Давай поиграем - Анна Алмазная

   - Войди, - отозвался он на стук и даже не обернулся.

   В такое время в его покои мог прийти только хариб.

   - Добрый день, телохранитель.

   - И вам добрый день, Арам, - ответил Кадм, повернувшись к гостю. - Чем обязан столь позднему визиту?

   - Сказали мне, что вас слегка поразил новый любимец вашего друга.

   - Не знал я, что вы за мной следите...

   - Вы наш гость... И хочу вас сказать большее - принц наш гость. Вы можете не опасаться за жизнь Мираниса, сама богиня приказала жителям Виссавии не трогать наследника.

   - За что такая честь?

   - Это вы мне скажите.

   "Сохраняя жизнь Миранису вы сохраняете жизнь Рэми, - подумал Кадм. - То, что мы гости, тебя, дружок, волнует мало..."

   - Но распоряжение не касается свиты?

   - Не совсем. Видя желание гостей посмотреть наш клан, мы очистили лес вокруг замка от опасных для вас существ. Теперь вы можете покинуть стены моего дома, хотя и Рэми, и Тисмен делают это и без нашего позволения.

   - Тисмен - зеленый телохранитель, он не может бесконечно торчать в четырех стенах, Рэми же...

   - ...телохранители принца вольны делать все, что им будет угодно. Распоряжение богини.

   "Скажите, почему?" - мучились вопросом глаза Арама. Но на этот раз вслух хозяин не спросил. А Кадм, отвечать и не спешил... ему даже нравилось смятение гордого виссавийца, нравилось то и дело мелькающая в его глазах беспомощность.

   Да... прибывшие в замок гости - загадка для хозяев. Но Кадм знал твердо, Виссавия никогда не допустит, чтобы ее мудрые целители догадались. И правильно...

   Мир развалился в кресле и вытянул ноги, положив их на пуфик. Раскрыв на коленях заложенную листом бумаги тяжелую книгу, он перевел взгляд на Рэми.

   - Мне надоела твоя кислая рожа, - Мир перевернул страницу, скользнув взглядом по аккуратно выведенным переписчиком строкам. - Иди, друг, спать.

   - Я не могу тебя оставить одного...

   - Я не ребенок, Рэми. Как-нибудь до утра доживу. Тем более в Виссавии. Тем более под защитой хранительницы.

   Рэми сверкнул взглядом, но намек принца съел. Более не возражая, он поклонился наследнику и вышел из покоев Мираниса.

   Быстро забыв о телохранителе, Мир погрузился в чтение. Но когда в замке воцарилась сонная тишина, книга закончилась, а спать принцу все так же не хотелось. Бережно положив тяжелый том на стол, Миранис некоторое время смотрел в огонь, а потом потянулся за новой, принесенной харибом книгой.

   Впервые за много лет мог он себе позволить забыться в чтении. Да, он читал. Запоем, как в детстве, и богатая библиотека замка этому только способствовала.

Арам пристрастиям гостя не мешал. Даже напротив. На второй день хозяин замка предложил Миру составить список книг, которые бы он хотел увезти в Кассию... и к концу дня молодой виссавиец принес в покои принца идеально сделанные дубликаты, от которых все еще пахло пряным ароматом магии.

   Странно, но виссавийцы использовали силу гораздо с меньшей оглядкой, чем кассийцы. Сделать нечто при помощи магии казалось для них столь же естественным, как для кассийца - дышать, хотя тот же Мир, при всей его любви к книгам, поостерегся бы тратить столько сил на какой-то дубликат.

   Вместе с книгами принцу подарили нечто, чему Мир обрадовался не меньше - старинной работы ларийский сундук, украшенный тщательно проработанной резьбой... И таивший в себе так много историй столь интересных для Мира виссавийцев.

   Мир даже знал, где он это чудо поставит: в спальне, между столиком и оттоманкой, где так удобно будет вечерами погружаться в обрывки чужих воспоминаний.

   А пока драгоценный сундук быстро наполнялся книгами. Туда же были аккуратно спрятаны и несколько вещичек с секретами. Только, как не вертел принц в пальцах тонкий, украшенный мелкими рубинами ободок "колечка для любимой", так и не придумал, кому сможет его подарить.

   Жениться когда-то придется, принц об этом знал, но думать, несмотря на предсказание, не хотел. Да и о предсказании думать не хотел.

   Книга на этот раз оказалась на редкость скучной. Отбросив толстый том, принц раздраженно стянул плед с колен.

   - Вкуса у тебя нет и не будет, - сказал Миранис растерявшейся "тени архана". - Одеваться мне! Нет, не эти роскошные тряпки. Подай что-нибудь попроще.

   - Мой принц, не думаю...

   - А я тебя думать не просил. Мне глубоко наплевать, что там подумает перепившаяся свита или эти виссавийцы, но возиться ночью с церемониальным нарядом я не намерен. И тебе не дам. Выполняй!

   Хариб вздохнул. Он всегда вздыхал, когда Мир требовал "одеться попроще". А случалось то частенько: на сложный наряд архана уходило слишком много времени, а времени у принца всегда не хватало. Еще больше не хватало терпения.

   Приказав харибу ждать в спальне, Мир быстро вышел в коридор.

После теплых покоев, выходивших окнами на солнечную сторону, здесь было прохладно. И тихо.

   Принц бесшумно шел по уже почти родной паутине виссавийских коридоров, пробираясь в сердце замка: обширную библиотеку Арама.

   Увидев полоску света под створкой двери, Мир, мягко говоря, удивился. Кому еще тут нужны книги? Виссавийцы старались лишний раз в замке не появляться, а арханы Кассии к чтению не приучены...

   Осторожно войдя в библиотеку, Мир удивился еще больше: в свете стоявшего на полу фонаря замерла у шкафа с книгами худенькая женская фигурка, затянутая в простое домашнее платье... кассийки.  Девушка даже не заметила, что уже не одна, так углубилась в чтение раскрытой на ладонях книги.

   - Поздно уже, архана, - сказал Мир. - Глаза испортить не боитесь?

   Незнакомка вздрогнула, книга выскользнула из ее узких, украшенных тонкими браслетами ладоней и упала к ногам принца.

   Мир осторожно поднял старое издание, прочитав на обложке:

   - "Зельеварение". Такая красивая девушка и увлекается травами?

   Его высочество не лукавил - незнакомка и в самом деле была красива. Темные, блестящие волосы обрамляли тонкое личико, почти черные глаза были широко распахнуты, но светились острым умом, так редко встречавшимся у архан, а фигурка и вовсе великолепна: пышная грудь, тонкая талия, упругие, обтянутые платьем бедра и длинные ноги с изящными лодыжками.

   При этом она так мило краснела, что принц не выдержал и съязвил:

   - Думаю, виссавийцам не понравится такое отношение к их книгам.

   - Прошу прощения, не могла удержаться, - промямлила девушка.

   - Удержаться от чего?

   - От чтения. Тут столько всего, столько!

   И куда только стеснительность делась? Говоря о книгах, девушка вдруг расцвела, залившись восторженным румянцем. Бегая вдоль стеллажей, она касалась пальцами то одного, то другого корешка, восторженно шепча все новые названия.