Фантастическая женщина - Кенди Шеперд

Но перед этим поцеловал ее и сказал, что зайдет позже. Шелли страшно хотела спросить когда, но удержалась. Деклан вел преимущественно ночной образ жизни, и, если между ними должно было произойти что-то важное, этого следовало ждать ближе к ночи. В сердце, словно весенний сад, расцвела надежда.

По случаю воскресенья она решила не надевать рабочую одежду. В конце концов, это ее официальный выходной, и, если получится, она собиралась поехать кататься верхом. А если Деклан действительно зайдет к ней, Шелли предпочла бы, чтобы он застал ее не в униформе.

Правда, не хотелось выглядеть так, словно она только того и ждет, поэтому она выбрала компромисс – узкие синие джинсы и рубашку в тонкую голубую и лавандовую полоску. Красить глаза и губы для работы в сарае? А почему бы и нет? Волосы, вместо того чтобы прятать под шляпой, Шелли заплела в длинную толстую косу. Не отказалась и от своих любимых французских духов с ароматом розы.

За последние несколько недель ей уже удалось навести в сарае некоторый порядок, превратив его в удобную мастерскую. Она нашла множество замечательных старинных инструментов и садовых принадлежностей. Теперь, когда в ее распоряжении появилась широкая рабочая скамья, стало гораздо легче возиться с черенками и семенами, очищать от земли и подрезать корни горшечных растений. Особенно в сырую погоду. Однако в сарае оставался еще большой железный сундук, до которого никак не доходили руки.

Надев толстые перчатки, Шелли очистила его от пыли и паутины и уже собиралась открыть заржавевшую крышку, когда услышала, как скрипнула дверь. Она обернулась, и сердце подпрыгнуло от радости. Деклан. Он вошел в сарай и поцеловал ее в губы.

– Пришел тебе помочь.

Шелли замерла от удивления. Этого она никак не ожидала. Деклан хочет помочь? Миллиардер спустился к ней из своей башни?

– Спасибо.

И еще она не ожидала, что он ее поцелует. Вот так, между прочим. Неужели настал момент истины?

На нем были джинсы и линялая серая футболка с подвернутыми рукавами, открывавшими бицепсы и подчеркивавшими ширину плеч. Шелли гадала, не устроил ли он после завтрака одну из своих изнурительных тренировок. Он не побрился, и ей нравилось, как темная щетина подчеркивала линию подбородка и щекотала ей щеки.

– Что мне делать?

– Дай подумать.

В голове мелькнуло несколько идей насчет того, что мог бы сделать Деклан, но ни одна не имела отношения к саду. Одного взгляда на него хватало, чтобы разжечь желание.

Но она не изменила своему решению. Проснувшись утром рядом с ним, Шелли почувствовала облегчение оттого, что они не стали заниматься любовью. Это снимало напряжение, давая возможность постепенно узнавать друг дуга. Чтобы не ошибиться.

– Что в этом сундуке? – спросил Деклан.

Шелли до сих пор не могла привыкнуть, что, обладая этим чудесным садом, он так мало знал и так мало интересовался сокровищами, которые в нем таились.

– Понятия не имею. Сейчас узнаем, если мне удастся его открыть.

– Давай я попробую.

Одним мощным рывком он поднял крышку.

На них пахнуло старой прелой бумагой. Шелли заглянула внутрь. Там лежало несколько тетрадей, похожих на старинные дневники, и пачка бумаг, завернутых в клеенку и связанных крепкой бечевкой.

Помня его предупреждение о пауках, она неуверенно протянула руку и, вытащив пару тетрадей, пролистала страницы.

– Это дневники садовника! – с восторгом воскликнула она. – Ты мог бы достать остальные? Пожалуйста.

Деклан вытащил все дневники и положил на стол. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы разложить их в хронологическом порядке.

– Их начали вести еще до Второй мировой войны.

Шелли взяла один и пролистала его. Потом другой. И третий.

– Это же настоящий клад для садовника. Дафна, а до этого ее мать Лили скрупулезно описывали все работы, которые велись в саду. Что сажали, что делали, чего не делали. Когда созрели первые помидоры. Когда они опрыскивали от вредителей. Как справлялись с нехваткой воды во время засухи. – Она повернулась к Деклану. – Это история твоего сада. Одного из самых замечательных старых садов в Сиднее. Настоящее сокровище.

– Да, любопытная находка.

– И тебя это нисколько не восхищает?

– А почему это должно меня восхищать? Но я рад, что ты в таком восторге.

– Конечно, я в восторге. Не могу дождаться, когда смогу прочитать их.

– Не забывай, это был сад Лизы, а не мой. Она… ее бы они порадовали.

Шелли сжала в руке тетрадь. Лиза. Счастливица Лиза, которой принадлежала любовь Деклана, и вместе с тем бедная Лиза, трагически умершая такой молодой. Да, Лиза, возможно, обрадовалась бы, обнаружив эти дневники. Если бы жизнь сложилась иначе, они с Лизой могли бы вместе трудиться над восстановлением сада, а муж Лизы Деклан лишь изредка выходил бы посмотреть, как продвигаются дела. Жизнерадостная Лиза, о которой напоминали розы в саду. Каждый год в конце весны они будут вспыхивать радостными красками.

Лиза ушла, и, как бы ни горевал, он не мог вернуть ее. Как садовник, Шелли слишком хорошо знала круговорот природы, где умирание сменялось новой жизнью. Сухие осенние листья освобождали место для свежих весенних ростков. Многолетние растения умирали каждую зиму для того, чтобы возродиться во всем своем великолепии, как только дни станут длиннее. Гусеницы поедали листья, чтобы выжить и превратиться в бабочек. Она каждый день наблюдала за этими чудесами.

Все, что слышала о Лизе, заставляло сомневаться в том, чтобы она хотела бы видеть своего мужа ведущим до конца своих дней одинокую печальную полужизнь.

Шелли дала умершей женщине молчаливую клятву: если у нее будет шанс, она вытащит его из этого унылого существования, сделает счастливым. Не хотелось произносить «любовь». Во всяком случае, сейчас. Еще не время. Однажды она уже поспешила полюбить, все кончилось разбитым сердцем. Но если ей будет даровано будущее с Декланом, она даст себе волю и полюбит его всем сердцем. Он будет в хороших руках, Лиза.

– Деклан, почему ты винишь себя в смерти Лизы?

Он мгновенно побледнел.

– Потому что мне надо было быстрее отвезти ее в больницу. Доктора говорили, что это ничего бы не изменило, но я снова и снова задаю себе вопрос: а вдруг те десять минут, что я медлил, заканчивая свою работу, стали решающими? Я поставил работу на первое место.

– А что с ней случилось? Ты говорил, она умерла при родах, но от чего именно?

Шелли никогда не видела его таким мрачным и убитым.

– Роды были преждевременными, но доктора сказали, что дело не в этом.

Он замолчал, она ждала, пока он соберется с мыслями, преодолев вечное желание заполнить неловкую паузу.