнений в его глазах и бросилась в атаку:

— Ваша Светлость, вам не найти кандидатуры лучше меня! Посудите сами! — она начала загибать пальцы. — Я из хорошей семьи, но уже не вчерашняя школьница — это раз. Сирота, а значит вам нет нужды знакомиться с родственниками и терпеть их за своим столом — это два. У меня есть хорошее приданое и желание держаться подальше от Двора — это три. Вы сохраните свою свободу при официально заключенном браке — четыре. Королева будет довольна, что сильнейший некромант Лондиниума наконец-то остепенился — пять!

Герцог склонил голову и посмотрел на гостью так, словно весьма сомневался в ее адекватности. Попаданка выдержала его взгляд. Она расправила плечи, вскинула нос и заявила:

— Если вы откажете мне, я все равно найду способ получить свое приданое. Например, предложу жениться на мне кому-то еще. Только вы в таком случае никогда не получите особняк!

Его брови полезли вверх.

— Это угроза? — прошелестел Дерек вкрадчивым тоном. — Вы угрожаете мне?

— Понимайте как знаете! — фыркнула Юля и поднялась.

Резким жестом она опустила вуаль.

Нечего этому типу видеть, как у нее на глазах закипают злые слезы. Она не плакала даже тогда, когда ее бросил последний любовник. И сейчас не заплачет. Выкрутится. Найдет выход. Всегда ведь находила.

Но как можно быть настолько бесчувственной колодой?! Неужели этот денди не знает, что творится на улицах? Или… знает слишком хорошо и не считает нужным уделять этому внимание?

Да ему просто плевать!

Стиснув кулаки, она двинулась к выходу.

Хозяин дома не стал ее останавливать.

Но едва рука девушки коснулась двери, как за спиной прозвучало:

— Леди Гейбл, думаю, вам не помешает выпить чаю.

31

Он ждал, что гостья смутится, но Юля безмятежно улыбнулась:

— Хороший аппетит — показатель здоровья, милорд. К тому же ваш повар бесподобен!

Дерек одобрительно улыбнулся, потом бросил на девушку нечитаемый взгляд:

— Вам известно, как аура темных магов действует на людей?

— Вас все боятся.

— Не только. Такие, как я, платят за свою силу одиночеством. Обычный человек не может выдержать долго рядом с носителем магии смерти. Тьма постепенно разрушает его психику.

— Это вы пугаете меня, чтобы я передумала? — хмыкнула Юля.

— Нет, я уже понял, что вы не из пугливых.

Он подался вперед и внимательно посмотрел на нее.

— Я знаю о вашей семье достаточно, чтобы понимать, с кем сижу за одним столом. Но что вам известно обо мне? Что вы знаете о моих родителях, леди?

— Практически ничего, — призналась Юля, порывшись в памяти. — Общие сведения из готского альманаха — и только.

Герцог медленно кивнул.

Готский альманах — список дворян по семьям и титулам — переиздавался ежегодно с уточнениями: кто умер, кто родился, кто вступил в брак. Об умерших обычно писали коротко — полное имя, титул, дата рождения и смерти. Так же коротко вписывались обстоятельства. Например: “...славно скончался в битве при…” или “...умерла родами и младенец с ней”.

Собираясь в особняк Вандербильтов, Юля не поленилась, пролистала толстенный том в библиотеке леди Бронсон. Там было указано, что предыдущие герцог и герцогиня скончались в один день в дорожной аварии.

— Что ж, я расскажу немного больше, — начал Дерек бесстрастным тоном. — Мой отец тоже был некромантом. Его тоже боялись. Когда ему стукнуло сорок лет, он перестал искать женщину, которая сможет быть рядом. Выбрал мою мать и женился на ней. Леди Элайза происходила из обедневшего, но старинного баронского рода. Ее родители с радостью приняли предложение герцога и выдали дочь замуж, не интересуясь ее мнением.

Тут Вандербильт замолчал, а Юля поставила чашку, чтобы не расплескать чай.

— Моей матери едва исполнилось восемнадцать, когда она стала герцогиней Вандербильт, — голос герцога изменился, словно он заставлял себя говорить через силу. — Отцу нужен был наследник, поэтому сразу после свадьбы молодые уехали в поместье. Там я и родился. В пять лет у меня проснулся темный дар и меня отослали в закрытую школу. Вскоре я узнал, что родители разъехались.