Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

А я и не играю, - парировала я, смотря прямо в глаза Эдриана. - Говорю совершенно серьёзно. И нет, убивать своего брата я определённо не собираюсь! Даже мысли такой не допускаю.

Эдриан театрально закатил глаза и тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя, как его утомил этот разговор.

- Мне кажется, нам пора, - произнёс он, многозначительно кивнув в сторону окна.

Небо за стеклом окрасилось нежно-розовым, постепенно выцветая до прозрачного светло-голубого. Первый луч солнца вынырнул из-за горизонта, упав на верхушки золотых башенных шпилей, которые тут же ярко вспыхнули и засверкали, словно их кто-то украсил сотнями бриллиантов. Город медленно просыпался, готовясь к новому дню.

Ксандрен поднялся с кресла, расправляя складки на своём камзоле.

- Да, вам и правда лучше поторопиться. Время не ждёт.

- Ваше Величество, - я сделала реверанс.

- Леди Морей, был рад нашей встрече, - Ксандрен кивнул, слегка улыбнувшись уголками губ.

- Прошу прощения, могу ли я обратиться к вам с одной просьбой? - осторожно начала я, собираясь с ухом.

- Да:конечно, я вас слушаю, - король посмотрел на меня с любопытством.

- Наша помолвка... - я бросила быстрый взгляд на Эдриана. - Я хотела бы попросить вас расторгнуть её.

Ксандрен заметно напрягся и нахмурился. В комнате повисла тяжёлая пауза. Я затаила дыхание в ожидании ответа.

- Хорошо, - наконец произнёс он. - Но только после того, как ситуация стабилизируется. Даю вам слово, что выполню вашу просьбу, когда придёт время.

Эдриан уже был на другой стороне портала и нетерпеливо махал мне рукой, призывая поторопиться. Сделав глубокий вдох, я бросила последний взгляд на короля и решительно шагнула вслед за Эдрианом.

Пустыня в это время погружалась в сон. Как всё-таки интересно: в столице занимался рассвет, а здесь уже насупил вечер. Солнце закатилось за горизонт, забирая с собой дневной зной. Воздух стал прохладнее и свежее, принося долгожданное облегчение.

Мы молча шли по узкой тропинке, вьющейся межу дюнами. Вокруг царила звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием песка под ногами и далёким посвистыванием ветра. Казалось, что кроме нас двоих здесь никого нет. Ночное небо раскинулось над пустыней бархатно-чёрным покрывалом, усеянным мириадами сверкающих звёзд. Полная луна серебрила пески призрачным сиянием, отбрасывая причудливые тени от колючих кустов.

Но это уединение было обманчивым: чем ближе мы подходили к лагерю, тем громче становились голоса, тем явственнее ощущалось присутствие других людей. Вскоре впереди замаячили неясные огни - костры и магические светильники, разбросанные среди палаток.

- Капитан! - из темноты вынырнул сержант, с которым с утра беседовал Эдриан.

- Ригере, - дракон резко остановился. - Всё тихо?

- Мы проверили защиу - в трёх лигах к северу образовалась брешь. Сейчас её латают маги.

- Пекло, - выругался Эдриан, сжимая кулаки. - Надеюсь, за время моего отсутствия набегов не было?

- Мы видели группу кочевников севернее лагеря. Думаю, это были разведчики.

- А что орки?

- Никого, кроме... - Ригере недоверчиво покосился на меня.

- Говори! - строго скомандовал Эдриан.

- К вам гости, капитан.

- Проведи для адептки Морей экскурсию, Ригере, - после короткой паузы отдал приказ дракон. - Покажи казармы, столовую и поставь ёе в очередь на караул.

- Но, - начала было я, желая возразить.

Меня не прельщала перспектива тратить время на бесполезное блуждание по лагерю.

- Никаких "но"! - отрезал Эдриан, сверку в глазами. - Выполняй приказ. С твоим братом разберёмся потом.

Дракон резко разверулся и решительным шагом направился к главной командирской палатке.

- Ли Ригере, - буркул сержант.

- Айлин Морей, - тихо отозвалась я, наблюдая, как Эдриан исчезает за пологом шатра.

- Пойдём, я всё тебе покажу, - без особого энтузиазма произнёс Ригере, махнув рукой в сторону лагеря.

Вздохнув и кивнув сержант; двинулась вслед за ним по направлению к палаткам, откуда доносился приглушённый гомон множества голосов.

- Столовая вон там, - парень указал куда-то в полумрак, где виднелся приземистый шатёр, освещённый масляными фонарями. - Ввидишь, с синим флагом? Рядом полевая кухня. Завтрак в шесть утра, не проспи.

Желудок тут же отозвался голодным урчанием. Я поняла, что со вчерашнего вечера у меня во рту и крошки не было.

- Казармы в западной части лагеря, - продолжал меж тем сержант. - Уборная и умывальня позади казарм. Смотри не перепутай, а то забредёшь ночью не уда.

- Ясно, - вздохнула я, стараясь запомнить все эти нехитрые инструкции.

Миновав ещё несколько палаток, мы вышли на небольшую площадь в центре лагеря. Посреди неё тускло мерцал магический светильник на высоком шесте, вокруг которого были врыты в землю длинные скамьи. На краю площади возвышалась одинокая сторожевая вышка.

- Значит так, - Ригере остановился и повернулся ко мне.

В свете фонаря я, наконец, смогла разглядеть его как следует. Высокий, широкоплечий, со смуглой обветренной кожей и колючими тёмными глазами.

- Сейчас пойдёшь в столовую, поешь, - продолжил он. - Отбой уже был, так что не шуми. А завтра после завтрака явишься вот сюда, - Ригере указал на сторожевую вышку. - Будешь дежурить до обеда. Потом тебя сменят. Всё ясно?

- Да, - вздохнула я, обнимая себя за плечи.

Я всё ещё была в платье, так что перед поздним ужином решила для начала переодеться. Мои вещи находились в палатке Эдриана. Поэтом); дождавшись, когда сержант скроется из виду, я направилась обратно. Палатку отыскала довольно быстро. Переодевшись и, положив платье обратно в сундук, немного осмотрелась. Кровать была одна... Неужели Эдриан всерьёз полагает, что я буду спать рядом с ним? Ни за что! Уж лучше перебраться в общую казарму.

Продолжая неспешно изучать обстановку, мой взгляд вдруг зацепился за изящную шкатулку, стоявшую на столе. Из-под приоткрытой крышки, окаймлённой витиеватым узором из серебряных роз, выглядывал краешек чего-то до боли знакомого. Сначала я не поверила своим глазам, но, подойдя ближе и откинув крышку, едва не лишилась дара речи от изумления: на бархатном ложе шкатулки покоилась моя сорочка. Та самая, что в день нашей с Эдрианом свадьбы вылетела в окно.

Он что, всё это время хранил её? Но зачем?

- Тебе вроде бы велели идти в столовую! - внезапно раздался за спиной грозный окрик, заставив меня вздрогнуть всем телом.

- Мне нужно было переодеться, - на одном дыхании выпалила я, резко развернувшись и встретившись взглядом с Эдрианом.

Дракон недовольно хмыкнул, а его пристальный взор скользнул по столу и раскрытой шкатулке, которую