Почувствуй себя Золушкой - Энн Стайлз

– Как это получилось? У тебя было много братьев? – Он был заинтригован.

– Нет, я была единственным ребенком в семье. Ходила в «Силвервуд» до одиннадцати лет.

– Но это же школа для мальчиков! Частная начальная школа! – Он был поражен.

Кейси кивнула.

– Папа преподавал там английский язык, поэтому дочь директора и я учились вместе с мальчиками. Я делала все, что делали они, даже играла в крикет.

– И тоже принимала холодный душ? – Алекс с улыбкой вспомнил собственные годы учебы в начальной школе.

– Не совсем холодный. Но зато я плавала в море по утрам все лето, почти каждый день. Рози бегала от этого как от чумы, а мне очень понравилось! Потом я получила стипендию на обучение в школе для девочек.

– Вот как! Ты и правда очень способная леди? Я знаю, что у тебя есть диплом.

– Я много работала, – оправдывалась Кейси. – У меня не было выбора. И была первой по четырем предметам, ведь папа ждал этого от меня.

– По четырем! Вот это да! – Алекс был поражен. – А тебя не дразнили мальчишки?

– Только не при отце! – рассмеялась Кейси. – Они не смели! Во всяком случае, я скоро научилась защищаться.

– Это я заметил! – Алекс потер скулу, вновь вспомнив пощечину. – Ты, случайно, не занималась боксом?

– Нет, но дзюдо пробовала и еще немного занималась карате.

– Об этом я мог бы и сам догадаться! – Он усмехнулся. – И плаваешь ты здорово, как я заметил, – опустив голову в воду, точно настоящая спортсменка.

– Так меня учил отец, – ответила Кейси. – В море я предпочитаю плавать именно этим стилем. Мне кажется, я бросаю вызов морю.

Алекс улыбнулся.

– Тогда у нас все же есть нечто общее. У меня дом на Барбадосе, и там я заплываю далеко в бухту, иногда даже плыву к соседней, а это больше мили.

– Дом на Барбадосе? И дом в Лондоне?

– Боюсь, что да. И еще один в Суссексе, недалеко от Чичестера.

– Боже! Алекс, ты, наверное, сказочно богат!.. – изумилась Кейси.

– Я очень много работал, чтобы достичь этого. И у меня очень умный консультант по размещению капитала. – Он вдруг смутился. – Но дом в Суссексе достался мне в наследство от крестной, его я не покупал.

– Ты не обязан оправдываться передо мной в том, как ты живешь. – Кейси подняла взгляд, когда официант поставил на стол первые блюда. – Я не сужу о людях по их достатку. Папа часто был недоволен тем, что мальчики испорчены материальными благами, он был в некотором роде социалистом или очень близок к ним. Наверное, был. А у меня, боюсь, нет собственных политических взглядов.

– Неужели? У такой прекрасно образованной женщины, как ты?

– Это делает меня более приемлемой? – с вызовом спросила Кейси. – То, что я ходила некоторое время в частную школу?

– Конечно, нет! Не говори глупостей, Кейси. Если откровенно, то я очень уважаю тебя за то, что ты так много работала в школе. Больше, вероятно, чем я; я предпочитал спортивные площадки классным комнатам.

– Ну, тебе это было не нужно, – возразила Кейси.

– Кто теперь говорит как социалист? – пошутил он.

Кейси сунула в рот немного салата и стала задумчиво жевать.

– Я много работала в школе, а ты много работал после ее окончания, – заметила она. – Вероятно, это лучший сценарий, учитывая то, где ты сейчас и где я по сравнению с тобой. Догадываюсь, что умение писать эссе о достоинствах Джейн Остин и Шарлотты Бронте немногого стоит в мире, где делают деньги.

– Я заметил у тебя на тумбочке довольно умные книги.

– Вот как? А что ты еще заметил? – Ее голос стал заметно холоднее.

– Что ты спишь, свернувшись калачиком, как младенец, – улыбнулся Алекс. – И у тебя вверху на бедре родинка, вот здесь! – И он пальцем провел интимную линию.

– Алекс! – Кейси покраснела до слез при мысли о том, что он наблюдал за ней, пока она спала, наклонялся над ней, прикасался к ней. – Ты… ты не имел права!..

– Проверить, как ты себя чувствуешь? Убедиться, что с тобой все в порядке? Конечно, имел! Я страшно за тебя волновался.

– Я прекрасно себя чувствую, спасибо, – сказала Кейси. – И в следующий выходной собираюсь отправиться в пеший поход по Большому Каньону. Его легко можно совершить за один день.

– Черта с два! Кейси, ты это не серьезно. Это кольцевой маршрут длиной примерно в девятнадцать миль по Каньону. Все путеводители указывают, что опасно пытаться делать его за день, особенно по такой жаре!

– Вовсе нет – и я говорю совершенно серьезно, – возразила она. – Папе всегда хотелось пройти этот маршрут, но он так и не смог. Ты пытаешься мне запретить, Алекс? – Склонив голову к плечу, она с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

– А что толку? – вздохнул он. – Ладно, Кейси, если тебе необходимо идти, я пройду маршрут вместе с тобой. Для меня это тоже будет нелегкой задачей. Только в таком варианте я позволю тебе это сделать, милочка! Так что или так – или никак!

– Ты собираешься мне запрещать, да? – сказала Кейси. – Ведь предполагалось, что у нас перемирие.

– Если путешествие вместе с тобой по Каньону не является перемирием, то я не знаю, что же тогда им является! – Алекс доел свой хлеб и вытер масло с пальцев. – Из-за этой аварии мы изменили расписание. Решили снимать кадры с двумя машинами в Финиксе вместо Невады и вместо запланированного отдыха перегнать туда грузовики. Поэтому можем пойти в Каньон в пятницу, если хочешь. Или тебе больше хочется провести этот день в магазинах Лос-Анджелеса?

– Ни за что! Можешь отступить, если хочешь, но я не собираюсь.

Алекс тяжело вздохнул.

– И почему я не заставил их выбрать Бриджит? Тогда самым трудным физическим упражнением было бы махать вместо нее руками, чтобы у нее на ногтях высох лак.

– Да. И тебе не пришлось бы прикладывать таких усилий, чтобы затащить Бриджит к себе в постель, не так ли? А со мной это гораздо труднее!

– Не надо бросать мне подобный вызов, Кейси, – предупредил он со смехом. – Особенно посреди ресторана.

Кейси снова покраснела, внезапно поняв, что она только что сказала.

– Я не имела в виду… ох, Алекс… я не хотела сказать, что… я только…

Теперь он расхохотался.

– Ты хотела сказать, что мне придется много трудиться, чтобы завоевать тебя? Пусть будет так, Кейси. Если тебе этого хочется, ты это получишь!

Кейси улыбнулась ему, а потом опустила взгляд и сосредоточилась на своей тарелке.

– Думаю, что откажусь от десерта, – пробормотала она.

– Не надо менять тему разговора, – потребовал Алекс. – Ты действительно этого хочешь? Чтобы за тобой ухаживали?

– А разве не этого хочет большинство женщин? Твой стейк остынет, Алекс!

Алекс полагал, что она не сможет осилить заказанный ужин, но, к его изумлению, Кейси наслаждалась каждым глотком, каждым кусочком и прикончила и ребрышки, и салат плюс громадную печеную картофелину со сметаной.