Улей - Сергей Фрумкин

За сценой наблюдали вахтенные - Старшие Братья под командой Креса. Они видели, как глаза Младшего наполнились влагой, но ни один из них не позволил себе ухмылки или укоризненного взгляда.

Отец наконец разжал руки. Григ пошатнулся и едва не упал.

- Сын! - обратился к нему старый богатырь и вдруг замолчал. Григ в потрясении заморгал - привиделось невозможное - Отец плакал такими же обильными слезами, как и он сам!

- Сынок! Ты смог... справился... заслужил... - Отец поднял голову и смерил Демонов взглядом, от которого те задрожали и поспешили отвернуться. - Ты сделал невозможное! Ты - мой настоящий Сын!

Григ задыхался. Слезы текли ручьем, в голове блуждали бессвязные образы, сердце стучало, руки и ноги тряслись... Ни одного проблеска мысли. Все, что происходит, - слишком невероятно, невозможно, нереально...

- С возвращением, сынок! - Отец вновь притянул парня к себе.

Из галереи появился Кас со своей личной охраной. По губам Первого Брата скользнула циничная улыбка, но скользнула и пропала - Кас не рискнул открыть рта. Он и его люди замерли, созерцая странную картину в немом потрясении.

- Кас, Крес, Братья! - Отец обвел присутствующих мутным от слез взглядом. - Представляю вам своего Сына, своего настоящего Сына! Твоего брата, Кас! Григ доказал мне, что его кровь - моя кровь! Отныне, Григ, ты - Первый Брат. Отныне Григ Тарибский - имя человека, покорившего первый лайнер Тарибской цивилизации. На празднике Дележа ты станешь мужчиной и тогда получишь все, что заслужил по праву рождения и своей отвагой!..

Григ сделал шаг назад, оступился и рухнул на руки Дору. Отец же только умиленно улыбнулся:

- Иди за мной, сынок!

Григ плелся за величавой мощной фигурой Отца как во сне. Какие-то золоченые двери отъехали в сторону, и незнакомые покои разверзлись перед ним. Светильники ослепили изумрудным светом... В центре стояло огромное ложе. Отец указал на него Григу:

- Теперь твой дом здесь, сын. Забудь про старую каюту и Третий Уровень. С момента праздника ты получишь имя и титул, но уже сейчас можешь жить здесь со мною и твоими братьями по крови. Сейчас отдыхай - ты, как никто другой, заслужил отдых!

Григ не заметил, как оказался на ложе посреди чего-то огромного, мягкого и теплого, он закрыл глаза и провалился в сон быстрее, чем успел понять, куда и почему попал.

Мячик метался с одной стороны корта на другую. Он вытворял невозможное: закручивался, ускорялся, замедлялся, менял траекторию - и все с одной целью хоть на мгновение коснуться пола, запутаться в сетке или ускользнуть за пределы досягаемости четверых людей, безжалостно избивающих несчастного специально предназначенными для этого ракетками. Бесполезно - все четыре игрока оказались настолько опытными, доставали мячик из любых, казалось, самых безнадежных положений...

Одна из древнейших человеческих игр так увлекла четырех Советников, что те даже не заметили, как распахнулись двери и в зал вошел пятый.

Заметить стоило. Мало того что пятый не счел нужным накинуть спортивную тунику и ввалился в сверкающий чистотой зал прямо в маршальском кителе, в "десантных" многофункциональных штанах и тяжелых ботинках с магнитными подошвами... Этот пятый выглядел таким злым и мрачным, что даже грозовая туча проигрывала ему сразу по нескольким номинациям.

- Рилиот! - прогремел вошедший.

Тот, кого звали Рилиот, чуть повернул голову. Сделать более откровенное движение не позволяла ситуация на игровом поле.

- Тургаон? Подожди пару минут... Мы сейчас... Отвлеченный, Рилиот едва не потерял мяч, что заставило его недовольно вскрикнуть.

- Проклятье! Какие "пару минут"?! Рилиот!

- Подожди... не мешай...

- Рилиот! - Вошедший, судя по всему, больше не собирался терпеть. Он сделал жест рукой, посылая энергетический импульс. Мяч сгорел в воздухе. Там же растворилось широкое полотно сетки. Остановленные в самый разгар спортивной битвы игроки зароптали, но ненадолго, увидев, кто стал причиной беспорядка, а особенно как он озабочен и разъярен, мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Остались только двое - Советник Рилиот и маршал Тургаон.

- Ты невыносим, - сообщил Рилиот, вызывая "душ". Робот закрутился вокруг правителя, очищая его тело от пота.

Тургаон сверкнул глазами с такой яростью, что было странно, как вокруг не загорелось что-нибудь еще, кроме мячика и сетки.

- Ты что же, ничего не чувствуешь?! - прохрипел маршал.

Советник посмотрел на него удивленно, но спорить не стал. Какое-то время он стоял неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям:

- Нет, не чувствую. А что?

- Проклятье! Наши дочери - что!!!

- Я ничего не чувствую! - спокойно и уверенно повторил Советник.

Маршал выругался, заметался по залу, наконец справился с собою и сел в одно из кресел, стоящих по краям игрового поля.

- Да, конечно, - пробормотал он, - Ты намного сильнее. И ты не чувствуешь. Зато я умираю от страха! И не могу ничего делать! Надо мною уже смеются генералы!

Советник приблизился к маршалу и положил руку ему на голову. Тургаон словно просветлел, задышал спокойнее. Теперь его "лекарь" стал заметно серьезней.

- Что ты конкретно чувствуешь? - уточнил Рилиот.

- Что они в беде. Что они могут погибнуть. Даже обыкновенный человек способен предсказать гибель своего близкого... Рилиот, я просто схожу с ума! Стоит закрыть глаза - передо мною Кани...

- Дальше не надо... - Рилиот отошел и задумался, - Я действительно ничего не ощущаю, - заметил он. - Беспокойство есть, но слабое. Скорее даже его причина - ты, а не наши дети.

- Возможно, с Линти ничего не случится...

- Перестань! Но что с ними может произойти?

- Да что угодно! Это же по твоей милости девочки улетели бог весть куда без охраны, да еще на корабле этих чистоплюев-тарибов!

- Как это без охраны? Разве не ты купил билеты Для двадцати бартерианских наемников?

- И это - "охрана"?! Да что от них толку?!

- Не знаю. Ты же их выбрал.

- Сам знаю, что выбрал... Больше никого на "Эльрабику" не пустили уперлись как бараны: двадцать, и ни одного больше! Конечно, если проблема внутренняя, то и двадцать справятся... а если внешняя?

- "Эльрабика" вполне современная шхуна. Оснащена системами локации, программой наведения и излучателями. К тому же новая.

Тургаон сердито сплюнул:

- Чушь собачья! Какие там излучатели?! Эти жидкотелые "космоплаватели" даже подумать об оружии побоятся! Будут сидеть и скулить: как можно в разумное существо излучателем; авось пронесет, авось не тронут, авось так безопаснее...

- Мы с кем-то воюем? - не понял Рилиот. - Почему я не знаю?

Тургаон пропустил издевку мимо ушей: