Уинтерер. Зимний меч. Книга 1 - Чон Минхи

спина к спине с братом, а затем по какой-то причине рухнул на землю.

Что же это было?

Ужасный страх и вместе с ним дрожь охватывали его каждый раз, когда он пытался пробиться сквозь завесу памяти. Если он старался вспомнить что-то дальше, у него так кружилась голова, что казалось, он вот-вот сойдет с ума.

Вдруг Евгнен поднял голову:

– Борис, подойди сюда и возьми это.

Брат протянул ему Уинтерер, который отцепил от пояса. Борис, ничего не понимая, подошел и принял из его рук меч.

– Вытащи его и попробуй взмахнуть им.

– Сейчас?

Борис, немного поколебавшись, сделал два шага назад и вытащил меч. Честно говоря, это было непросто. Ему кое-как удалось вынуть меч из ножен, но в тот момент, когда он вытянул руку с ним вперед, тело покачнулось под его тяжестью. Это произошло даже несмотря на то, что Уинтерер изготовили из неизвестного материала и он был легче стального меча.

– Или это еще слишком?..

Евгнен поднялся, подошел к Борису, встал позади него и поддержал его руки. Когда они оказались словно на подставке, держать меч стало легче. Евгнен обеими руками обхватил запястья Бориса и помог ему медленно разрезать мечом воздух.

– Вот так…

Сверкающий клинок, рисующий радужный узор, дневной свет, скользящий по острому лезвию, блеск воспоминаний, которые как будто навсегда остались в том месте и никогда его не покинут…

Тепло, исходящее от тела обнимающего его старшего брата.

В какой-то миг он вдруг начал бормотать себе под нос: «Не уходи, брат. Не уходи. Не оставляй меня одного».

– Как было бы хорошо, будь ты хоть немного старше.

Он услышал тихое бормотание брата. Борис и сам искренне так думал. Как было бы хорошо, если бы он не был бесполезным ребенком, если бы у него были силы помочь старшему брату. Если бы ему было семнадцать, нет, хотя бы шестнадцать.

Белое лезвие Уинтерера тщетно рассекало воздух, не имея противника, с которым могло бы сразиться. Вверх, вниз, снова в сторону. Евгнен, изо всех сил старавшийся оставить младшему брату хоть что-то еще, не спускал глаз с клинка, который сиял ослепительным белым светом.

– Отец не вернется. Потому что он сейчас там, откуда невозможно вернуться. И уже довольно давно. Там он не будет испытывать неудобств, ведь с ним дворецкий. Тот будет верно следовать воле отца, даже если нас не будет рядом.

Борис просто слушал, не отвечая. Информация совершенно точно была для него новой, но почему-то в груди ничего не закипало. Он чувствовал, словно просто получил подтверждение тому, о чем уже давно догадывался. Нет, может быть, он уже и так все знал? И о смерти отца, и о боли брата. Может быть, неведомое забвение, поглотив часть воспоминаний Бориса, просто замолчало. И в тот момент, когда он подумал, что вытащит их одно за другим…

Сверк!

Перед глазами промелькнул образ.

Бу-бу-бух…

Это был гром из памяти о прошлом. Последнее воспоминание о последней ночи в поместье, которое он подавил, вдруг стало таким четким, будто он смотрел в хрустальный шар.

Он увидел огромные крылья.

Евгнен, почувствовав, что рука Бориса дрожит, крепче сжал ее. Он попытался сделать это как можно теплее, думая, что младший брат был шокирован смертью отца.

– А…

Завеса рассеялась, и воспоминания открылись, как книжные полки. Красно-серые крылья, похожие на занавес, сотканный из тумана, развернулись на ширину, превышающую рост пяти взрослых мужчин. Но это зрелище нельзя было назвать прекрасным. Крылья из отвратительной кожи, покрытые выступами, с сотнями когтей, торчавших, словно зубы.

В голове Бориса прозвучал звук, похожий на скрежет граблей по железной двери. Звук, пронзающий не только уши, но и сердце, обжигающий кожу и слизистые оболочки.

Борис уронил Уинтерер. Меч под углом воткнулся в землю, покрытую редкими травинками. Евгнен сжал Бориса в объятиях. Тело младшего брата горело и дрожало.

– Борис, ты…

Кормилица говорила, что это призрак. Верно, это и был он. Существо, которое уже умерло в этом мире. Как змееподобный Кригаль, чье тело было призвано из иного мира лишь частично. Глаза, подобные огненным шарам, ярко вспыхивали внутри крыльев, то приобретая, то теряя четкость, а еще… А-а-а… Какое облегчение, что из-за крыльев не удалось как следует рассмотреть само существо.

– Б-брат… т-те… те крылья…

Евгнен, повернув брата к себе, приблизил к нему лицо и спросил:

– Ты вспомнил?

Когда ошеломляющая сцена ожила, события того дня одно за другим нахлынули, словно волной.

Той ночью Борис столкнулся с призраком озера Эмера, которого боялся с давних пор, и чуть не обезумел. Тогда брат подскочил, схватил его и оттолкнул назад. Толчок был настолько сильным, что он не смог удержать равновесия и упал, а когда поднял голову, увидел огромные крылья, нависшие над Евгненом. Когти сверкнули, словно зубы, жаждущие крови, а потом…

Борис убежал. Он никогда даже не думал, что сделает это, но увидел самого себя, сломя голову убегающего в страхе. Он также видел и отца, который, сам того не осознавая, несся к болоту и вдруг упал, так и не поняв, что происходит. Издал ли он последний крик? Точно… В ушах звенел его голос, кричавший: «Беги, спасайся!»

Образ пошатнулся. Похоже, в этот момент он потерял сознание.

– Брат… А что случилось с тобой? Как… как все было?

Борис начал медленно осознавать, почему он частично потерял память. Он увидел то, что не хотел принимать. То, чего он не желал и чего всегда боялся, произошло в одно мгновение. Он оказался трусом и не хотел об этом вспоминать.

Евгнен не ответил.

Ночь была холодной.

Братья сидели лицом к дрожащему пламени. Это было то же место, что и днем. Они не чувствовали необходимости идти еще куда-то. Теперь это совершенно бесполезно.

Борис заговорил:

– Брат, ложись спать.

Евгнен покачал головой, а затем перевел взгляд на костер. Его удалось разжечь благодаря деньгам, полученным от продажи зеркала матери.

Какое-то время спустя Евгнен неожиданно произнес:

– Когда проснешься завтра утром, иди один, Борис. Будет лучше, если мы расстанемся.

От этих слов внутри у Бориса похолодело больше, чем от чего бы то ни было в жизни. Он быстро замотал головой:

– Не хочу.

– Уже неважно, хочется тебе этого или нет. Я больше не могу оставаться с тобой. Уже… осталось не так уж долго.

Борис посмотрел брату в глаза прямо через пламя и снова помотал головой. Непреклонно.

– Ни за что. Я буду с тобой до конца, брат.

Евгнен погрустнел. Водя длинной веткой в кострище, он тихо сказал:

– Если у меня снова будет