Песнь Люмена - M. Nemo

— Все мы рискуем, — сказал нор Родж наконец.

После этих слов Чомта поднялся со скамьи и под взгляды совета подошёл к трону. Почтительно склонившись он вытащил из-за пазухи другую коробку, поменьше первой. — Это считывающее устройство расшифруют информацию и мы сможем прочесть её.

Нор Родж молчал и тишина могла затянуться. Но тут он передал кристалл ушаду и грозно вскинул голову. Тот как разу успел поднять лицо и заметить это чтобы понять, что в случае провала ему обещан мгновенный сон. Выпрямившись, он прилюдно вставил кристалл в белую воронку и привел в действие первое колёсико, которое завертело второе и так по кругу, пока воронка не принялась вращаться и тонкие иглы не начали считывать информацию с мельчайших символов, что были нанесены на кристалл.

— Это оно, — спустя две минуты сказал ушад, по-прежнему не отрывая восторженного взгляда от кристалла — воплощение всего великого, что есть в мире. Воплощение самой сути жизни.

Не сразу Чомта опустил крышку, а потом бережно сжал шкатулку в руке. — Я займусь воспроизведением сразу же, если нор Родж позволит.

— Иди.

Тот следил за спешно уходящим ушадом.

— Хава. Проследи, чтобы у нашего гостя всего было вдосталь.

Та сразу всё поняла и поклонившись, пошла следом. Ей предстояло следить за ним так, чтобы у последнего не было и секунды времени совершить нечто неугодное для её рода. Подбирая полы длинного тяжёлого платья, она вышла из залы, и её братья успели увидеть в затворяющиеся ворота, как та нагнала ушада и вежливо сообщила о своём присутствии.

За ним нужно следить. То же говорил и глубокий задумчивый взгляд Гаврада. Странное дело, иногда Роджу казалось, что старый учитель смотрит на мир всегда печально, через маску невозмутимости. Природа одарила его умом, а лучше б мудростью. Мудрость смиренна перед открывшимся ей. Ум, не всегда.

Уловив настроение своего бывшего воспитанника, Гаврад повернулся к тому. Вот потому-то империя и проповедует мудрость. Нор Родж громогласно расхохотался. Правда, веселье сошло так же быстро, как и появилось.

Им со старым наставником не нужно было говорить. Тот видел всё так же ясно, как и сам Родж. Сыновья подождали, пока веселье отца оборвётся. Здесь смех был редким гостем и его не продлевали.

Когда же все разошлись и в тронном зале остался один господин с Гаврадом, первый сказал:

— Ты никогда не задумывался, Гаврад, почему среди ушадов рождается так много одарённых механическим мастерством?

— Они привержены коллективисткой манере воспитания и общественного уклада, мой господин.

— Оставь свой «господин», пока мы одни!

Старый наставник позволил себе улыбнуться.

— К тому же, среди ушадов придерживаются мнения, что упорная работа и старание первоважны в достижении результата. В то время как мы верим в изначальную одарённость.

— Иными словами, если бы мы захотели и раздобыли достойных учителей, мы бы вырастили и себе техников?

— Это достойная перспективна на будущее.

— Воистину, — согласился нор Родж.

Если так. Если их намерения осуществляться, что тогда? Он уже не раз задавал себе этот вопрос не смотря на высокомерное предположение иовов, что ни один ноин не способен строить далекоглядные предположения.

Что будет потом?

— Ты когда-нибудь видел, Гаврад, как свора изголодавшихся собак дерётся за кость?

Тот не стал отвечать, только кивнул еле заметно.

На стене же родового замка подожгли погребальный костёр и далеко в ночи было видно его взметнувшееся пламя.

В Небесном Чертоге свет исходил отовсюду и был таким мягким как молоко матери. Это Аджеха заметил сразу, хоть и не сразу привык к нему. Идя в окружении других стражей, он тайно поглядывал по сторонам и отмечал высокие гладкие стены, потолки расположенные настолько высоко, что это будоражило. По пути встречались пролёты коридоров, арки, скрытые мосты и навесные залы, к которым вели прямые ступени. Всё здесь так сливалось, что представлялось одним большим логовом. А ещё, здесь не было запаха. И не пахло холодом. Впервые в жизни Аджеха понял, что такое отсутствие холода. И когда зубастый ветер не продувает до костей. Не щиплет за щёки и не студит кожу, так что та воет под его лютым натиском. Холода здесь не было вообще! Всё настолько светлое и ясное, что порою хотелось закрыть глаза и увидеть темноту, только бы вспомнить — что за пределами Чертога есть и другой мир.

Конвой встретил его сразу за воротами и, сгруппировавшись, повёл к месту назначения. Один из стражей, лишь немногим старше других, с уже побелевшими волосами но всё ещё крепкий и сильный с виду, приказал Аджехе назвать своё имя. После, произнести место, где он воспитывался. Стража звали Бирей и сложно было сказать, сколько ему лет на самом деле.

Все стражи выглядели одинаково вымуштрованными и собранными. Одним ударом пальцев каждый из них мог обезоружить человека. Вторым — блокировать поступление крови в нужный орган. И эта опасность, которой стражи владели досконально, таилась под внешней непроницаемостью.

Пока они шли, Аджеха видел выстроившиеся красными рядами караулы на каждом этаже и в каждом достаточно большом зале. На самом деле стражей здесь могло быть больше пяти тысяч. Или же куда больше. Император всегда следит за тем, чтобы истинное количество его воинов оставалось тайной для непосвящённых.

Звуков так же не было. Здесь всё изолированно и выверено до мельчайших деталей, решил Аджеха. И тогда же подумал, что и деталей здесь не найти, всё настолько сливается, что невозможно определить когда одно перетекает в другое.

Когда конвой стражей спустился вниз и миновал не широкую прямоугольную площадку Бирей снова обратился к нему, ровно выговаривая каждое слово:

— Здесь начинаются тренировочные уровни, под ними спальные. Столовая и прочие служебные помещения в южной части от первого уровня. Над каждым из них стоит наставник, они будут следить за твоим обучением и способностью нести службу.

Аджеха уловил лишь несколько быстрых взглядов в свою сторону и отметил, что к нему тут же потеряли интерес.

— Кодекс, правила, наставления и распорядок дня внесены в документы. Их ты найдёшь в общем зале стражей под своим именем.

Аджеха ждал слов, которые должны были последовать за этим. Но перед тем, как заговорить, Бирей отослал остальных стражей и они остались стоять одни посреди просторного помещения. На миг это напомнило проверку после испытания. Когда верховный наставник стоял перед Аджехой и прислушивался к каждому его вдоху и выдоху. Но Бирей отличался от того. В нём не было и капли сокрытого.