Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

- Верно, не оправдание, - холодно бросила я, не желая смягчаться.

Эдриан тяжело вздоху л и, развернувшись, продолжил:

- Избавиться от метки не поучилось. Лишиться магии... Ты права - я не могу на это пойти. Только не сейчас, когда мне нужна вся моя сила. Да и ты, полагаю, вряд ли согласишься добровольно отказаться от своего дара.

- Если это единственный способ разорвать налу связь и избавиться от тебя... - начала я, но осеклась, увидев, как черты лица Эдриана исказились.

Он на миг замер, а затем, будто в него ударила молния, решительным шагом подошёл ко мне. Его золотистые глаза сверкали расплавленным янтарём.

Моё тело инстинктивно напряглось, сердце пропустило удар и болезненно сжалось. Но я не отступила.

- Думаешь, мне нравится быть связанным с такой, как ты? - процедил Эдриан сквозь зубы, склонившись к самому моему лигу.

Его дыхание опаляло мою кожу.

- Лишённая своего дракона, а значит слабая. Если что-то случится...

- Я не слабая, - перебила дракона, делая шаг вперёд и гордо вскидывая подбородок.

Мы стояли почти вплотную, разделённые лишь тонкой, невесомой гранью напряжения.

- Я изменилась! И знаешь, за это мне нужно сказать спасибо именно тебе. Твои жестокие слова в день нашей свадьбы и всё:что произошло после. Это закалило меня, сделало сильнее. Теперь ничто не может меня по-настоящему задеть.

Эдриан наклонился ко мне ещё ближе. В его глазах плясали искры, напоминающие всполохи пламени. Его губы замерли в какой-то паре сантиметров от моих. Ещё чуть-чуть, и они неминуемо соприкоснутся.

Несколько долгих мгновений мы буравили друг друга полными вызова взглядами. Казалось, ещё секунда, и воздух между нами вспыхнет. Магия искрила на кончиках пальцев, грозя вот-вот сорваться и затопить всю комнату.

- Прошлого не вернуть, - наконец глухо произнёс Эдриан. - Так что нам остаётся лишь принять ситуацию и попытаться как-то с ней ужиться.

- А я бы сказала, что...

- Кхм-кхм, - внезапно послышалось из темноты, заставляя нас отскочить друг от друга.

Я быстро обернулась, встретившись взглядом с королём, замершим в дверном проёме.

- Эдриан? - бровь Ксандрена удивлённо поползла вверх. - И леди Морей! Какая интересная встреча...

- Ваше Величество, - я поклонилась, Эдриан же застыл мраморной статуей, его мускулы напряглись под тонкой тканью рубашки.

- Не ожидал увидеть вас... вместе, - Ксандрен шагнул в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

- Нам нужно поговорить, - отчеканил Эдриан, буравя взглядом своего дядю.

- Мы ведь договаривались, что важные вопросы будем обсуждать вне дворца. Даже у стен есть уши, - Ксандрен провёл рукой по резной деревянной панели, будто прислушиваясь к шёпоту невидимых шпионов.

- Идея с борделем быта твоя, но я не собираюсь туда возвращаться. Рассвет близко, и нам с Айлин уже нужно быть в лагере, - Эдриан скрестил руки на груди, давая понять, что не намерен отступать.

Ксандрен, помассировав пальцами виски и тяжело выдохнув, прошёл по комнате и уселся в кресло.

- Хорошо, я слушаю, - проговорил он уставшим голосом, при этом глаза его сверкнули, говоря о пристальном внимании.

- Мы захватили таура и, судя по всему, я оказался прав: кочевые племена заключили союз с некоторыми кланами орков. Во что это выльется в итоге, сам знаешь. А если к этому прибавить то, что Шайэр без зазрения совести обменивает оружие и боевые артефакты на краденное у караванщиков золото и драгоценности...

- Я понял, - мрачно отозвался Его Величество, сжав подлокотники кресла побелевшими пальцами.

В воздухе повисла напряжённая пауза.

- Мейс сбежал, - продолжил Эдриан, меряя шагами комнату. - Нужно поставить надёжного человека, а лучше дракона. Того, кто не предаст в трудный час.

- Я никому не доверяю... - буркнул Ксандрен, прикрыв глаза. - А может, ты займёшь его место?

Эдриан скривился, словно от зубной боли.

- Я нужен на границе держать защиту. Если хоть один из кланов прорвёт оборону, то весь юг окажется под ударом.

- Я не понимаю... - голос у меня дрогнул. Страх леденящими пальцами сжал сердце. - У нас же заключён с орками мирный договор. Разве они посмеют его нарушить?

- Мирный договор у нас заключён с Ордой, - пояснил Его Величество, устало потерев переносицу. - А Орда распалась. Те, кто не согласен жить в мире, решили захватить весь южный материк, вплоть до Ариэской оконечности. Их ведёт жажда крови и наживы.

- Но шанс уладить всё мирно у нас ещё есть, - Эдриан прошёлся вдоль комнаты. - Кланы Белых когтей и Северного Солнца куда более благоразумны, нежели их соседи. Они ещё чтут договор и на прямую конфронтацию не пойдут. Молодой наследник старой Орды планирует вновь объединить кланы под своей властью.

- “Надейся на лучшее, но готовься к худшему” - процитировал Ксандрен старую поговорку. Его задумчивый взгляд устремился в окно, где занимался розовый рассвет. - Ситуацию ухудшают перебежчики, - продолжил правитель. - Они, словно кроты, роют землю под нашими ногами. Если драконы договорятся с кланами орков, желающими войны, то королевство поглотит хаос. Айлин, - король обратился ко мне, и от пронзительности его взгляда мне стало не по себе. - Хоть вы обрадуете меня? Нашли своего брата?

Эдрина тут же замер.

- Я не ослышался? - оскалился он. - Ты послал Айлин на поиски брата? Зачем?

- Твоя невеста должна убедить его больше не рыть нам яму, - голос Ксандрена звучал жёстко. - Оуэн Морей встал на скользкую дорожку.

- Вот, оказывается, что ты делаешь на юге? - Эдриан резко развернулся ко мне. - Насколько нужно быть безрассудной, чтобы ввязаться в это?!

- Я в отчаянии, племянник, - ответил вместо меня Ксандрен. - И если Айлин сумеет образумить Оуэна, мы сможем сохранить сотни, если не тысячи, жизней! Подумай сам, что будет с мирными жителями, стоит только оркам ворваться через портал в столицу?

- Бездна! - выругался Эдриан. - А посылать неопытную девушку в это пекло, по-твоему, правильно? Ты подвергаешь её жизнь опасности?

- Я справлюсь, - я шагнула вперёд, вскинув подбородок. Страх мой отступил перед решимостью. - Если мне не удастся убедить брата, что затея захвата трона с помощью Орды абсурдна и невыполнима, я...

- Что? - прищурился Эдриан. - Убьёшь его? .Айлин, ты не понимаешь, о чём говоришь. Это не детские игры?

-