Небесный огонь - Эрин Хантер

— Послушай, — сказал он, прочистив горло. — Ух… Может быть, ты и видел свою мать, Уджурак. И, может быть, тебе предначертано идти этим путём, — он кивнул на сияющий край неба. — Но не мне.

— Что ты имеешь в виду? — казалось, Уджурак не может поверить в его слова.

— Всё, что я вижу, — это лёд, куда ни глянь, от края неба до края неба, — пояснил Токло. — Всё это принадлежит лишь белым медведям. Здесь нет места чёрным медведям, особенно тем, кто даже не может оставаться не спящим.

— Я не сплю, — буркнула Луса без особого энтузиазма.

— Я волнуюсь за неё, — продолжил Токло. — Даже если нам удаётся разбудить её, она не питается правильной пищей. Ей нужно вернуться на сушу.

— Но звёздная медведица! — запротестовала Каллик. — Ты тоже видел её, не так ли? Это был знак для всех нас! За нами наблюдает очень необычная медведица, которая хочет, чтобы мы были в безопасности.

Токло фыркнул:

— Правда? Ты что, чувствуешь себя в безопасности? Тебе кажется, что в безопасности Луса? — он кивнул на чёрную медведицу, которая пыталась встать и устало повалилась на лапы. — Нет, я не доверю мою судьбу в лапы странного медведя, сошедшего со звёзд. Мы сами должны о себе позаботиться. И для чёрных и бурых медведей это означает возвращение на сушу, — он бросил на Уджурака тяжёлый взгляд. — Ты добьёшься того, чего хочешь, Уджурак, но моё участие в твоём путешествии подошло к концу. Теперь о тебе позаботиться Каллик. Я отведу Лусу обратно в лес, где она должна жить.

— Нет! — сказал Уджурак, рассвирепев. — Вы не можете бросить нас! Разве ваши сны не сказали вам остаться? Луса, что сказала тебе Арктур?

Луса пригнула голову и вцепилась когтями в снег.

— Она… Я не знаю, всё это было так странно. Я имею в виду… Она сказала мне следовать моим инстинктам. Она сказала, что дикий мир заговорит со мной, а я должна слушать, — она быстро моргнула. — Но я не знаю, что это значит! Я думала, это означает, что я должна идти с вами, но я не уверена. Что, если дикий мир говорит мне вернуться на сушу, чтобы впасть в спячку? Что, если то, что я не способна питаться тюленями означает, что я не должна больше здесь находиться?

— Ты не должна так думать, — сказал Уджурак. — Тебе предназначено быть здесь, с нами. Я уверен в этом.

— Мне жаль, — тихо пролепетала она. — Я думаю, дикий мир говорит мне, что я должна жить жизнью чёрного медведя. Я хочу пойти с Токло.

Токло почувствовал вспышку решимости. Всё-таки, хорошо, когда есть кто-то, кто может подметить, что он прав. Каллик и Уджурак смотрели на Лусу с шоком и непониманием.

— Но мы должны быть вместе! — закричал Уджурак. — Мы уже так близко! Моя мама сказала, что нам предначертано сделать это вместе, и она не могла ошибиться!

— А что случилось с твоим "Я бурый медведь"? — оскалился Токло. — А теперь оказывается, не так уж и плохо быть неким мистическим видом звёздного медведя заодно? Что ж, Я просто бурый медведь, спасибо огромное, во мне нет ничего особенного, и это меня, как бы, вполне устраивает. Я не хочу иметь дело со звёздными медведями или любой какой бы то ни было звёздной заварушкой, в которую ты нас ввязал.

— Токло, пожалуйста, — сказал Уджурак. — Мы не сможем сделать это без вас двоих.

— Не можете сделать ЧТО? — поинтересовался Токло. — Ты даже не знаешь ради чего мы здесь! Куда мы идём? Или мы просто собираемся продолжать идти, пока небо не закончиться? Это путешествие блохоголовое, и ты это знаешь.

— Это не так! — взвыл Уджурак. — Моя мама сказала…

— Если твоя мать такая же, как моя, — прорычал Токло. — То нам не следует куда-либо за ней идти.

Он почувствовал укол вины, увидев боль, написанную на мордочке Уджурака, но и её было не достаточно, чтобы изменить его решение. Предупреждения звёздной медведицы эхом звенели в его голове, и он не собирался игнорировать их, даже если это означало драться с Уджураком. Особенно учитывая то, что драка с ним гораздо более простой повод разделить их группу, чем пытаться объяснить услышанное.

— Ладно, — с глубоким вздохом сказал Уджурак. — Каллик и я продолжим идти туда, где встаёт солнце. Без вас.

— Ох, Луса, ты уверена? — сказала Каллик, зарываясь носом в мягкую чёрную шерсть Лусы. — Я тоже волнуюсь за тебя… Но я не хочу тебя покидать!

— Я тоже не хочу покидать тебя, — простонала Луса. — Но, думаю, мне придётся. Мне так жаль, Каллик. Я, правда, пыталась.

— Я знаю, — белая медведица склонила голову, а затем посмотрела куда-то через плечо Токло. — Берег в той стороне, — сказала она, указывая туда носом. — Просто идите, пока не придётся плыть. Я не думаю, что отсюда долго до суши.

— Удачи, — сказала Луса, поворачиваясь к Уджураку. — Я знаю, ты сможешь спасти дикий мир, Уджурак. Мы тебе для этого не нужны.

Бурый медведь покачал головой, а затем подошёл к ней, чтобы ласково потереться об неё носом:

— Береги себя, Луса. Пусть духи ведут твои лапы и оберегают тебя. Я знаю, моя мать будет наблюдать за тобой, где бы ты не была, — он взглянул на Токло. — И за тобой тоже, Токло.

Токло кивнул, пытаясь успокоиться. Он не хотел расстаться с друзьями на плохих нотках.

— Я надеюсь, когда-нибудь мы увидим вас снова, — буркнул он.

— О, я уверен, увидите, — тихо ответил Уджурак.

Когда Уджурак и Каллик вернулись к недоеденному тюленю, Токло повернулся спиной к поднимающемуся солнцу и повёл Лусу в бесконечною белеющую даль. Он надеялся, что Каллик была права, что берег в этой стороне — для него она казалась ничем не отличной от других. В нормальных условиях его чувство местонахождения было очень точным. Эта дезориентация сильно раздражала и напрягала его. Это лишний раз подтверждало то, о чём он всё это время думал: "Бурые медведи не обитают на льду". Он покосился на свою спутницу, ползущую по брюхо в снегу: "Или чёрные медведи".

Луса часто оборачивалась, чтобы оглянуться на их друзей, исчезающих за краем неба, но Токло продолжал упрямо смотреть прямо. Он знал, что оставить их было правильным решением, с той же уверенностью, что и Уджурак, казалось, знает куда ему надо идти.

Солнце поднималось всё выше и выше на широком голубом небе, будто выжигая своими лучами последние штрихи облаков и сверкая на льду и снегу.

— Надеюсь, я смогу поймать тюленя, — прокомментировал Токло спустя какое-то время. — Реакции Каллик, должно быть, очень быстрые.

— Как и твои, — льстиво сказала Луса.

— В реке — да, — согласился Токло. — Но здесь… ну, только белые медведи созданы, чтобы охотиться на льду.

— Это правда, — вздохнула Луса.

Токло бросил на неё пристальный взгляд. Её глаза были полузакрыты, а лапы волочились по снегу.