Звезда и шпага - Борис Сапожников

Он вышел из госпитальной палатки, стараясь дышать как можно реже, поторопился покинуть эту часть лагеря. Запахи над ней витали не самые приятные.

Отдыхать армии Пугачёва было некогда. В Красноуфимске остановились не более чем на несколько часов. И уже на следующий день встретились с идущим на помощь крепости гарнизоном Кунгура. С ними встретились конные казаки и башкиры Юлаева. Бой шёл несколько часов, пока не подошли к авангарду на основные силы армии. Кунгурские солдаты поспешили отступить обратно за столь надёжные стены крепости. Кунгур ощетинился пушками, изготовившись к штурму, однако Пугачёв вполне разумно не стал бросать на приступ своих людей. Слишком незначительной была эта крепость, особенно лишившись изрядной части гарнизона. Армия же продолжала движение на северо-запад. К Каме и закрывавшей переправу через неё крепости Оса.

— Вам нельзя ещё подниматься, товарищ полковой комиссар, — настаивал бригврач Чернышёв. — Раны, полученные вами в Красноуфимске, слишком серьёзны. Вы что же, совершенно не думаете о своём здоровье?

— Не время сейчас думать о здоровье, — ответил Омелин и обратился к находившемуся также в госпитальной палатке Кутасову: — Владислав, помоги одеть кожанку.

— Андрей, ты бы врача послушал, — качал головой комбриг. — Я ведь когда тебя увидел, подумал, ты уже не жилец. А бригврач тебя, можно сказать, с того света вытащил.

— И не для того, чтобы вы, товарищ комиссар, себя обратно загнали! — вскричал Чернышёв. — Я категорически запрещаю вам покидать палатку. Иначе снимаю всякую ответственность за вашу жизнь и здоровье.

— Уж за них ответственность я могу нести и сам, — отмахнулся, сморщившись от боли Омелин. — Спасибо вам, товарищ бригврач, — он протянул руку Чернышёву, и тот, как бы то ни было, пожал её, — что с того света меня вынули. Теперь мне для здоровья полезней будут солнце, воздух и вода.

— Ты тут только воздухом сильно не дыши, Андрей, — усмехнулся Кутасов. — Здесь это небезопасно. И всё-таки, рано ты из госпиталя вышел, рано.

— Ты, Владислав, сам про воздух распространялся, — сказал на это комиссар, — а я им вынужден был каждый день дышать. Только когда попы приходили умерших отпевать со своими кадилами, хоть немного полегче становилось. А так, хоть плачь, хоть волком вой, какие-то болота всё время снились. Как дела идут в моё отсутствие?

— Своим чередом, — сказал Кутасов. — Вчера Юлаев с Белобородовым подошли к Осе. Назавтра планируется штурм городовой крепости.

— Это, значит, стены Осы, — кивнул Омелин, задышавший полной грудью только когда они отошли подальше от полевого госпиталя.

Лагерь пугачёвской армии располагался в двух десятках вёрст от Осы. Они подошли к краю лагеря и стали осматривать в бинокли окраины города. В нескольких местах над крышами поднимались столбы пожаров. Со стен крепости вели огонь орудия — над ними то и дело вырастали беловатые дымки.

— Расточительно, — покачал головой Кутасов. — Слишком расточительно. В городе всего несколько сотен казаков и башкир, а они из крепости палят с самого утра. Пожары-то, собственно, из-за этого обстрела.

— Как будем брать их? — поинтересовался Омелин.

— Измором, — ответил Кутасов. — Исключительно измором. Раз они так порох расходуют, грех этим не воспользоваться, верно?

На следующее утро пугачёвская армия двинулась к Осе. Их встретили ураганным огнём пушек со стен. Вот только огонь этот был очень уж неточен — ядра рвались вокруг шагающих колоннами по улицам города солдат и пеших казаков, врезались в стены домов, разнося их, и лишь изредка попадали в цель, убивая и калеча несколько человек. Но это были столь жалкие потери, что никто не брал их в расчёт. Потом уже, военинженер Кондрашов, что заведовал сбором ядер для переплавки, подсчитал — лишь каждое десятое из них убивало одного человека. Четырьмя колоннами подошли пугачёвцы к стенам городовой крепости, подтащили осадные орудия и открыли огонь по стенам.

— Вряд ли пробьём, — качал головой майор Чумаков, глядя на стены. — Долбить придётся не меньше трёх дней.

— Ты и долби, майор, — кивнул ему комбриг. — Но не особенно увлекайся, береги порох.

— Когда на штурм пойдём, товарищ полковник? — спросил у него майор Курыло, страстно любивший кровавую рукопашную схватку, и особенно эскалады.

— Не пойдём, майор, — ответил ему Кутасов. — Незачем людей зазря гробить, будем брать врага измором.

Курыло вздохнул тяжёло, понимая, что ему негде будет в ближайшее время разгуляться, и вернулся к своему батальону.

Однако сражаться всё же пришлось. Осаждённые то и дело предпринимали вылазки, стремясь уничтожить или повредить орудия. Однако каждый раз, не смотря на ожесточённость боёв и прикрытие артиллерии со стен крепости, их загоняли обратно за стены с большими потерями для екатерининских солдат.

— Сами себя гробят, — сказал Пугачёв, обходивший место такой ночной вылазки. — И ведь как дерутся, что твои черти, верно, полковник?

— Жестоко дерутся, — согласился Кутасов, сам участвовавший в рукопашной схватке этой ночью. — Но и мы тоже не лыком шиты, как говориться. Думаю, скоро крепость выкинет белый флаг.

— Толку-то с этого, — махнул рукой Пугачёв. — Солдат они много положили, порох почти весь пожгли, как только он у них весь выйдет, так они и сдадутся.

— Войску нужна была передышка, — сказал на это Кутасов. — Мы ведь идём без передышек с самого Ая. А тут стоим на месте, хоть и дерёмся, но малой кровью, вот и отдыхаем, можно сказать. Ещё и из гарнизона наберём, быть может, солдат. Пополним ряды.

— Ну, и то хлеб, — кивнул Пугачёв. — Что там с твоим особым отделом?

После того, как армию стали пополнять из числа солдат-перебежчиков, Кутасов предложил организовать особые отделы для проверки вновь прибывших. Вот тут и пригодился, наконец, старый чекист, числившийся военюристом первого ранга, Семён Семёнович Сластин. Личностью он был не самой приятной, его недолюбливали все отправившиеся в прошлое офицеры, считая навязанным энкаведешником, однако дело своё он знал туго. Как только был организован особый отдел, он был назначен его начальником. Первым делом Сластин велел тащить к нему всех полицейских, стражников и надзирателей из городов и посёлков, занимаемых армией, с ними он заводил один короткий разговор.

— Жить хочешь? — спрашивал он у избитого человека, сидящего напротив него на неудобном стуле, а то и вовсе на земле. Ответ напрашивался сам собой. — Работать на меня будешь? — Ответ снова был очевиден. Так и собрал он себе команду отборных негодяев, преданных лично ему какой-то примитивной звериной преданностью, а также отлично понимающих, что без Сластина они ничто, даже не люди. Случись что с ним, остальных офицеров особого отдела попросту перережут те же мазурики Стельмаха, по той же причине они боялись лишиться его расположения.

— Они там не особенно зверствуют? — спросил Пугачёв у Кутасова. — А то мне казаки начинают на них жаловаться, не только среди перебежчиков, но и среди своих. Вот уже двоих славных казаков сгноили, будто при Рейнсдорпе. Такого я в своём войске не допущу. Разберись с этим, полковник, покуда я этих твоих особистов, или как вы их там зовёте, к чёртовой матери не поразогнал.

— Разберусь, Пётр Фёдорович, — кивнул комбриг, и тем же вечером заявился «в гости» к начальнику особого отдела армии Сластину.

Он открыл дверь личного кабинета военюриста и как будто перенёсся во времени обратно в тридцатые годы далёкого двадцатого века. Тут тебе и стол с зелёным сукном, и шторы, пошитые из бархата, реквизированного с чудом уцелевшего купеческого склада в Красноуфимске, и даже вовсе неизвестно откуда взявшаяся пальма в кадке, видимо, из какой-нибудь дворянской усадьбы. Всё это барахло Сластин таскал за собой в обозе, обставляя им квартиры особых отделов, где бы они ни были — в городе, селе или же вовсе в поле. На столе перед ним всегда горела свеча в залитом воском подсвечнике.

Увидев, кто вошёл к нему в кабинет, Сластин не изволил даже оторвать тощего зада от стула, лишь изобразил, что отдаёт честь, как-то невнятно махнув рукой. Он никогда не снимал фуражки, скрывая под ней основательную лысину.

— Товарищ военюрист, — обратился к нему комбриг, присаживаясь на неудобный стул перед ним, — у меня к вам серьёзный разговор.

— О чём же? — перебил его Сластин.

Комбриг поднялся со стула, поправил свою фуражку и во всю силу лёгких гаркнул, да так, что огонёк свечи заплясал безумную тарантеллу:

— Встать! Смирно!

Сластин только дёрнулся, сказалась военная выучка — офицер, какой-никакой — однако, остался всё же сидеть, нарочито пододвинув к себе какую-то бумагу и погрузившись в чтение.

— Что это значит, товарищ военюрист первого ранга? — ледяным голосом поинтересовался Кутасов.