Начало пути (СИ) - Стэлла Соколова

   - У меня тоже есть одно условие.

   - Какое?

   - Независимо от исхода поединка ты должен будешь ответить на мои вопросы.

   Темноволосый, подперев подбородок рукой, ответил:

   - А в противном случае?

   Лазар пожал плечами и, окинув незнакомца равнодушным взглядом, ответил:

   - Мне придется забрать тебя в замок.

   В этот момент на улице зажгли фонари и их тусклого света стало достаточно, чтобы собравшиеся в зале рассмотрели друг друга. Лазар слегка прикрыл глаза, тщательно скрывая свое изумление и недовольство. Соперником Эйя оказался Ааш'э'Сэй-полукровка, возможно поэтому он вел себя столь уверенно, находясь в компании Лазара и Эйя. Кроме того, наследник теперь уже не был уверен в том, что мальчик сможет одержать верх - Ааш'э'Сэй до определенного времени мало чем отличаются от обычных подростков. Именно поэтому они все проходили обучение в Акадэмии до того, как им исполнится хотя бы тысяча лет, к тому же в древности обучение проходили люди и Ааш'э'Сэй и если бы у одних было огромное преимущество в силе над другими, это могло бы привести к плачевным результатам. На самом деле Ааш'э'Сэй начинали набирать силу практически сразу после завершения Акадэмии, но об этом мало кто догадывается. Так или иначе, Эй, на данный момент, едва ли намного сильнее нормального подростка четырнадцати-пятнадцати лет, а если взять в расчет и его изящное телосложение...

   Из мрачных раздумий Лазара вывело тихо шипение, раздавшееся слева. Повернув голову в сторону соперника Эйя, наследник не удержался от широкой улыбки. Мужчина уставился на голову, а точнее на рожки, Лазара с таким видом, словно к нему посреди ночи заявился один из Темных с просьбой одолжить соли, а то своя закончилась.

   Немир едва сдержался от того, чтобы не ругнуться во весь голос. Сегодня у него на редкость "удачный" день - принцы сыплются на голову, как снег зимой. Мысленно послав проклятье на голову слишком уж рьяного информатора, чьими стараниями сюда заявились эти двое, Немир кивнул и ответил:

   - Хорошо, но только на один вопрос.

   Наследник нахмурился и убрал руки в карманы, а Плут сделал "каменное" лицо и предпочел наблюдать за сменой эмоций на лице наследника. Так как принц все еще "сверлил" Немира взглядом, то он пришел к выводу, что подобного с наследником короны еще не случалось. Де Сэй начал сопеть, видимо изнывая от желания начать схватку и, естественно, выиграть ее, и наследник был вынужден кивнуть Плуту.

   Немир поднялся из-за стола, кивком головы указал на дверь, ведущую на задний двор и не дожидаясь никого, направился к ней. Эй, бросив на наследника заинтересованный взгляд, последовал за наемником. Лазар вышел самым последним, не забыв прикрыть за собой дверь. Оба участника встали друг напротив друга, с ожиданием глядя на наследника. Окинув еще одним пристальным взглядом незнакомца, Лазар тихо спросил:

   - Оружие?

   Эй пожал плечами, а его соперник, криво улыбнувшись, сказал:

   - Обойдемся.

   - Как определится победитель?

   Полукровка уставился себе под ноги и ответил:

   - Тот, кто покинет пределы круга - проиграл. Договор исчерпает себя с первыми лучами солнца, если победитель не будет выявлен до того времени, мы все забудем о нашей встрече.

   Эй кивнул, соглашаясь с таким условием, а Лазар мрачно усмехнулся. Мертвый точно круга не покинет, да только мертвому и правда будет не нужна... Словно услышав его мысли, Плут сказал:

   - Просто подеремся, без фанатизма.

   Насколько понял Лазар, слова эти относились скорее к юному де Сэйю, нежели к говорящему, потому что он должен понимать, что как только Лазар "сложит" с себя обязанности, ничем хорошим эта ночь не закончится. Подойдя к Эйю, наследник положил ему руку на плечо и, наклонившись, прошептал на самое ухо:

   - Запомни - иногда лучше отступить, ясно?

   Мальчишка, не отрывая взгляда от противника, кивнул. Только вот Лазар почему-то подумал, что в крайнем случае ему придется Эйя оттаскивать. Подняв лицо к небу, наследник вздохнул.

   Прав был отец, когда приказал следить за мальчишкой, а то наломал бы дров. А так, Лазар может быть уверен, что в худшем случае Эй отделается парой синяков. И кто бы мог подумать, что в гильдии призраков есть такие добросердечные наемники.... Вздохнув, Лазар сделал несколько шагов назад, покидая круг и кивнул, дав знак к началу поединка.

   Усевшись прямо на землю, наследник внимательно следил за происходящим. На самом деле он бы не хотел, чтобы эта драка состоялась, но так во всяком случае есть надежда, что Эй успокоится наконец-то.

   Как только наследник, будь он не ладен, позволил начать бой, Немир, легкой тенью, скользнул к контуру круга. Де Сэй, скинув кафтан, бросился вперед, видимо рассчитывая одним ударом вытолкнуть соперника за пределы "площадки". Застыв на месте и глядя на метнувшегося в его сторону юнца, Немир улыбнулся. Отступление назад был ловушкой, которую мальчишка не заметил, видимо обрадовавшись предоставившейся ему возможности.

   Когда де Сэй практически врезался в Немира плечом, тот, положив руку юноше на шею сзади, одним плавным движением ушел в сторону. Двигаясь по инерции, Эй почти вылетел за пределы круга, но, уловив боковым зрением движение противника, мальчишка сильно вывернул левую руку и, схватив Плута за предплечье руки, которой тот давил на его шею, Эй развернул одну ногу так, чтобы замедлить скольжение. Одновременно с этим он сильно прогнулся назад, продолжая крепко сжимать предплечье противника. Вперив злой взгляд в довольное лицо Немира, Эй зашипел. А он-то надеялся, что уже победил. Плут в это время разжал пальцы и, резко дернув плечом, стряхнул руку Эйя. В тот же момент наемник немного присел и, резко распрямив ноги, отскочил назад, к самому центру площадки. Улыбка, довольная до нельзя, легла на губы Немира. Давненько не было у него такого занимательного противника...

   Эй, размяв шею повернулся лицом к Плуту и, вместо того, чтобы повторить свою нелепую атаку, пошел в сторону, почти касаясь подошвами сапог четко очерченного контура. Немир, сложив руки на груди, с превосходством во взгляде, следил за ним.

   Мальчик и в самом деле быстро учится, он не только сумел избежать такого позорного проигрыша, но и справился с гневом, захлестнувшим его. Теперь он "нарезал" круги, выискивая возможность для атаки.

   - И долго ты будешь кружить вокруг меня? Времени у тебя не так уж и много, как только займется рассвет, наше соглашение можно считать аннулированным.