Восхождение наемника - Владимир Ильин

  - Начали-один, - глухо прозвучал приказ в так-сети.

  Мгновенно зажужжали сервоприводы 'термитов', перемещая роботехнику в верхнюю полусферу над входом. На их фоне еле слышно цокнула самодиагностика дополнительных манипуляторов с закрепленным вооружением. Мигнули в углу экрана цифры обратного отсчета.

  - Три - плюс шесть. - отчитался полковник Арнольдс о полном количестве исправных манипуляторов в подконтрольном отряде.

  Тактик и пилот сегодня выступали полноценными боевыми единицами: стратегическое планирование уже было произведено, а пилот мог пригодиться только при успехе.

  - К работе готовы. - с тщательно скрываемым волнением отозвался Микки, главный среди сквада-номер-два.

  С гулом зашипел закачиваемый в шлюзовую камеру воздух, одновременно убывая из атмосферы корабля. Еще двадцать секунд на контроль и проверку проб забранного газа - протокольное определение опасности 'недружелюбного' борта. Мало ли что притащит с собой чужак...

  - Давление приемной камеры выровнено. Утечек не фиксирую. - отчитался Струев. - Желтый свет.

  - Начали-два.

  Промежуточная мембрана раскрылась звездочкой, открывая доступ к главному выходу из корабля.

  - Зеленый свет.

  Почти неслышно совмещённые корабельные и приемные люки откатились в сторону и с лязгом зафиксировались пломбой в крайнем положении. Теперь корабль и приемный док - одно целое. Механизм удержит корабль от неплановой расстыковки, а любой, кто решит дернуть форсаж двигателя, останется без солидного клока обшивки и внутренних объемов. Самому сверкающему в ярком свете доку такие повреждения - как слону дробина. Там, за футбольным полем из белых, под мрамор, панелей, и сероватых от пыли стен, наверняка скрывается промежуточный шлюз, а то и два.

  - Добро пожаловать! - Радушно прозвучало в динамиках доспеха.

  Обладатель голоса отыскался чуть сбоку, посреди поля. То, что Мечев не засек его сразу, объяснялось желанием взглянуть на все своими глазами, а не через приборы - и уже потом, неподвижностью принимающих, масштабами помещения и людей на его фоне, а так же - не в последнюю очередь - цветом одежды.

  Их было трое: двое мужчин, одна женщина. Белый мундир на том, что слева, с золотым кантом и генеральскими петлицами, украшал плечистого мужчину в возрасте. Парадный костюм слегка провисал в районе талии, да и сам офицер отличался нездоровой худобой. С едой, видимо, обстоит неважно. Мужчина в центре, как и дама справа от него, скрывали покров одежды за белоснежными халатами, сродни врачебным или научным. Нет бейджей и украшений - даже на даме. Возраст за шестьдесят у обоих, но худоба легко скашивает с десяток - и их тут же прибавляют обратно седина и морщины, желтоватый цвет кожи.

  Говорил, что показательно, центральный, которого Мечев условно окрестил 'ученым'.

  - Отряд 'Рожденные Небом' на КСН 'М' приветствует вас, - протокольно ответил Мечев, стараясь громким голосом войскодера скрыть отчетливый цокот пробиравшихся по потолку 'термитов'.

  Помещение давало неприятное эхо, подхватывающее даже касание мягких накладок.

  - Передаю вводные данные исполняемой гуманитарной миссии.

  - Незачем, - отмахнулся 'ученый'. - Сети нет.

  - В таком случае, прошу принять инфоноситель...

  - Тоже - не нужно, - ученый застыл, чуть повернув голову. - Анил и Дерсан говорят, что семья АдДин не стала бы их искать.

  - И тем не менее, я настаиваю.

  - Это не важно. - 'отмер' тот. - Ты получишь их завизированное письмо об отсутствии у них претензий и желания остаться здесь.

  - Хотелось бы услышать от них лично. - Напрягся Мечев.

  - Хорошо, - легко согласился ученый. - Сейчас они заняты, утечка фреона в оранжереях. Работы на сорок минут. У нас есть время, верно?

  - Разумеется, - слегка успокоился Ылша.

  - Тогда почему бы вам не покинуть этот громоздкий каркас и не прогуляться со мной? - Повел тот рукой к дальней стене. - Вам ведь интересно, что здесь происходит?

  - Мои люди...

  - Не имеет значения. Пусть идут с нами, но без вооружения.

  - Устав отряда предполагает...

  - Обеспечение безопасности на территории противника, да. На вас смотрит два десятка лучевых орудий. - показал старик на потолок. - Мы смонтировали боевые модули с двадцати соседних боксов и провели энерговоды. Но не следует их опасаться. Нам, как вы могли догадаться, кое-что от вас нужно, - усмехнулся он. - Записку от коллег мы могли передать и по связи.

  Резко стало неуютно. Энергопоток от одной установки вполне блокировался пехотным щитом, но от двадцати, с разных углов - могло прожарить качественно. В том числе встречающих. Но их, отчего-то, это не страшило. Или их хозяев - быть может, перед ним подставные лица? И мундир не по размеру - не от голода, а просто с чужого плеча?

  - Понимаю ваше нежелание иметь вооруженных людей на подконтрольных объемах. - Взвешивая слова, с осторожностью произнес Мечев. - В таком случае, беседу можно провести здесь.

  - Мы не настаиваем, - вновь ответил тот за всех.

  Его спутники продолжали сохранять молчание. Взгляды их, тем не менее, были вполне осмыслены - с интересом оглядывали доспех и вооружение, распределившихся по потолку термитов и краем глаза - внутренний объем 'Азамата', не сокрытого мембраной. Но между собой - ни глазком.

  - Нами приготовлен солидный запас медикаментов и витаминизированных пакетов, - сбил неловкую паузу Ылша.

  - Это пригодится. - кивнул старик. - Мы купим все. Так же мы хотели бы купить весь внутренний объем твоего модуля и перевозку до ближайшей населенной планеты.

  - В рамках гуманитарной миссии, отряд бесплатно предоставит место для возможно-максимального числа выживших. Если вы подпишете...

  - Нет. - Отрицательно качнул он головой. - Мы не полетим. Никто из нас. Я - в том числе. Но объем нам нужен.

  Мечев аж замер от такого подхода.

  - Уважаемый, как я могу вас называть?

  Ученый неожиданно замер, уставившись в точку за спиной Мечева. И почти сразу же вновь обрел прежнюю живость.

  - Фарах Эртем. Меня так зовут, - словно сомневаясь, произнес он.

  - Уважаемый Фарах, до того, как возможность фрахта будет доступна к обсуждению, вам придется доказать отряду под протокол, что вы тут не терпите бедствие, - мрачнея, сказал Ылша. - Для начала, неплохо предъявить полномочия для этого.

  - Перед вами глава научной миссии, глава СБ базы и глава тайной стражи. Мы уполномочены в должной мере. В том числе для заключения нового контракта.

  - Прошу прощения, но, я вынужден просить личное подтверждение у каждого из ваших подчиненных...

  - Хорошо.

  - ...что он согласен тут остаться.

  - Хорошо. - терпеливо повторил он.

  - Да что за чертовщина тут происходит? - Не сдержал вопль в так-сеть Струев.

  - Уважаемый, то, что вы делаете, настолько важно? - Осторожно уточнил Мечев. - Для всех семисот двадцати человек, которые есть в списках?

  - Это было важно шесть лет назад, - посмотрели на него спокойные серые глаза.

  - А сейчас?

  - А сейчас нам не нужно думать, как сделать оружие из того, что им никогда не было.

  - Можно узнать, чем вы занимались? - Памятуя об оружии, направленном на них, все же сделал деликатный заход Ылша. В конце концов, раз ему уже предлагали рассказать...

  - Было бы неплохо показать наглядно, - пожевал старик губами. - Вы точно не хотите посмотреть?

  - А вы сохраните вооружение?

  - Проект объединения сознаний, - впервые произнесла дама.

  - Вернее, это не объединение, - поправил человек в мундире.

  - Я бы назвал это слиянием, - с улыбкой завершил ученый. - Четыреста одиннадцать человек.

  - Внутри меня, - бас обладателя мундира.

  - И меня. - томный голос дамы.

  Они замерли неподвижно, глядя одинаково спокойно на щиток доспеха Мечева. Практически не шевелились, но умудрялись выдавать удивительную синхронность пауз между фразами. И дышали - совершенно синхронно. Раньше Ылша не присматривался, но теперь... Это не было страшно, но было настолько странно, что подушечки пальцев самопроизвольно притрагивались к тумблерам блокировки вооружения.

  - Вы знаете, - словно по-секрету шепнул старик. - Как много помнит человек?

  - А четыреста одиннадцать? - голос слева.

  - Шестьдесят пять специальностей! - восхищение справа.

  - Мы даже знаем пароль от минного объема!

  - Я знал, - улыбнулся офицер.

  - А я знаю коды уничтожения базы, - ответила улыбкой дама.

  - А ведь она была в штате прачкой, представляете? - Впервые посмотрел на нее ученый. - Никто и подумать не мог!

  - Коды? - Всерьез удивился Мечев. - Тогда почему вы еще здесь?

  - Нас убьют в Султанате, - развел руками старик. - Он это знал.

  - Я это знаю, - повинился офицер.

  - Но мы не сердимся на него.

  - Потому что он...

  - Это я...

  - А как можно сердиться на себя? - Хором сказали все трое.

  - Существуют другие страны, кроме Султаната, - намекнул Мечев.