Гладиатор (СИ) - Геннадий Ищенко

— Не хотелось убивать столько земмов… — начал Сергей.

— Ты не о них думай, а о нас! — сердито перебил юноша. — Кто они тебе? Любой из караванщиков с охотой отберет у тебя свободу или жизнь. Если ты не готов убивать, зачем наша затея? Если бы не было таких купцов, как этот Зарб, я не лишился бы семьи и не попал в рабство. Тот барон, который сжег нашу деревню, сделал это из-за живого товара. Конечно, забрали скотину и дружинники ограбили дома, но главная выгода — это продажа самих крестьян. Раньше у нас в рабство попадали редко, в основном за долги, а сейчас рабов набирают разбоем. Когда еще об этом узнает король! Да и будет ли он что-нибудь делать? Говорили, что у короля Лея нелады с нашими герцогами, поэтому он вряд ли уведет из столицы армию, а посылать небольшой отряд… Видел я замок этого барона, его малыми силами не возьмешь!

— Придем на место, а потом будем решать, — сказал парень. — Если не получится обойтись без крови, будем убивать. Они там не будут ходить толпой, поэтому можем справиться, лишь бы не нашуметь.

— Убивать нужно ночью, — сказал Сарк. — Даже если они разделятся, без шума всех не убьешь, а там много лучников. Как бы нас самих не убили! А ночью, даже если кто-нибудь закричит, это уже не страшно. Лагерь будут освещать костры, а нас никто не увидит. От стрел можно укрыться только за повозками, а их нетрудно обойти. Мечом там все владеют лучше нас, но я буду стрелять из лука, а ты хорошо бросаешь кинжалы. Жаль, что их у нас только пять.

Они вышли на тракт и не скрываясь поспешили прочь от Галиша. Сергей раскрыл сумку и начал есть, поэтому, пока он не закончил, шли молча.

— Скажи, у тебя были женщины? — неожиданно спросил Сарк, когда друг завязал сумку с едой и забросил ее за спину.

— Были, — ответил Сергей. — В одну даже влюбился. Потом узнал, что я у нее не один, и выгнал. А ты что, девственник?

— Так получилось, — смутился юноша. — Не расскажешь, что ты с ними чувствовал?

— Ну ты и спросил… — задумался парень, не зная, что ему ответить. — У меня было несколько женщин, и я не заметил между ними большой разницы. Правда, с той, в которую с дури влюбился, было лучше всех. Описывать это словами не стоит: все равно не поймешь. Просто при случае заплати какой-нибудь девчонке, и она тебя быстро сделает мужчиной. Денег у тебя навалом…

Они замолчали и шли до тех пор, пока не начало темнеть. После этого свернули в лес и быстро нашли небольшую поляну.

— Надо было тебя попросить купить одеяла, — с досадой сказал Сергей. — Было бы мягче спать и не так холодно. Раньше здесь и ночами было тепло, а сейчас в этой одежде к утру начинаешь мерзнуть. А если еще налетят комары… И ветки не нарубишь. Вон они как высоко, а я не обезьяна.

Слово «обезьяна» в языке земмов было, но Сарк о них не знал и не понял друга. Пришлось объяснять.

— У этих деревьев колючие ветви, — сказал юноша. — Ничего, один раз поспишь на земле, а потом разживемся одеялами у купцов. Не верю я в то, что мы сможем угнать повозку. Можно попробовать угнать лошадей, но, если придется удирать, ты не удержишься на лошади, тем более что на ней не будет седла. Так что настраивайся на драку. Утром надо будет проверить, как у тебя получится стрельба из лука. Немного времени у нас будет. Если сможешь хотя бы с десяти шагов попасть в дерево, попадешь и в человека. Стрел намного больше, чем кинжалов, и стрелять можно издалека. Пока ты подбежишь на бросок кинжалом, всего утыкают стрелами. Давай спать, вставать придется рано.

Из земли повсюду выступали корни деревьев, поэтому Сергей заснул с трудом. Ночью к корням добавился холод, а утром появились комары. Убивая на себе самых наглых, они выбрались из леса и продолжили путь. Завтракали на ходу лепешками с мясом. Занятия стрельбой решили перенести на более позднее время, когда потеплеет. Отшагали километров двадцать и сделали короткий привал, после которого Сарк проверил, какой из его друга стрелок. Показав, как нужно правильно держать лук и целиться, земм подвел Сергея к краю леса и выбрал дерево в один обхват.

— Отсчитай десять шагов и стреляй, — сказал он парню. — Не нужно сильно натягивать тетиву, для тебя сейчас самое важное — это почувствовать лук.

Первая стрела вонзилась почти в середину дерева, три другие тоже не пролетели мимо.

— Ни одного промаха, — довольно сказал Сергей, — а ведь я даже в детстве из него не стрелял!

— Отойди еще на десять шагов, — приказал Сарк. — С этой дистанции в дерево не попадет только криворукая баба. Попробуй попасть отсюда.

Из пяти выпущенных стрел мимо дерева пролетела только одна.

— Может, из тебя что-нибудь и получится, — ободрил юноша. — Ищи улетевшую стрелу, а я вытащу остальные. Надо бы потренироваться как следует, но для этого у нас мало времени.

Забрав стрелы, они быстрым шагом продолжили путь.

— Из этого лука не так уж трудно стрелять, — сказал обрадованный своими успехами Сергей. — Наверное, из боевого это делать труднее?

— В боевом луке тетиву оттягивают рывком, — объяснил Сарк, — слишком уж она тугая. При этом сбивается прицел. Не сильно радуйся, для опытного лучника ты пока не противник. Он стреляет намного быстрее и точней из любого положения и на слух, а ты сейчас даже не сможешь внести поправку на дальность или ветер. В человека с десяти шагов попадешь, но кто же будет так подставляться? Я буду стрелять с тридцати, потому что костры не только осветят стоянку, они, хоть и несильно, высветят нас. Была бы еще черная одежда… Ладно, попадешь ты или нет, но хотя бы напугаешь и отвлечешь внимание.

— Черная, говоришь… — задумался парень. — Придумал! Там ведь много золы? Значит, мы с тобой сделаем себя неграми. Хрен караванщики что-нибудь увидят! Не понял? Разведем золу водой и вотрем ее в тело и в одежду. Одежду можно потом поменять, а жизни у нас с тобой единственные и неповторимые.

— Здорово! — восхитился Сарк. — Нас же никто не увидит! Как у тебя получается все придумывать? А у вас действительно есть черные герты, или ты и их придумал?

— У нас разные есть, — ответил Сергей, — даже желтые. Разве здесь такие не появлялись?

— Никогда не видел разноцветных гертов и ничего о них не слышал, — сказал юноша. — Вы всегда были такими, как мы. Послушай, Сергей, мы слишком медленно идем, давай идти быстрей. Обычно караванщики не спешат, но сейчас будут торопиться из-за дождей.

Они замолчали и пошли так быстро, как только можно было идти, не срываясь на бег. Шли, пока не почувствовали голод, а потом съели половину оставшейся в сумке еды и немного отдохнули.

— Долго еще идти? — спросил друга уже уставший Сергей.