Шагнуть за горизонт - Андрей Земляной

– Вот это все и есть наш тактический симулятор, – пояснил принц, мягко сажая корабль на площадку у подножия. – Ну, если быть точнее, не сам трагор, а системы связи, обеспечения и прочее. Основное, как вы сами понимаете, глубоко под землей.

– Даже догадываюсь, что все это сильно в стороне и под гранитной платформой. А лифт имеет неизвестное широкой публике количество поворотов вдоль оси.

– Ну, что-то вроде того, – согласился принц.

Кабинет компьютерного гения находился в непосредственной близости от процессорных блоков, на глубине двести метров. После ритуальных приветствий Алексея провели длинным коридором, который заканчивался на галерее, опоясывавшей зал размером двадцать на двадцать метров.

– Вот, собственно, резервный зал моделирования. Он, конечно, попроще, чем другие пять. Но зато здесь нет ни чужих глаз, ни длинных ушей. – Он задумчиво потер мочку уха. – Ну чего будем считать?

– Атаку флота на Крано.

– А… – Компьютерщик разочарованно махнул рукой. – Так считали уже. В каких только вариантах не гоняли. Потери от ста до ста двадцати кораблей тяжелого класса. Мелочь типа «Гарадо» – вообще под тысячу.

– Хорошо. – Алексей облокотился о поручень галереи. – А если так. В определенный момент мимо орбиты планеты пролетает крупный астероид. Он не несет угрозы планете или орбитальным крепостям и вообще летит себе мимо, не привлекая излишнего внимания. Обычный такой астероид диаметром примерно пять—десять километров. Даже если его появление будет воспринято враждебно, то сделать с такой массой ничего будет нельзя. Пушки орбитальных крепостей на это не рассчитаны. В определенный момент от свиты астероида начинают отваливаться мелкие камни и входить в атмосферу планеты…

– Хочешь залить поверхность химией? – усмехнулся принц. – И таннухи шарахнут в ответ по нашим планетам… У нас негласное соглашение о неприменении сверхтяжелого оружия. Иначе это будет крахом обеих цивилизаций.

– Нет. Хочу сделать так, чтобы с планеты ничего крупнее моего кулака не взлетело.

– И как?

– Это просто, принц. Каждый отвалившийся от главного астероида кусок будет обычной шрапнельной бомбой. Тонн пять-шесть стальных шаров и мощная взрывчатка в центре. По моим расчетам, нужно всего около миллиона тонн шариков на разных орбитах, чтобы не только сделать взлет крайне азартной игрой, но и серьезно усложнить жизнь орбитальным крепостям. Шарик очень маленький. Примерно с мой кулак. И их очень много. Думаю, если их будет достаточно, то захлебнется любой баллистический трагор. А если их дополнительно покрыть свето– и радиопоглощающим слоем…

Ларн уже не слушал. Развернув в воздухе перед собой несколько экранов и панелей, он вовсю размахивал руками, задавая параметры процесса.

Сначала в центре зала словно сгустилось облако и возникла объемная проекция шара планетоида. Затем над шаром засверкали точки орбитальных крепостей и патрульных кораблей. Саму комету он моделировать не стал. Зато было видно, как по границе атмосферы расходятся серебристые кляксы разогнанных взрывом шариков. Через какое-то время в дело вступили орудия орбитальной группировки, но не преуспели. Все же для стрельбы по столь мелким целям они явно не годились. Зато стальная шрапнель, врезаясь в броню крепостей на скорости около восьми километров в секунду, приносила бед не меньше, чем прямое попадание из пушки крупного калибра.

– А что мы будем делать с этим мусором, когда нам нужно будет самим сесть на планету? – подал голос принц.

– Не знаю. – Алексей пожал плечами. – Можно, наверное, так рассчитать высоту, чтобы они слегка тормозились об атмосферу. Или чуть снизить скорость.

– Да… – протянул Ларн. – Сырая идея. Сырая. – Он стянул с головы обруч. – Но богатая…

– Так симулятор на что? Подобрать массу, размер, количество, скорость. – Алексей загибал пальцы. – Потом, возможно, придется сделать разлет шаров в плоскости и разметать их по разным орбитам.

– Это значит, для каждого заряда свои параметры подрыва и массы… Потом найти подходящий камушек. – Ларн начал обеими руками ожесточенно тереть мочки ушей.

– Ну всяко дешевле кораблей.

– И экипажей, – согласился принц и обернулся к Ларну: – Справишься?

– Естественно! – фыркнул тот. – Это тебе не очередную спекуляцию папочки считать.

– И извини, – Крао встал, подошел ближе и положил руку ему на плечо. – Данной мне властью я объявляю карантинную зону для данного помещения и режим «Безветрие» до окончания расчетов. Потом побудешь какое-то время под охраной.

– Значит, не врали, когда говорили, что ты на безопасность горбатишься? – невесело усмехнулся компьютерщик.

– А имение на Рао Хорм Тассоо хочешь? – вкрадчиво спросил Крао. – И пенсию пожизненно? И тебе больше не придется клянчить у отца деньги на серьезные покупки…

– Неужели сделаешь? – У Ларса округлились глаза.

– Если все получится, даже орден Благодарности Леса и звание «Смотрящего за горизонт» в придачу.

– А мне хоть кровать здесь поставят? – спросил Алексей.

– Э, нет, ан алат. – Принц широко улыбнулся. – Вам придется поскучать в моем обществе совсем в другом месте.

– Су алат, – поправил принца Алексей.

– До окончания операции я, алат гор арх Крао им Анкоро, присваиваю вам временный ранг ан алат и уровень посвящения «Крона». Так что пока вся эта история так или иначе не разрешится, даже в туалет будете ходить с охраной.

– Чтобы не украли? – Белый рассмеялся, представив себе эту картину.

– Чтобы не застрелили, – ласково, словно ребенку, пояснил принц. – И не потому, что вы придумали довольно изящный вариант штурма планеты. А скорее, потому, что мне хочется все же выпить в вашей компании после учиненного нами побоища. А ваша идея – это скорее повод.

Когда они выходили из подземелья, в коридорах и вокруг здания уже располагались солдаты в тяжелой защите и бронетехника подразделений Службы безопасности Совета.

– Вы интересный человек, Алексей Белый, – произнес принц, когда они вновь поднялись в воздух. – Вокруг вас постоянно что-то происходит. Как вы считаете, с чем это связано?

– Да я как-то не задумывался… – Алексей пожал плечами. – Когда сяду писать мемуары, что-нибудь придумаю.

Принц рассмеялся.

– Могу даже название подсказать. «Исповедь катализатора».

Алексей хмыкнул.

– Ну а теперь-то мы куда?

– К моим друзьям, – коротко ответил Крао. – Полагаю, что это сейчас самое спокойное для нас место – на Верене.

– А смысл прятаться? – Алексей пожал плечами. – Надо будет, все равно найдут. Даже во дворце властителя.