Принц в Бомбее - Суджата Масси

– Неправда. Тронули бы вас обеих! – Миссис Ачария повернулась к Первин. – Мисс Мистри, коронер не спрашивал Лалиту про Союз студентов. Вы считаете, нам следовало про него упомянуть?

Первин покачала головой:

– Если коронер захочет узнать подробности о Союзе студентов, ему ничто не мешает обратиться к ректору или назначенному куратору организации.

– Мистеру Грейди, – уточнила Лалита. – Только он не слишком разговорчивый.

– Но он хороший преподаватель?

Лалита искоса поглядела на мать и ответила:

– Он необычно ведет занятия, с ним интересно. И он был о Френи очень высокого мнения.

Первин хотела расспросить подробнее, однако рассудила, что разговор этот не для ушей миссис Ачария. А еще она приметила на веранде знакомую фигуру с прямой спиной. Подошла поближе к зданию, помахала Джамшеджи, привлекая его внимание. Он помахал в ответ, дошел до фонтана, омыл лицо и руки и после этого приблизился к дочери и ее собеседницам.

– Миссис Ачария, мисс Ачария, позвольте представить вам моего отца Джамшеджи Мистри, – сказала Первин. Отец шагнул в их сторону, промокая щеки свежим платком.

– Я рада, что вы здесь тоже с родными. – Миссис Ачария разгладила паллу[32] своего сари, тщательнее прикрыв лицо, и жестом велела Лалите сделать то же самое.

– Досточтимые дамы, душевно рад знакомству. – Джамшеджи отвесил каждой по уважительному поклону.

– Мисс Ачария – соученица и близкая подруга Френи Каттингмастер, – пояснила Первин.

Джамшеджи сочувственно произнес:

– Соболезную по поводу кончины вашей подруги. Я слышал от Первин – а той выпала честь с ней познакомиться, – что она была одновременно и очень умна, и высоконравственна.

Лалита чуть плотнее сжала губы и только потом ответила:

– Все так считали.

«Ну вот оно, – подумала Первин, – какая-то тайная обида».

– Чалло[33], нам пора, – вмешалась миссис Ачария. Резкость ее тона навела Первин на мысль, что похвала Джамшеджи и ей пришлась не по сердцу.

– Хотите, мы вас подвезем? Мы на машине, – предложил Джамшеджи.

– Очень любезно с вашей стороны, но мы возьмем такси, – отказалась миссис Ачария.

– Нас это вовсе не затруднит, – уточнила Первин.

– Мы сами справимся. – Ответ миссис Ачарии прозвучал твердо.

Первин обдумала возможные причины. Может быть, миссис Ачария отказалась от предложения, потому что не хочет причинять им беспокойства.

А может, потому что Мистри – парсы, ставшие сейчас громоотводом для гнева всего города?

Они вежливо попрощались. Выйдя на улицу, Джамшеджи спросил у Первин, что ей удалось узнать. А потом добавил:

– Вскрытие провели сегодня. Возможно, Каттингмастеры захотят, чтобы завтра на дознании присутствовал адвокат.

Джамшеджи потянулся, хотел двинуться дальше.

– А какой смысл и дальше оказывать им услуги? – спросила Первин, думая о том, как представить дело скорбящим родителям.

– В этом случае причина смерти будет сформулировала корректно. Присяжные, публика и родственники покойного имеют право задавать вопросы полицейским, коронеру и свидетелям. Единственный участник процесса, который не уполномочен отвечать на вопросы, это полицейский медицинский эксперт. Его отчет просто зачитывается как факт.

– Но он главное лицо в медицинской части расследования! – Вспомнив годы учебы, Первин добавила: – В Британии публика имеет право задавать вопросы судмедэксперту.

Джамшеджи упреждающе поднял палец:

– В рамках британско-индийского законодательства судмедэксперт представляет собой высший авторитет. Для британцев очень важно, чтобы европейскому медицинскому мнению не противопоставляли, скажем, аюрведу или другие местные верования.

– В этом законодательстве столько нелогичных вещей! – Первин вспомнила свои переживания по поводу процессии. – А если бы, допустим, протестующий погиб, потому что полицейский ударил его по голове? Есть надежда, что судмедэксперт честно установит, что именно этот удар привел к летальному исходу, – или он заявит, что покойный попросту был безнадежно болен? Я читала в газетах, как участники протестов умирали от падений и травм, которые якобы ничем бы им не повредили, не будь у них каких-то хронических заболеваний.

– Понятное дело, без коррупции не обходится. Но нам нужно исходить из того, что в данном случае ни у полиции, ни у медиков нет оснований действовать нечестно. – Джамшеджи вгляделся в напряженное лицо дочери и добавил: – Большинство индийцев только радуется, получив безоговорочное заключение. Это значит, что похороны или кремацию можно провести незамедлительно.

Первин не могла с этим согласиться. Ей представлялось, что у городских властей есть свой интерес объявить смерть студентки несчастным случаем. Самоубийство подчеркнет факт политических беспорядков, равно как и вердикт о преднамеренном убийстве.

– Я ненадолго отлучусь на другую сторону улицы – у меня есть одно дело в синагоге Магендавид. Увидимся в конторе, – сказал Джамшеджи. – Бери машину. И отправь Каттингмастерам записку, что мы готовы завтра присутствовать в суде коронера.

– Записку отправить мистеру Каттингмастеру в магазин?

Джамшеджи жестом предложил дочери сесть в машину, а потом высказался:

– Лучше отправь ее им домой, чтобы не вовлекать посторонних. Жена наверняка будет на месте. Ты адрес знаешь?

– Да. Помнишь, он еще утром сказал, что они живут в колонии Вакил? Недалеко от Карнак-стрит. Счастливо тебе добраться до дому, – прибавил Джамшеджи, выходя из машины. – Мы здесь провели час, причем совершенно бесплатно, но должны зафиксировать это в своем реестре как два рабочих часа – твой и мой. Я с делом Каттингмастеров покончил. Дальше это будет твое рабочее время.

13

В колонии Вакил

Первин помахала отцу на прощание, мысли ее неслись вскачь. Отец попросил найти человека, который доставит в дом Каттингмастеров достаточно сложное сообщение.

В принципе, ей имеет смысл самой его доставить от лица фирмы. Тем более что она и так сидит в машине с Арманом – вместе они быстрее доберутся до миссис Каттингмастер.

Арман хорошо знал Вакил-Бауг. Он сказал:

– Там как почти во всех старых колониях города: люди самых разных возрастов и достатка живут бок о бок.

Колонии стали результатом совместных усилий парсийского панчаята и Бомбейского президентства[34]: тем самым был осуществлен продуманный план, целью которого было обеспечить парсам безопасное место для проживания, вне зависимости от их доходов. Община сохраняла однородность, потому что владелец дома или квартиры мог продать свою недвижимость только другому парсу.

Если англичане уйдут, такие религиозные анклавы распространятся или исчезнут?

Путь в Вакил-Бауг оказался невеселым – Первин видела множество разбитых витрин, закрытых контор. Настроение немного приподнялось, когда в глаза ей полыхнули яркие краски: часть тротуара была заставлена корзинами с жасмином, розами, бархатцами и орхидеями. Торговец-индус разложил свой товар так, будто сегодня самый обыкновенный день. Рядом даже сидели, скрестив ноги, два молодых человека и низали гирлянды из жасмина.

Пожилая парсийка следила, как мальчишка-подросток подбирает для нее цветы. От этой сцены – торговец и клиентка в прекрасной повседневности – у Первин