Рыцарь бесконечности - Кресли Коул

- Я не идеален, Ларк. - Сказал он ей серьезно. - В связи с некоторыми проблемами с самооценкой, я всегда выбываю на первом свидании. Хотя я работаю над этим. Поможешь мне?

Она засмеялась, явно симпатизируя ему. Может у них действительно был своего рода символ соединения – бесконечность. Если они полюбят друг друга у нас будет еще одна пара Арканов, которые не будут нападать на других. Еще один кусок динамита в машину.

Обычно я не думала о связях в такое время, как это. Но такие мини-альянсы были решающими.

Сейчас Селена спрашивала ее:

- Что ты знаешь об игре, Ларк?

- Хочешь поговорить о специфике перед маглом*? - она указала большим пальцем на Джека.

(*Магл  (.  muggle, встречается перевод «маггл») — термин, обозначающий человека, не обладающего .)

- Он знает все, - заверила я ее, - что ты можешь рассказать нам?

- Моя семья – летописцы. - Сказала она, полируя когти. Они не были похожи на мои шипы. Ее были узкими и загнутыми, похожими на когти животных. Плюс, ее - никогда не исчезали полностью.

Селена рассмеялась.

- О, правда? Видишь ли, я слышала, что вы были уничтожены первыми в предыдущей игре. Numero Uno. Когда у вас было время оставить многовековой бумажный след для потомков?

Финн рассердился.

- Полегче, Селена.

- Нет, все в порядке, - сказала девушка, - конечно, я знаю больше о текущей игре, тогда как большие собаки, о предыдущих.

- Большие собаки? - спросила я.

- Игроки, способные нанести наибольший урон, как ты и Селена. Как Смерть и Тесс.

- Мы встречали ее. Что ты знаешь о ней?

Мэтью пробормотал:

- Плохие карты.

- Она карта Мир, - сказала Ларк. - Пятый элемент. Она была с Джоулем и Габриэлем неделю назад. Должно быть, они взяли ее в качестве союзника. Умный ход с их стороны, так как она может в значительной степени контролировать пространство и время. Одна проблема: летописец ее линии не справился со своей задачей, так что она не понимает, почему левитирует каждый раз, когда чихает. А если она поворачивается, ускоряются время и вещи.

Финн выглядел увлеченным Ларк, опираясь подбородком на руку, когда смотрел на нее.

- Как это работает?

- Не спрашивай меня. Я не доктор и не квантовый физик.

Он и Ларк засмеялись, но потом ее улыбка исчезла.

- Я не должна смеяться. Она выглядела милой девушкой. Много плакала, и обкусала ногти до крови. Не понимать свои силы должно быть дерьмово.

Это так. Я помнила, когда была в том же положении, удивлялась, почему растения отвечали мне. Я сочувствовала Тесс, желая ей помочь.

- Но я уверена Джоуль и Габриэль очень скоро обучат ее игре, если еще не сделали этого. - Ларк указала на Мэтью. - У Дурака тоже большая мишень на спине. Он знает силы и слабости каждого.

Мэтью подмигнул ей:

- Арсенал.

- А Эви? - спросил Джек.

Ларк повернулась ко мне.

- Те, кто понимают игру, хотят сохранить тебе жизнь, чтобы ты могла убить Смерть. Но есть некоторые, которые не знают что лучше. И теперь, когда ты стоишь пару знаков… - Она замолчала, глядя на мою руку. - Ну, это заманчиво.

Два знака - мой и Алхимика.

Джек накрыл мою руку своей.

- Это могло бы быть заманчиво, но этого не произойдет.

Она посмотрела на него открытым взглядом.

- Привет, мы союзники. - Она полезла в карман пальто и, вытащив сплющенный рулончик, протянула его мне.

Я развернула и нашла старые записи на пожелтевшем пергаменте, с пометками жирным карандашом.

- Это список игроков и их официальные названия, - сказала она, - я написала имена, которые я знаю, и вычеркнула проигравших.

- Игроки:

Дурак, Хранитель Игр Прошлого (Мэтью);

Маг, Мастер Иллюзий (Финнеас);

Верховная Жрица, Правительница Глубин;

Императрица, Наша Леди Шипов (Эви);

Император, Повелитель Камней;

Верховный Жрец, из Тёмных Обрядов (Гатри);

Влюбленные, Герцог и Герцогиня, Самые Извращенные;

Колесница, Чемпион Коварства;

Сила, Повелительница Фауны (ЛАРК!);

Отшельник, Мастер Алхимии;

Колесо Фортуны, Леди Судьбы;

Правосудие, Та, что терзает (Злоба);

Повешенный, Наш Лорд Сверхъестественного;

Смерть, Бесконечный Рыцарь;

Умеренность, Собирательница Грехов (Каланте);

Дьявол, Подлый Осквернитель (Оген);

Башня, Мастер Электричества (Джоуль);

Звезда, Навигатор Арканов;

Луна, Несущая Сомнения (Селена);

Солнце, Да Здравствует Славное Светило;

Суд, Архангел (Габриэль);

Мир, Неземная.

- Где ты его взяла? - спросила я.

- На дверце холодильника. Шучу. Как я сказала, моя семья вела хроники. Я держу пари, что большинство игроков умерло, но я вычеркнула только тех, о ком могу сказать наверняка, через позывные. Я слышала, как другие переполошились, когда была убита Злоба. Это было вначале. Не знаете, кто сделал это?

- Алхимик. – Я откашлялась. - Его звали Артур.

Она наклонила голову ко мне.

- Хорошо. Я обновлю список. - Ее глаза запылали красными. - Подождите, мы приостановимся для публичного объявления... У нас есть еще приблизительно два часа до начала шоу.

Начало шоу. Оно включало, что мы все можем умереть сегодня вечером. Черт, Смерть дал мне неделю, и уже близился ее конец. Если у меня осталось только несколько часов, я хотела бы провести их наедине с Джеком — и я хотела этого достаточно сильно, чтобы оставить наш уютный огонь и возвратиться в шторм.

Я мысленно спросила Мэтью, будет ли он в порядке с Финном?

- Императрица мой друг. Финн мой друг. -

- Да, это так. Я скоро вернусь. Я собираюсь поговорить с Джексоном. -

- Ему не понравится это. -

Я взмолилась, чтобы он ошибался. Поднялась, протягивая Джеку свою руку и шепча:

- Мы с тобой должны проверить периметры. Просто, чтобы убедиться, что нет ранних пташек.

Он немедленно вскочил на ноги, крепко схватив мою руку и объявляя:

- Периметры важны.

Я попыталась не замечать, как Селена поглядела вдаль, ее лицо выражало поражение.

- Финн, ты останешься с Мэтью?

- Matto и я неразделимы. Разве ты не слышала?

Мэтью сказал: - Горох. Стручок.

При этом Джек торопливо тянул меня наружу, как будто думал, что я могу передумать.