Сны принцессы Лилиан - Яна Дубинянская

Она скажет: "Я ждала тебя..."

Он ответит: "Давай поженимся!.."

Лилиан Ли. Красиво.

... А она ушла с боксером. С недомерком, у которого мускулы успешно заменяют мозги. С уличным подонком, невежей и невеждой... он, наверное, и слов-то таких не знает. Ничего, зато знает много других, издевательских и глумливых, и прямо при ней... у Джерри до сих пор вспыхивали щеки и дрожали пальцы при мысли о том оскорблении. Он должен был ответить; дать пощечину!.. но очки... если бы не очки!

Лили была вправе презирать его. Он не сумел спасти ее от насильников; пытался, не струсил и не отступил! - но не сумел же. А Фрэнк сумел. Если бы не Фрэнк... Он действительно оказался героем: и в ее глазах, и с точки зрения объективной истины. Это даже где-то справедливо: женщины достаются победителям. Как на древних рыцарских турнирах... ты слыхал о таких, Фрэнк? Может, и слыхал: ты, как выяснилось позже, любишь красивые сказки...

"Подтянуть физкультуру..." Ни о какой физкультуре после того случая не могло быть и речи - как и о школе вообще. Джерри попробовал было воспротивиться - но и мама, и даже бабушка плакали; что он мог поделать? От выпускных экзаменов отличника Джерри освободили автоматически. Учительница, та самая, что давала когда-то подшивки журналов, принесла ему домой бумажку аттестата. Вербовщики в Порт-Селине больше не появлялись, но бабушка черпала из очередей информацию, что весенний призыв все еще продолжается... Джерри чувствовал, что этот так называемый призыв может длиться до бесконечности. А где-то Лили гуляла по берегу речки - с Фрэнком. Который не боялся никакого призыва по той простой причине, что мог дать в морду любому вербовщику...

Про себя Джерри решил, что домашнее заточение не продлится ни дня после того, как он получит вызов из столицы. Пункт третий в секретной тетради. Как только, так сразу. Прощания с Лили не будет - как не будет, впрочем, и романтического возвращения. Ничего. Она еще услышит когда-нибудь его имя!

Раз в неделю, когда приходила почта, он раньше всех подходил к калитке: не то что бы родные были способны утаить письмо, но все-таки... Однако наступил июнь - а в щели между калиткой и забором по прежнему торчал только серый листок Газеты.

Джерри начинал волноваться. Пакет с его рукописью мог затеряться в дороге, и это уже никак нельзя проверить, - всем известно, что такое современная почта. Или наоборот: конкурсная работа дошла по назначению и поразила всех, кто ее прочитал. Ректор Института истории и лингвистики собственноручно написал вызов студенту первого курса Джеральду Ли из Порт-Селина... и как раз это письмо пропало в пути. Запросто.

Феликс Ли беспечно улыбался с фотографии на стене. Джерри шепотом пересказывал ему тот, окончательный - на сегодня - вариант своей работы. Он помнил ее наизусть, до запятой. Может быть, поэтому слишком знакомые слова начинали казаться нестерпимо банальными. Сумбур, штампы, слабые потуги на аналитику... На уровне Порт-Селина - сойдет. Но в столице... На конкурс, наверное, прислали сочинения тысячи куда лучше подготовленных ребят, нежели он - провинциал, варящийся в собственном соку. Ученики городских - а тем более столичных! - школ имеют доступ к целым библиотекам литературы, посвященной ЭВС. С чего он взял, что у его наивного творения есть какие-то шансы?..

Он пересказывал текст снова и снова. Пока написанное и отправленное уже не исправишь! - снова не начинало ему нравиться. Не только ему самому и Феликсу!.. да, он бы точно одобрил.

"Эпоха Великих Свершений и современность".

Это ведь не просто заголовок ученической работы. Джерри давно решил: именно так будет называться тот научный подвиг, который поставит его в один ряд с молодым прадедом и другими героями ушедшей ЭВС.

Почему - ушедшей?

Вот главный вопрос, на который он собирался рано или поздно ответить.

С одной стороны, факт давнего конца Эпохи ни у кого не вызывал сомнений. Об этом кричало уже само "и" - связка и противопоставление одновременно. Коротенькое словечко "и" было ключевым в названии будущего великого научного труда.

Когда - ушедшей?

Эпоха Великих Свершений жила, развивалась, одного за другим рождала гениев, шагала вперед гигантскими шагами, - и вдруг растворилась в истории без всяких тому объяснений. Даты или хотя бы примерного года ее завершения Джерри так и не нашел, тщательно перелистав от корки до корки все тридцать с лишним попавших ему в руки книг. Среди них были популярные и академические, исторические и художественные... о конце ЭВС никто не писал ни слова.

Как если бы она продолжалась до сих пор.

* * *

- Откуда ты знаешь? - спросил Фрэнк.

Джерри вздрогнул и споткнулся о камень, невидимый в жухлой траве. Боль оказалась еще неожиданнее и нелепее, чем вопрос, вспоровший тишину. Сцепил зубы. Все-таки Лили шла рядом, он едва не касался ее рукавом.

Слегка нагнувшись, Джерри заглянул ей в лицо: плотно сжатые губы, отрешенные глаза, два упрямых холмика между бровями. Лили никогда раньше не была такой... Жесткой, устремленной к цели. Он вдруг понял, что мог бы и застонать, и даже вскрикнуть, - она бы все равно не услышала.

Стало жутко.

- Откуда ты... - нетерпеливо начал повторять Фрэнк.

- Что?! - огрызнулся Джерри.

- ... знаешь про секретный объект? - закончил пацан как ни в чем не бывало.

Очень захотелось брякнуть что-то вроде "от верблюда". Чтоб заткнулся. Чтобы перестал всюду вставлять пять монет и лезть в самовозведенные командиры. Чтоб...

Фрэнк умолк, и тишина сконцентрировалась настолько, что шорох ломких стеблей под ногами показался чуть ли не канонадой. Даже Лили передернула плечами, еще плотнее стиснула губы и ускорила шаг.

И Джерри заговорил, забивая проклятую тишину дробью словесных барабанных ударов:

- Мистер Шлегель рассказывал, еще прошлой зимой. Он для тебя, наверное, не авторитет; ваши ребята его придурком зовут, думаешь, я не знаю? - он с вызовом покосился на Фрэнка, но тот лишь пожал плечами. - Я сам с его выводами не всегда согласен - но выводы одно дело, а чистая информация - другое. Так вот, он поймал вражескую радиопередачу диверсионную, их специально для нас делают. О том, сколько стоит стране содержание Кордонов, что эти средства можно было бы направить на восстановление заводов и соцвыплаты... в общем, неважно. Главное, они подробно расписывали, что представляют из себя эти объекты, - мол, стоит ли их вообще засекречивать и охранять? И про наш тоже говорили. Его называют Замком спящей красавицы.

Фрэнк хмыкнул.

- Ага, не стоит! Посмотрели бы они на Берта. После того...

Джерри показалось, что Лили судорожно сглотнула. Хотя нет - она ведь не проявляла ни малейшего интереса к их разговору. Ее словно уже и не было здесь. Она была там... впереди.