Исход - Роман Г. Артемьев

Вторым на связь вышел Злобный, и в его ауре сквозила явная обеспокоенность, что чувствовалось даже на расстоянии.

— У нас тут аврал, так что поговорим позже. Рад, что с тобой все в порядке. Информацию нашим передал. Кстати, Светка на связь не выходила?

Светка… Оставшаяся на периферии человеческая часть моего сознания прекрасно понимала, о ком идет речь, она надежно хранила в себе все связанные с приемной дочерью воспоминания и чувства. Но новая личность, занявшая теперь главенствующее положение, лишена способности испытывать эмоции. Дать им волю сейчас — значит выдать и погубить себя. Новое «я» с отстраненным безразличием отметило лишь, что не может найти в ментале следы присутствия Светы, словно ее надежно спрятали… Либо она и вовсе необъяснимым образом исчезла. Тем не менее, предчувствие опасности или связанных с девушкой катастрофических событий также отсутствовало, а значит, ничего непоправимого не произошло. При необходимости я её найду. Холодный безжизненный рассудок моей ментальной сущности поставил самому себе задачу разобраться с этим позднее. Сейчас есть более неотложные дела.

Переход через ментал в окрестности бывшего капища занял считанные мгновения, и уже на месте меня догнали сообщения от Деда, Дракона и Белоснежки — все трое выразили готовность прийти на помощь, если таковая понадобится. В том, что она действительно придётся кстати, я уже практически не сомневался, и в глубине задвинутой на задворки моей новой личности человеческой души испытывал радость от того, что обстоятельства собирают вместе старую команду. Обратные пинги с подтверждением и предложениями помощи приходили от многих. Помощь пока не нужна, но всё равно приятно… Было бы приятно в другом состоянии, сейчас я просто принял к сведению ответы и прикинул, на кого могу рассчитывать. Сначала нужно самому взглянуть на место призыва Навьего Князя, оценить последствия и понять, с чем мы теперь имеем дело.

Границу территории, за которой ранее располагалось капище, теперь можно было определить даже визуально. При одном только взгляде на нее в сознании отчего-то само собой всплыло слово «рубеж». Мир за незримой чертой словно выцвел, утратил краски и полутона, будто в тусклый пасмурный день. Вокруг еще ощущалось дыхание жизни: в стылом воздухе разносилось карканье ворон и перекличка чаек, где-то вдалеке гулко выла собака. Там, за чертой, царила мертвая тишина: ни запахов, ни шорохов, ни звуков, точно кто-то накинул на окружающий пейзаж ватное одеяло.

Оглядевшись по сторонам, я шагнул за невидимый порог. Удивительное дело: ментал здесь как будто пророс сквозь реальность, переплелся с ней причудливым узором, но не равномерно, а пятнами, как столбы солнечного света падают в покинутое людьми здание сквозь дыры в прохудившейся крыше. Тут прорехами зияло само привычное нам пространство. Сквозь эти лакуны в наш мир скользили бестелесные духи, в обратном направлении утекали потоки энергии, бесследно растворяясь в ментале. Находиться здесь долго нельзя: искаженная реальность высасывала оболочку, что твой «Коровий язык». Обычный человек продержится от силы пару часов, сильный — около суток. Псиона, пожалуй, хватит на пару дней. Я вполне могу провести тут не больше недели, но в конце концов останусь с опустошенной оболочкой, которая будет восстанавливаться очень долго. Странное место. Странное и опасное.

Шагов не слышно совсем, тело вязнет в искаженном пространстве, словно я двигаюсь под водой, но, тем не менее, каждый шаг по ощущениям переносит меня на десяток метров вперед. В многоярусных Гнездах встречалось подобное. Время, кажется, здесь тоже течет как-то по-другому. Зато восприятие изменилось: зрение моей новой личности воспринимает лакуны в физическом пространстве, как бесформенные облака темного клубящегося тумана — очутившись в таком месте, можно провалиться в ментал и вынырнуть оттуда неизвестно где. Или не вынырнуть.

Любопытные духи вились вокруг, не пытаясь напасть. Видимо, приняли меня за своего: вызванная из ментала часть моего «я» была плоть от плоти их родного мира. В голову пришла неожиданная мысль — что, если снять все защиты? Вплоть до сознательного опустошения оболочки? Возможно, потом поэкспериментирую, когда появится время и вблизи не будет лишних наблюдателей. Я ощущал их присутствие буквально повсюду: видимо, локальный прорыв между двумя пространствами привлекал их, как свет фонаря влечет к себе ночных мотыльков. Сдается мне, среди относительно безобидной мелочи в наше пространство неизбежно проникнет и что-то менее миролюбивое.

Я двигался вперед, осторожно прощупывая дорогу перед собой всем имеющимся в моем распоряжении арсеналом чувств. Дремавший во мне осколок Господина тоже шевельнулся, встряхнулся, словно заспанный пёс и настороженно принюхался. На мгновение я увидел окрестности капища его глазами: три привычных человеку измерения местами закручивались в причудливую спираль, образующую причудливые воронки, иногда сквозь них прорастали фрагменты нашего пространства, словно вывернутого наизнанку неведомой чудовищной силой, все это причудливым образом двигалось, перетекая друг в друга и непрерывно меняя формы. Прорывавшийся на физический план ментал представлялся как мутные потоки струящейся энергии, смешивающиеся с физическим планом и вытягивающие из него многоцветье красок. На короткий миг сознание чужака заполнило меня изнутри, и одновременно с этим пришло понимание, что нет никакого ментала, нет никакого человеческого мира и мира духов — есть единая всеохватывающая Вселенная, принимающая различные формы и воплощения в зависимости от способностей, сущности и желания пытающегося осознать ее существа.

Это удивительное осознание нахлынуло и погасло. Я снова стоял в бесцветном струящемся тумане, окруженный сонмищем духов и потоками энергии, вытекающей из моей стремительно гаснущей оболочки в неизвестность. Передо мной на расстоянии десятка шагов возвышался алтарь — большой плоский камень, вросший в землю еще во времена ледникового периода. Сейчас он выглядел не просто черным, а обугленным и закопченным, словно кто-то разводил здесь гигантский костер. Деревья вокруг были повалены, на земле были разбросаны ветви, груды вывернутой земли и камни поменьше, точно здесь разыгрался ураган. Я попытался прощупать окрестности алтаря, стараясь отыскать отпечаток ауры присутствовавшего здесь в момент призыва шамана. Его следы еще ощущались, но терялись, размываясь в искаженном пространстве. Сильная, темная, незнакомая мне аура, по своей структуре и насыщенности, пожалуй, мощнее и ярче, чем у Покойника, но в то же время — иная. Менее индивидуальная, её носитель привык скрываться. Получить точный слепок никак не получалось, слишком сильные помехи генерировало нестабильное, колеблющееся пространство вокруг.

Как ни странно, некоторые из участников ритуала оставались живы. Совершенно непонятно, почему. Если Князь, по какой-то прихоти или из-за усилий призывающих, их пощадил, то прорыв ментала в реальность должен был добить хрупкую человеческую плоть. Однако ж вот — лежат, эманируют болью. Одна из лежащих вокруг алтаря бесформенных груд слабо дернулась, почуяв моё присутствие. Стараясь не попасть в очередной «ментальный провал», я осторожно