Роковое золото Колчака - Анна Князева

Рабочие жили в ветхом бараке, работали в смену: двенадцать часов на работу, двенадцать на отдых. Кормежка была плохонькой, но голодным никто не ходил. Рацион небогатый: кусок соленой селедки с перловой кашей или макароны с тушенкой.

Вкалывать пришлось на отработанном разрезе[19]. На государственных предприятиях не слишком старались, зарплату получали за кубометры породы, поэтому золото утекало «сквозь пальцы». Это золото подбирали «хищники» – черные старатели вроде них.

Труд был рабски тяжелым. Сначала на глубину двенадцати метров пробивали стволы[20]. Ставили опоры и начинали зарезаться в стороны. Бывало, уходили в сторону на двадцать, а то и на тридцать метров. Там, на глубине, под землей, всю зиму мыли золото. К лету поднялась вода и затопила все выработки.

С приходом тепла взялись за старые отвалы. Породу брали кайлом и лопатой, потом ведрами таскали на бутару[21]. В день промывали по пять-шесть кубометров породы, добывая при этом около пяти граммов золота.

За четыре года, которые Ленька проработал в старательской бригаде, он окреп и превратился в закаленного тяжелым трудом мужика. Работы велись нелегально, никаких лицензий или разрешений у Лютого не было, поэтому к ним несколько раз приезжала милиция. В момент их появления все рабочие, в том числе Ленька, успевали сбежать в лес. Милиционеры крушили их немудреные орудия и уезжали. После чего все восстанавливалось, и работы по добыче золота продолжались.

Как работник Ленька был на хорошем счету, никто его не обижал, не притеснял, но он получал меньше других, потому что не имел документов и был в зависимом положении.

Однако все когда-нибудь заканчивается, и хорошее, и плохое. Когда Леньке стукнуло девятнадцать, бригада распалась, и он потерял работу. Документов у него по-прежнему не было, а без них на работу не брали.

Выручил бригадир Лютый. Он увез Леньку на государственный прииск, где познакомил с приятелем, который работал на драге.

Поселок золотоискателей был обычной сибирской деревней с бревенчатыми домами и тротуарами из досок. На бугре стоял обитый беленым тесом «Продмаг», в котором продавались спички, соль, керосин и самые простые продукты.

Знакомый Лютого Валерий Лукич Поздеев проживал один в собственном доме. Это был высокий крепкий мужчина с большими залысинами и внимательным взглядом.

В первый вечер за бутылкой «беленькой» он подробно расспросил Леньку, откуда он родом и кто родители. Тот привычно соврал, что сирота и что жил раньше в Листвянке. Ему вдруг поверилось, что новый знакомый возьмет его на работу.

– Тайгу знаешь? – Поздеев испытующе глядел Леньке в лицо.

– Знаю.

– На охоту ходил?

– Ходил.

– За ягодой?

– За черникой каждый год на гольцы.

– Из Листвянки на гольцы ездил?

– А что? С батей на поезде до Боярского, потом через дурнину в тайгу. Дальше километров двадцать – вот и гольцы. Набрали ягоды – и быстро обратно.

– И что ж… все с батей ходил? Один, поди, не ходил?

Чуть захмелевший Ленька обиделся.

– Один ходил и с братом ходил…

– Брат-то хоть жив?

Опустив глаза, Ленька быстро сказал:

– Помер брат. Застрелили.

– Это плохо, что из родственников в живых нет никого.

Ленька заметил, как они с Лютым переглянулись. Выдержав паузу, Лютый сказал:

– Надежный парень. Не сомневайся. Четыре года его знаю. Ни разу не подводил.

Как видно, его заверения для Поздеева значения не имели. Валерий Лукич ни о чем больше не спрашивал. Он только пил, не хмелея и не закусывая. И уже перед тем, как пойти спать, аккуратно спросил:

– Заработать хочешь?

– Хочу, – ответил Ленька.

Больше в тот вечер ни о чем не говорили и вскоре легли спать.

Наутро Поздеев не торопился возвращаться к начатой беседе. Заговорил только, когда сели обедать. Было воскресенье, на столе опять появилась початая «беленькая». Валерий Лукич разлил ее на троих и поднял стакан:

– Ну, выпьем за успех нашего предприятия.

Когда выпили и закусили, сообщил Леньке:

– Есть для тебя работа.

Решив не ходить вокруг да около, Ленька спросил:

– Какая?

– Вынести надо кое-что. Отсюда через Хамар-Дабан и выйти в районе Слюдянки.

Ленька опустил глаза. Поздеев спросил:

– Уразумел, о чем говорю?

– Уразумел.

– Сможешь?

– Смотря сколько заплатите.

– До места доставь, заплатим – на всю твою жизнь хватит.

– Кто будет встречать?

– Я буду встречать, – вступил в разговор Лютый.

– Тебе верю, – сказал Ленька.

– Недове-е-ерчивый, – насмешливо протянул Валерий Лукич и достал из-под стола еще одну бутылку.

Лютый взял нож и стал оббивать сургуч с горлышка.

– Второй день тебя знает, правильно делает.

– Когда нужно идти? – спросил Ленька.

– С месяцок у меня поживи, жирок нагуляй. За это время я на тебя посмотрю, ты на меня полюбуешься… – Поздеев поинтересовался: – Двадцать килограмм унесешь?

– Смотря сколько идти, сколько с собой провизии.

– Напрямую через Хамар-Дабан – двести пятьдесят километров. Всю амуницию, карабин, топор, нож, а также провизию я обеспечу. Ну?

– Вынесу.

– Значит, по рукам?

– По рукам.

Поздеев буквально буравил его глазами.

– Ну а если не донесешь…

– Убьете? – Ленька криво ухмыльнулся. – Если не донесу, убивать будет некого. Значит, без вас убили.

Назавтра Лютый уехал, а Ленька остался в доме Поздеева еще на три недели, пока не отъелся перед трудной дорогой. К тому времени Валерий Лукич забрал из тайника на драге последнее золото. Набралось без малого двадцать два килограмма золотого песка, который был засыпан в карманы кожаного насунского пояса.

В последний день перед выходом Поздеев вручил Леньке карту, на которой точкой было обозначено место, где его будет встречать Лютый.

– На все про все даю тебе пятнадцать дней. Через десять дней Лютый выйдет на место и будет ждать тебя там ровно пять дней. Запомни: если к тому времени не появишься, будем искать.

– Я же сказал, если не появлюсь, значит, убили, – зло огрызнулся Ленька. – Нечего меня на испуг брать.

– А как ты хотел? Я тебе двадцать два килограмма золота доверяю. Родных у тебя нет. С кого потом буду спрашивать?

– Оба рискуем.

– А вот здесь ты прав. Оба рискуем. Только я деньгами, а ты – своей жизнью.

– Ладно, – Ленька заговорил примирительно. – Иди спать. Мне еще нужно все уложить.

На том они разошлись.

Ночью Ленька ушел. Августовские ночи были холодными. Поверх насунского тяжелого пояса на нем были надеты просторная рубаха и куртка. В рюкзаке на всякий случай лежал свитер, на плече висел карабин.

Через полчаса он уже шагал по тайге уверенным размеренным шагом.

Глава 25

Беглая лошадь

Проспав завтрак, Полина вышла к обеду.

– Представьте, я снова одна, и мне до смерти надоело оздоровляться в одиночестве.

– Ничего не поделаешь, – сказал Мохначев. – У вашего супруга такая профессия…

– Родину защищать, – не к месту вставила Анжелика.

– Ненавижу эту фразу.

– Я, кстати, тоже одна. Василий на погружениях.

– Делать нечего, – вздохнул Иван Ильич. – За них двоих я отдуваюсь. Придется погулять с вами обеими после обеда.

– Не забудьте прихватить с собой сахару, – сказала Полина.

Анжелика удивилась:

– Зачем?

– Там увидишь…

Погода была чудесная, хоть и безветренная. Вода Байкала кротко плескалась у берега. Невозможно было представить, что всего в сотне метров береговой склон обрывается вниз на тысячу метров.

Полина, как всегда, шла ближе к воде. Снимала на телефон камушки, березовый лес, Ивана Ильича и Анжелику, которые, шагая рядом с ней, мирно беседовали.

– Значит, супруг снова на погружениях? – спросил Мохначев.

– Уехал в четыре утра.

– Куда на этот раз?

– На то же самое место.

– И совершенно напрасно, – сказал старик. – Там золота нет.

– Где же оно? – простодушно поинтересовалась она.

– По всей вероятности, на сто двадцать первом километре Кругобайкальской железной дороги.

– Это ближе или дальше от нас?

– Ближе.

– Надо ему сказать.

Полина захохотала:

– Неужели не понимаешь, Иван Ильич шутит!

Мохначев строго заметил:

– Говорю совершенно серьезно.

– Откуда вам это известно? И почему до сих пор там никто не искал?

– Я не говорил, что это вселенская тайна? Там тоже искали. Гидронавтам еще предстоит поработать с их батискафами. В этом месте слишком большие глубины. Об этом писали в газетах.

– Значит, все ваши познания – из местных газет? – поинтересовалась Полина.

– Конечно, нет. Я всерьез занимаюсь краеведением и читаю лекции в местном обществе знания.

– Что еще вам известно?

– Однажды, когда я работал в Слюдянском архиве, я нашел записки машиниста паровоза Василия Пуляева.

– Того самого, что вез золото Колчака? – заинтересовалась Полина.