Фантастические повести и рассказы - Сергей Казменко

— Энасси сейчас там. Я был с ним, я видел, — Гайдли отключил связь. О чем тут еще говорить?

Дверь за спиной отъехала в сторону и, повернувшись, Гайдли увидел Энасси, остановившегося в проходе.

— Что? — спросил он одними губами.

— Не успел… Не смог… У меня просто сил не хватило, — Энасси опирался рукой о косяк, и было видно, что он еле стоит на ногах.

Спрашивать дальше Гайдли не решился.

— Пойдем, передохнем. Теперь спешить некуда, — голос Энасси звучал чуть слышно.

Они побрели в сторону кафетерия — к счастью, в сторону, противоположную от просмотрового зала. Правда, роли это не играло — раз энтар распался, то каждый из них в пределах ограниченной защитным полем территории рисковал в равной степени. Наверное.

Энасси едва волочил ноги от усталости, и, усадив его за столик, Гайдли кинулся к стойке. Лишь выпив по две чашки кофе — вторую Энасси попросил с коньяком — они немного пришли в себя. Достаточно, чтобы разговаривать.

— Наверное, это и есть разгадка, — сказал Энасси.

— Что именно? — Гайдли сначала не понял.

— То, что их было двое. Может быть, двое способны проходить через контроль? Пусть Котов проверит, свяжись.

Заверещал вызов.

— Если это снаружи, меня не соединяй, — Энасси откинулся на спинку стула.

Но это оказался как раз Котов.

— Энасси с тобой? — спросил он.

— Да. Потеря контакта.

— Естественно. Никому еще не удавалось дважды подряд…

— Не надо меня утешать, — Энасси подключился к каналу.

— Была охота. Кто бы меня утешил. Вам-то еще хорошо, а я на связи. Эти, снаружи, совсем распсиховались.

— Да отключи ты их к черту.

— Ты, Энасси, тоже бы психовал. Тут мне один деятель только что заявил, что меня бы на его место, — Котов грустно усмехнулся.

— А ты что? — спросил Гайдли.

— А я ничего. Подумал-подумал и промолчал. Я не хотел бы с ним сейчас поменяться. Ладно, к делу. Мы тут проанализировали данные и обнаружили любопытную вещь. Профессор Диллет мог подвергнуться заражению только три года назад, на Мантейбе. Одновременно со своей женой.

— Бред! Павел, это невозможно! — Энасси даже подался вперед. — Он же все эти годы работал! Интенсивно работал! Не можешь же ты сказать, что это энтар, паразит, неразумная тварь занималась проектом!

— Возможны варианты. Но это еще не все.

— Ну что еще?

— Тут поступили данные на наш утренний запрос. Из Центрального архива. Там результаты медицинских обследований самого профессора Диллета и его жены Луизы Диллет на протяжении жизни. Любопытные данные.

— Не тяни, Пол, — Гайдли начал раздражаться от этой лекторской манеры Котова. Тот мог бы говорить и покороче. Хотя, куда им теперь торопиться? Только сидеть и ждать — кто же окажется следующим? Кто-то ведь так или иначе окажется — иначе энтара не выявить. И не перевести в стадию гьенда. Пока этого не случится, защитное поле вокруг института никто не снимет. Они сами, запертые теперь внутри вместе с этой страшной опасностью, не позволят никому снять защитное поле.

— А ты меня не перебивай, — все таким же спокойным менторским тоном продолжил Котов. — Слушайте дальше. Как и ожидалось, у Луизы Диллет обнаружилась — постфактум, конечно — сложная форма прогрессирующего лейкоспонгиоза. Ей оставалось жить еще около полугода — по экспертным оценкам пост-анализа.

— Мы знаем, Павел.

— Зато вы не знаете другого. Сам профессор Диллет, видимо, страдал от клеточной анемии Реббета. В самой начальной стадии — но результаты анализов выглядят просто угрожающими. Я только понять не могу, как он миновал скрининг.

Гайдли даже присвистнул. Анемия Реббета — излечима, если начать вовремя. Но Диллета никто не лечил — значит, он уже года полтора назад должен был умереть.

— Бывает, — сказал Энасси. — Он же часто переезжал. Данные могли просто не поступить в Центр вовремя. А анализы после Мантейба? В норме?

— Ну естественно.

Энтар всегда в норме. Энтар всегда здоров — если здоров тот, кто его любит. Тот, на ком паразитирует эта тварь.

— Но они же оба, оба были энтарами! — Гайдли со всей силы ударил кулаком по столу — даже чашка его подпрыгнула и упала на бок.

— Не психуй, — тихо сказал Энасси.

Они оба, оба были энтарами! — уже про себя повторил Гайдли. Не людьми — паразитами из страшной сказки, из страшного мира. Отвратительными тварями, исподволь, незаметно проникающими в человеческий организм и постепенно замещающими собой его ткани — с сохранением всех внешних человеческих признаков. Всех — кроме разума человеческого, кроме души человеческой. И то и другой они получали от людей — не тех, в чей организм проникли. Тех, на ком они паразитировали, тех, кто любил людей, уже убитых ими. Тех, без чьей мысленной, эмоциональной поддержки энтары просто не могли существовать — на этом и основывалась единственная пока что найденная возможность их обнаружения. Профессор Диллет с женой идеально вписывались в эту схему. Нежно любящие друг друга супруги. Смертельная болезнь Луизы Диллет. Почти шесть суток на Мантейбе — срок достаточный для энтара, чтобы поразить уже ослабленный недугом организм. Но — сам профессор за эти три года добивается огромных успехов при работе над проектом, немыслимых для человека, на ком паразитирует энтар. Но — ни один из детекторов за все это время не выявляет признаков заражения Луизы Диллет. Но, наконец, самое немыслимое — сам Диллет — тоже энтар.

— Ладно, отдохнули, — сказал Энасси, вставая. — Пора работать.

Они вышли из кафетерия, ненадолго вернулись в аппаратную, из которой Гайдли сообщил о распаде энтара. Энасси на мгновение высветил в обзорном поле просмотровой зал, и не успевший вовремя отвернуться Гайдли увидел то, что осталось от профессора Диллета — темно поблескивающая лужа протоплазмы на полу с лежащей в ней мокрой одеждой. Ну почему, почему мне так до тошноты страшно? — спрашивал он себя. — Почему? Ведь я уже видел такое раньше. Не раз. И не два. Такое случается, если не успевает на место распада мастер, подобный Энасси. Человек, чья ненависть к энтару превосходит выносимые им пределы, так что эта тварь под влиянием ненависти переходит в форму гьенда — древнейший, атавистический способ самозащиты загнанного в угол энтара, сродни защити некоторых насекомых, при опасности притворяющихся мертвыми. Бесполезный способ, если защищаться им от человека — с гьендами люди справляться научились.

И вдруг он понял, почему — потому что до сих пор видел в Диллете человека — не энтара.

Энасси задал автоматам программу анализа этой протоплазмы — в общем, дело почти бесполезное, остатки от распада энтара изучались уже неоднократно, и ничего их изучение пока не дало в понимании природы паразита. Но не уничтожать же, в самом деле, то, что осталось от Диллета, без исследования. Потом они спустились на этаж ниже в лабораторию. И принялись за работу. Вызовами снаружи им не мешали — Котов взял всю связь на себя. Как и вообще все заботы по координации. Он их почти не тревожил только когда появлялись какие-то важные сообщения. Спали они тут же, на диване у стены — по очереди.

Первые значимые результаты удалось получить через двое суток работы. Гайдли проводил сравнительный анализ блокаторов из останков Диллета, когда заверещал вызов. Не поднимая головы, он подключился к каналу.

— Где Энасси? — спросил Котов.

— Спит.

— Давно?

— Часа три.

— Тогда буди.

— Что-нибудь новое? — Гайдли встал, не дожидаясь ответа, подошел к дивану и потряс Энасси за плечо. Тот проснулся сразу — и сразу тоже подключился к каналу.

— Да. Расчетная группа определила, как они проходили контроль.

— Ну? — спросил Энасси угрюмо.

— Резонанс эмоциональных полей. Они замыкались друг на друга, и это обеспечивало практически полное экранирование. Сигнал отклика на пять порядков ниже сигнала от одиночного энтара. Нам придется на два порядка увеличить чувствительность детекторов.

— Замыкались на себя? Что за бред?! — Энасси еще не совсем проснулся и тер глаза кулаками.

— А вот и совсем не бред, мой дорогой. Я проверил их выкладки.

— Да? А работа Диллета над проектом? И тут замыкание на себя?

— Кстати, у них там, судя по всему, дела без Диллета застопорились. Вчера тут один из них пробился к моему каналу, спрашивал, что с профессором.

— Ну?

— А что «ну»? Что я мог ему ответить. Сказал, что положение серьезное.

— Да уж, — Энасси неожиданно засмеялся. Коротко, зло. — Серьезное. У профессора. Положение. Да уж… Это у нас положение серьезное.

— Кстати, наверху считают, что, если результаты расчетов подтвердятся, нас можно будет выпустить из-под поля…

— Нет! — Энасси даже подскочил на месте. Потом встал и кругами заходил по лаборатории — всклокоченный, в измятом халате — он так и не переодевался после операции с Луизой Диллет — с темными кругами вокруг глаз и двухдневной щетиной на щеках. — Нет! Ни за что! Нет у нас права покинуть институт, пока энтар не стал гьендом.