Грани пустоты - Алекс Рауз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что это я, действительно. Чушь тебе какую-то говорю! А ты проверь.
Она кивнула на ближайший портрет. Это оказался портрет старого графа Ронда, первой жертвы убийцы. На нем он был не старше Грегори сейчас. Стоял в кабинете, облокотившись о стул, и изучающе смотрел на художника. Черный локон выбился из прилизанной прически и почти укрыл правый глаз.
– Сними его. Хочешь, спрячь у себя в комнате.
Ворс взъерошил волосы. Красть со стен портреты аристократов не казалось ему хорошей идеей.
– Так я и думала, – спустя минуту выдала Кая. – Боишься расстаться со своим скептицизмом, господин полицейский.
– Не считаю себя вправе распоряжаться чужим имуществом. Я гость, а не вор.
Ведьмачка хмыкнула и отвернулась.
– Удачного вечера, – бросила напоследок и побежала вниз по лестнице. Потом громко хлопнула парадная дверь, а дом немедленно погрузился в тишину.
Ворс ругнулся в голос. Он чувствовал подвох во всем происходящем. И его обвели вокруг пальца, поставили в тупик…
Он проиграл.
Детектив спустился на первый этаж, в гостиную. Графиня Ронд была там одна. Сидя в мягком кресле у окна, она держала книгу перед собой, но взгляд застыл на одной точке. Ее желтые локоны аккуратно спадали на открытые плечи, в складках красного платья плясали тени от свечей.
– Детектив Ворсан. – Она моментально водрузила на лицо нежную улыбку. Да, от такого взгляда можно растаять. – Чем обязана? – она кивнула на соседнее кресло. Но детектив так и замер посреди комнаты.
– Леди Агата, расскажите мне про тварь.
Спросить он хотел совсем не это, но слова сами вырвались изо рта.
Ворс читал в дневнике про «проклятье Рондов». Все слухи, собранные Джоном. Но именно сейчас хотел услышать историю сам.
Графиня нервно вздохнула, книга выпала из рук.
– Я думаю, убийца – кто-то из деревни. Не знаю зачем…
– Нет, – прервал детектив. – Я хочу слышать историю, в которую верят все поголовно в этом чертовом доме.
«Дом выбрал меня.
Больше не выхожу на улицу в темноте.
Я слышу…
О-о-о, черт!»
* * *
– Это была сказка. Глупая история, передававшаяся в поколениях скорее по привычке. Ее разносила прислуга… – Леди Агата вздохнула, но продолжила увереннее: – Про чудовище, что живет в стенах. Никогда не выходит на свет, и лишь его стоны слышны осенними вечерами. Детектив Блэк, ведь в каждом древнем роду есть такие легенды!
Ворс все же опустился в кресло напротив, не сводя с графини Ронд строгого взгляда. И ничего не ответил.
– Истории про чудовище, бывшее когда-то злобным предком. Занимавшееся оккультизмом, преданное собственным братом ради наследства. Захороненное без могилы под фундаментом и с тех пор терзающее род Рондов. Конечно, горничные пугались по ночам, как и везде. Они пугливые создания и недалекие. – Леди Агата поморщилась. – Ничего необычного… Пока граф Ронд не обезумел. Вы знаете…
– Продолжайте, прошу вас. – Голос Ворса резанул как сталь.
Тяжелые коричневые занавески на огромных окнах гостиной колыхнулись в такт легкому ветерку. По комнате мгновенно разнеслось облако пыли, заставив хозяйку неэлегантно чихнуть.
– Леди Ронд, почему в доме столько прислуги, но никто не удосуживается уборкой?
Она снова вздохнула.
– В общих комнатах и гостиных убираются ежедневно. В спальнях чуть реже.
Ворс скептически глянул на окна. Поднявшийся слой пыли говорил об обратном.
– Наш дом будто засыпает, погребает заживо… – Она перевела взгляд за окно, на темные ветви дубов перед парадным входом. Казалось, там пробежала тень. – Когда отец моего мужа начал кричать по ночам, я хотела вызвать врача, но Грегори запретил. Он сказал, что его просто отправят в психушку, что ему лучше здесь. Старый граф Ронд был довольно жестким и молчаливым человеком. И совершенно сломался буквально за пару недель. Он не мог спать, не мог есть, не мог усидеть на месте… Все бормотал какую-то чушь и просил прощения у пустоты. А однажды утром мы нашли его тело в парке.
Под конец рассказа голос леди Агаты уже заметно дрожал. Она так и не рискнула вновь посмотреть на Ворса или поднять свою книгу. Графиня будто тускнела на глазах.
– На следующий день слышать его начали мы все. Там скрип, тут шепот… Тень в уголке глаза, что всегда следит за тобой.
– Почему вы не переехали?
– Мы собирались. Упаковывали вещи, но больше не находили их. Заказывали повозки, которые ломались, не доехав сюда. И куда бы мы ни уходили днем, по ночам неизменно должны были вернуться сюда. Все, кто слышит чудовище, – заперты здесь, детектив. Иначе ночью его руки развязаны. Дом защищает нас от гибели. Но находиться здесь невыносимо!
– А служанка? – Тон детектива не смягчился. Он читал эту историю, он сто раз слышал в детстве подобные байки. И с каждым словом его зарождавшаяся было вера обращалась в прах.
– Бетти не выдержала. Он не выбирал ее жертвой, она просто слишком боялась. И выбежала ночью на улицу – дальше вы знаете. После ее смерти приехал детектив Лэйк.
Как ни старалась леди Ронд не выделять это имя, ни тоном, ни дрогнувшим взглядом, усилия были тщетны. Чем бы ни была их история, она выдала себя. А поняв это, уже не сдерживалась.
– Мы просили его не выходить на улицу! – Слезы градом полились из красивых карих глаз. – Когда дом выбрал его, нужно было просто оставаться внутри!
Ворс сцену не оценил. Или, наоборот, оценил и понял слишком прямо, потому что в слезах очень часто прячутся мотивы самых страшных поступков. Граф Ронд мог убить Джона из ревности. Сама леди Агата могла отомстить слишком догадливому, но влюбленному полицейскому.
– И где же труп, леди Ронд? Ваше чудовище не ест своих жертв. Оно оставляет их полиции! – рявкнул детектив. Агата дернулась.
– Я не знаю, – прошептала она. – Мы слышали только крики…
– Где были вы сами, когда Лэйк кричал? Где был граф?
– Здесь, мы все были здесь… – Она закрыла лицо руками, всхлипывая все громче. Наверно, она действительно была неравнодушна к Джону. И не скрывала этого перед мужем.
– Прислуга? Няня? – неумолимо продолжал Ворс.
– Я не зна-аю-ю… – Графиня буквально захлебывалась.
Ни тела, ни следов крови, ничего. Нужен ордер, чтобы перевернуть целиком этот пыльный дом.
Ворс резко поднялся, и кресло за ним упало.
– Меня не получится так легко убрать, как Джона.
Он развернулся на каблуках и покинул гостиную. За спиной рыдала графиня, уже не в силах отвечать адекватно. Но ему было наплевать и на этикет, и на ее положение. Особняк начал порядком надоедать.
– Всех посажу, к чертям! – тихо ругался он под нос, поднимаясь в
