Песок под солнцем - Алекс Змаев

— Только это же не так, Рафа? Нету никаких противоречий. Вот сейчас этот медный лес. И людям выгодно, и кошам.

— Твоя мать права. А противоречия есть. Ну вот тебе, пожалуйста, пример. Рудные деревья — искусственные организмы и не дают семян. Семена надо заново создавать в лабораториях. Люди этого не умеют, значит, если добыча цветных металлов перейдет на рудные деревья, эта отрасль на Основе станет полностью зависима от кошей. Ты об этом не знала или не догадалась?

— Не догадалась…

— Вот. А отец твой не знает. Нам удобнее, чтобы не знал и дальше. Вот тебе выбор прямо сейчас.

— Но зачем? — в глазах тоска. — Ты же могла и не говорить мне?

— Именно затем, что твоя мама — права.

— «Или-или»? Я не смогу без Багира. — Падает в кресло. Катает в ладонях тот бумажный шарик, которым Рафа кидалась. Подкинула его, поймала, отправила в мусорную корзину. — А люди вполне обойдутся без меня.

— А родители?

— Они поймут. Наверное. И я же смогу с ними видеться? Просто не станут мне рассказывать секретов. — Вскочила, подошла к другому окну, потом снова два шага к Рафе. Даже не пытается скрыть, как нервничает. — Что я должна сделать, чтобы все знали, что я с вами?

— Как сделать, чтобы правильно поняли люди… мы придумаем потом. А для кошратов будет важна клятва.

— Та самая, про которую ты мне рассказывала?

— Да.

— И кому я ее должна давать?

— Багиру, разумеется. Ты же с ним связываешь свою жизнь.

— Багиру — все, что угодно. Но, насколько я поняла, клятва двухсторонняя?

— Да.

— И он согласен?

— Да.

— Ты так уверенно говоришь… — Рафа улыбнулась, оставаясь серьезной. Бри зажмурилась и помотала головой: — Я поняла! Он специально велел поговорить с тобой, чтобы я приняла решение?..

— … без его присутствия и влияния.

— Смешно. Он все равно всегда рядом.

— Просто решение ты приняла уже раньше, а сейчас только призналась в нем себе самой.

— Наверное, так. Спасибо, Рафа, я пойду. Мне надо побыть одной.

Похоже, пошла плакать. Нерадостным оказалось принятие решений, горьким. Мне становится как-то тоскливо, холодно и пусто. Рафа, почувствовав мое состояние, перебирается поближе, обнимает и успокаивает, поглаживая плечо. Странно, тяжелее всего мне было в конце разговора, а не тогда, когда раздумывал о браслете.

— Это ей было тяжелее всего в конце. А мы ее как-то чувствуем.

— Почему?

— Не знаю. Посмотрим, что у Багира выйдет со слиянием.

Бри вернулась через полчаса. Уже умытая, причесанная, как будто ничего не произошло. С чаем и печеньем. Между нею и Рафой завязался ни к чему не обязывающий разговор о погоде, видах за окном и преимуществах курток перед пледами, а пледов перед куртками. Но был прерван звонком коммуникатора Бри. Глянув на экран, она мрачно бросила: «Мама. C чего бы?»:

— Слушаю.

— …

— Что значит «сбежала»? Просто поехала на остров.

— …

— Погоди. Я ведь ничего не обещала. Так в чем дело?

— …

— К тете Сильвии, на море? Завтра? Но… у меня вообще-то другие планы. И какое море в марте? Холодно же.

— …

— Да не собираюсь я никого обижать, но вы могли меня предупредить заранее?

— …

— Вот приеду домой, тогда и поговорим. Не по телефону.

И, нажав кнопку отбоя, бросила коммуникатор в сумочку.

— Ну что за гадство. Не вовремя. Что на них нашло?

— На кого? — Рафа отложила недоеденную печеньку.

— Мама говорит, мы едем в гости к тете Сильвии на море отдыхать, недельки на две. Я, конечно, хотела на море, но вот так, ни с того ни с сего? Когда мне надо Багира дождаться и все ему сказать?

— Да почему же «ни с того, ни с сего». Все очень прозрачно. Сама подумай.

— Испугалась, что я сбежала! Но я же не терялась. Комм все время включен.

— Не, смотри раньше. Два дня назад она сказала тебе о выборе «или-или». Ты после этого спокойно сидела дома. Логично решить, что ты выбираешь дом и родителей. Ну или по крайней мере склоняешься к этому. А потом вдруг раз — и сбегаешь на остров. Что она могла подумать?

— Что я ищу Багира. И это правда.

— Ищешь Багира и можешь выбрать его. Но она могла легко узнать через твоего отца, что Багира здесь нет. Но ведь ты можешь его дождаться.

— И тогда решила срочно увезти меня подальше?

— Ну да.

— Я хочу его дождаться.

— Будет скандал, хотя…

— Мих. Чувствую, надо решить все до завтра.

— Вытащить Багира сюда?

— Нет. Нам всем перебраться под купол.

— А нас с Бри пустят?

— Со мной — да.

— Хорошо. Мне будет любопытно посмотреть своими глазами, а не через тебя. Предупредишь Бага?

— Ага. Багир! Я хочу привести Бри к тебе. На клятву и под защиту посольства.

— Все так серьезно?

— Да, ее хотят упрятать от тебя подальше.

— О как. Приводи. И Миха захвати, — пора ставить в известность клан.

— Бри, как ты думаешь, мама уже рассказала отцу про вас с Багиром?

— Думаю, нет. Иначе бы первым звонил отец.

— Вот мне тоже так кажется. А ты не назвала времени, когда приедешь домой.

— Мама всегда подразумевает, что сразу. На ближайшем пароме.

— Но ведь она не сказала тебе этого? Так вот. Я приглашаю вас с Михом к себе в гости, в посольство. До завтра.

— А ты можешь?

— Могу.

— И я увижу его?

— И у вас будет ночь… на разговоры.

Бри кидается к нам и лезет обнимать Рафу. И, кажется, пытается уткнуться ей носом в плечо, но получилось в макушку.

— Только… если я не предупрежу родителей, поднимется шум.

— А ты предупредишь. Отца. Короче, мы сейчас собираемся и идем гулять по окрестностям. Именно гулять. Не спеша и не по дороге. Когда мы будем недалеко от посольства, мне приходит в голову мысль вас пригласить. Ты звонишь отцу и получаешь разрешение пробыть в гостях до завтра. Он его, конечно же, даст, потому как мать не поставила его в известность о своих планах и пока просто ждет тебя с парома. Потом они созвонятся конечно, но вот только человеческая мобильная связь под куполом посольства не действует. Так что мы выиграем время до завтра. А если еще точно не оговаривать часы, то можно и до второй половины дня затянуть.

Конечно, отец отпустил Бри и обещал сообщить на пост охраны. А как же — приглашение в гости, случайное, от хорошего настроения. Разве может дипломат упустить такой шанс для «развития доверительных отношений»? Но надо спешить, матери Бри он наверняка сообщит и какова будет реакция — неизвестно. Потому шустро топаем через проходную. Охранник кивает Рафе, оглядывает всю нашу компанию и молча отпирает вертушку. Ныряем под купол, а там по парковой тропинке в обход официального входа сразу в жилую часть. Бри неожиданно замирает, уставившись на купола домиков.

— Это у вас жилье такое?

— Да. Выглядит непривычно?

— Не в том дело. Я вспомнила, как Лавиния говорила, на островах сильные ветра…

— Бри, ты меня удивляешь! Я думала, тебя сейчас ничего, кроме Багира, не интересует.

— А и не интересует… Но купола могут заинтересовать его, а я хочу быть полезной.

Молодец Бри. Идея с жильем интересная. И даже технологии у кошей брать не нужно, купола легко построить и с имеющимися на Основе возможностями. Ну будут чуть менее красивы, это как раз неважно.

На входе в дом нас уже ждут. Корат стоит на крыльце, смотрит только на Рафу и очень серьезен и напряжен. Чувствую Рафино опасение недовольством отца. Ага, значит, недовольный кош выглядит именно так.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Все нормально, Мих, не беспокойся.

Рафа подходит к дверям и делает вид, будто собирается отодвинуть Кората в сторону. В результате ему приходится прекратить «молчаливую выволочку». Он что, надеялся, что Рафа будет стоять, опустив глазки в землю?

— Ты представишь мне своих гостей?

— Да, папа. Это Михаил и Березка — мои друзья.

— Друзья… Вас, молодой человек, я уже видел. А с вами, Березка, я совсем незнаком.

— Зато ты знаком с Романом — ее отцом. А Михаил, кстати говоря, студент Романа.

— Вот как? Тогда рад приветствовать вас на нашей территории. Но, Рафа, я ждал тебя не за этим.

— Что-то случилось?

— Это я хотел спросить у тебя. Я, конечно, понимаю, что ты выходила замуж с некими целями, отличными от собственно замужества. Но вести себя, как ты сейчас, по меньшей мере жестоко. Ты появляешься дома только когда муж в отъезде, а стоит ему вернуться — убегаешь к друзьям. Как это понимать?

Гм… Вот как оно выглядит со стороны. Меня затягивают в мысленный разговор, который, похоже, идет уже некоторое время:

— … что делать будем? Созываем совет клана прямо сейчас? Или утром?