Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Когда заныли руки, решил передохнуть. Сковал ноги в "ключ" и завис, отдыхая и переводя дыхание. Подул легкий и капризный ветер. Он нагнал облака тумана, невесомого и мутного.

Мастер попытался досмотреться, и увидеть карниз, с которого начинал спуск, но полотно мути затянуло видимость. Снизу, так же непроглядная пелена. Войчек озирался по сторонам, надеясь определить свое месторасположение. Ведь ветер сносил канат и тот факт, что перед носом, окажется скала с острыми выступами хребтов, оставался, можно было сорваться вниз и разбиться.

Едва уловимый шорох за спиной, у самого уха…

Войчек резко, как смог, обернулся — только муть тумана.

Шорхот невесомых крыл, будто порхание мотылька, он тут же снова оглянулся.

Сплошная завеса.

Галлюцинации? Видения продолжаются и преследуют? Тогда что происходило на драконьем карнизе? Крылатые твари живые или призраки? Плод его воображения?

Войчек отрешено расслабился, постарался успокоить разыгравшееся воображение.

Жужжание крыл прекратилось…

Оракул опять проверял его храбрость? Интересно, что будет дальше?

Гудение роя!

Тысячи мотыльков, со всех сторон, окружили его. Яркие, словно светлячки из пелены тумана приближались к зависшей над бездной фигуре.

Сначала Войчек увидел их прозрачные бесчисленные крылья, потом — крохотные, миниатюрные человеческие тела. О Аллон, сильфиды! Горные сильфиды! Мог ли он подумать, что крылатый народ живет рука об руку с орденом Хизельмаша? Конечно, нет!

Янтарные глазки заинтересовано изучали его. Пристально и любопытно. Один из пятерки сильфидов-воинов, обнаживши игрушечный, казалось, в руках взрослого человека, меч, направился к Войчеку.

— Зачем пожаловал, человек?

Мастер клинка и ножа, как можно вежливее ответил:

— К Оракулу.

На крошечном лице воина расплылась улыбка.

— Вы всегда приходите за одним и тем же, но никогда, ничего не даете взамен.

Войчек удивлено полюбопытствовал:

— А что требовал ваш народ, в ответ советов Оракула?

— Естественно одного!..

Глубокая пауза.

— Принять наших лучших воинов на обучение в храм.

Войчек оторопел. Обучать сильфид магии и искусству меча? Новость!

— И кого вы просили?..

— Рихтор довольно!

Возможно, крылан и хотел ответить на вопрос храмовника, но не успел. Ряды сильфид задрожали и перед Войчеком разошлись в обе стороны. Королева племени пожаловала собственной персоной, прервав разговор на столь интересном для Войчека месте.

— Вам снова нужна правда? Пророчество будущего? Не можете жить спокойно? Всегда стараетесь заглянуть вперед, перед тем как совершить очередной шаг, постоянно боитесь непоправимых ошибок?

Странно, но Войчек даже сумел возразить и подытожить:

— В этот раз гораздо сложней и болезней. Ошибки уже совершены и храм на пороге неминуемых трагедий. Династия эльфов. Королевство людей. Князь Лестор. Как видите у нас предостаточно врагов?

— Их список, к сожалению, никогда не редел, но и, к глубокой радости, не увеличивался. — Спокойно констатировала сказанное храмовником сильфида. — Ну что ж, человек, надеюсь, Оракул тебя примет. Спускайся за мной!

О Аллон, снова спускаться? И снова вниз?

Крикливые и писклявые перешептывания крыланов остались над его головой, зависли хороводом, когда Войчек следуя за королевой горного народа, продолжил спуск. Руки стали неметь, и он чувствовал, что скоро будет не в силах карабкаться по канату, сорвется вниз, в бездонную пропасть.

— Шевелись, человек! Мы оповестили Оракула, он уже нас ждет!

Но у него нет больше сил! Судорога хватает пальцы!

Он повис на левой руке, правая — онемела. Ноги безуспешно цепляются за веревку.

Войчек сорвался. Пальцы рук разжались. Он устремился в свой последний полет.

Что-то гибкое, но мощное, и в придачу, сильное, обхватило кольцом его мощный торс, сжало в удушливые тиски и потянуло в сторону хребтов скал.

Войчек судорожно дергал руками и ногами, над самой физиономией порхала королева сильфид, отчаянно щебеча на своем языке. Если бы мастер понимал их речь, то понял, что Оракул его принял и собирался говорить.

То, что скрутило в бараний рог Войчека, оказалось гибкой и толстой лианой, росшей с основания цветка, сам бутон был огромен, распущен кроваво-алыми лепестками, источающими дивный и пряный запах. Но мастер клинка и ножа обомлел не от аромата, его парализовали гигантские размеры растения. Цветок рос с основания скалы, закрепившись мощными корнями, питаясь влагой из подземных и внутренних источников Откосых гор. Лианы жгутами обвисли под лепестками, иногда приходя в рефлекторные движения. Войчека им удалось поймать на лету, спасши храмовнику жизнь, и тем самым, обеспечив аудиенцию к Оракулу. Правда, осталось узнать — кем является тот самый Оракул?

— Говори человек, Оракул слушает тебя! — На самое ухо защебетала сильфида.

Оракул?! Цветок?! О Аллон, Оракулом оказался гигантский цветок!

Лианы подтягивали Войчека к раскрывшемуся бутону.

"Человек?! Обреченный?! Ваш храм никогда, не способен оставить меня в покое!"

Ярко выраженное возмущение в голове у мастера клинка и ножа. Он подавил удивление.

"Говори человек, зачем пришел? Хотя… я и так, догадываюсь — снова пророчество?"

— Да-а…

"Ты хочешь знать свою судьбу?"

— Нет. Судьбу храма.

"Тебя интересует судьба всех храмовников, мастер?"

Войчек лихорадочно думал, но сказал правду.

— Желательно.

"Раньше вы приходили по индивидуальным вопросам, теперь что-то произошло, изменилось? Храм стал одной семьей?"

Сколько сарказма — это чудо еще смеет издеваться?

— Храм на тропе войны.

"И кто враг — эльфы? Лестор?"

— Да, теперь осмелели и эльфы.

Волна смеха в голове.

"Остроухие взбунтовались. Наконец, решились?"

— Так как будет с пророчествами?

"Я скажу, ты все увидишь! Но…"

— Что но?

"То, что видят люди, не всегда их радует и удовлетворяет…"

— Я пришел узнать правду! И готов к любым последствиям!

"Хорошо. Ответ за тобой. Тогда — смотри!"

Сперва пустота в голове. Потом сознание Войчека взорвалось снопом ярких образов и картинок, он не понял что происходит, и только четкий самоконтроль, позволил ему скоординироваться, взять себя в руки, удержаться на плаву реальности. А не бреда.

Будущее явилось краткими сюжетами, сложившимися в беглую хронику миражей:

"мальчуган и две девчонки, ободранные и перепачканные кровью в узких тоннелях…"

"неясный силуэт твари — волка или… жуткого монстра, раздирающего одного за другим воина в боевых формах…"