Шишки без ягод - Анатоль Нат

На следующее утро с самого раннего утра, на поле уже толпились многочисленные Манины друзья, ещё по прежним временам, все те, кто согласился помочь в уборке картофеля. Точнее те, кого успели известить так рано с утра о необходимости помощи. Другие обещали подтянуться позднее, ближе к обеду, или прийти на следующий день.

Следует сказать, что публика это была всё небогатая и, как правило, в основном из новичков, ещё не обросших в этом мире ни связями, ни собственностью, ни имуществом. И поэтому предложение ребят о возможности запастись картошкой, практически ничем не ограниченное, вызвало в этой среде, живейший интерес. Ни осенью, ни зимой, в этих краях, работы практически не было никакой, и поэтому для многих необеспеченных семей, зима, зачастую превращалась в голодное время, когда единственным источником питания являлась общественная, бесплатная столовая в городе. И никому из пришедших на поле, подобное положение вещей не нравилось. Хоть в столовой и кормили, чуть ли не на убой, но народ в этих краях был независимый, и одалживаться не любил.

Надо сказать, что урожайность картошки произвела на всех неизгладимое впечатление. Такого, здесь ещё не видывали. Хоть и хорошие вокруг были земли, но, видать, больно уж год был для неё удачлив, потому и уродилась всем на удивление. В общем, собрали всю. Хватило и забить погреб в землянке, и угол, выделенный в пещере под погреб, чуть ли не до четырёхметрового потолка, и амбары Городского Совета, выделенные под невиданный урожай, да и те, кто помогал им в уборке, в накладе не остались. Получили столько, что должно было хватить им на всю зиму.

Одним словом урожаем все были довольны, кроме кабанов, конечно. Вот уж кого можно было назвать с полным правом лишенцами, так это их. До того как Сидор с компанией решили собрать урожай, кабаны считали эту поляну своей единоличной вотчиной и усиленно питались их картошкой, как своим персональным деликатесом. Но с появлением настоящих хозяев урожая, им пришлось поделиться. И не только картошкой, но и своей шкурой. Вообще-то это было на удивление удобно: и картошка на поле росла, и кабаны приходили на поле питаться ею. Оставалось только наладить отстрел кабанчиков, и проблема с мясом и салом была бы решена.

Ну, с охотниками в этом краю, проблем не было. Каждый первый, если не второй, великолепно владели рогатиной и самострелом, с которыми все обычно и ходили на охоту. А тут и ходить далеко не надо было. Били кабана прямо на поле. Здесь же разделывали и свежевали, и коптили.

Поскольку поле было Сидорово, с компанией, то они потребовали с охотников свою заслуженную долю, каковую и получали с каждой убитой туши. Короче, к концу сезона уборки картошки у них и мясом, и салом, и прочими разными свиными колбасами, был битком забит и погреб, и пещера, да и кладовка в городской землянке, была битком набита.

Всё-таки тупой зверь кабан. Ведь давно стало ясно, что на поле уже ничего нет, а они всё пёрлись на него, как будто им тут мёдом было намазано, или желудями посыпано. Ну, их, охотнички и того, под нож. Того, что той осенью набили, в голодный год могло, было бы, хватить на весь этот город, чтобы месяц питался. Ну а пока, всё это изобилие благополучно устроилось в городских амбарах, выделенных Сидоровой компании под хранение продукта.

С продуктами питания в этом краю, было вообще то строго. Видимо, не на всякий год приходилось такое обилие, потому-то и стояли полупустыми городские общественные амбары, где хранился стратегический запас продуктов на случай осады и прочих неблагоприятных обстоятельств. Потому и выделил Городской Совет, с огромной радостью, Сидору места хранения, по его первому же требованию. Как оказалось, там же хранился и собранный ранее урожай лука, чеснока, фасоли и прочего, что было посажено сидоровой компанией ещё весной и собрано в их отсутствие. Оказалось, что для того, чтобы получить гигантский урожай вполне достаточно засевать даже не подготовленные площади, лишь бы только вовремя собирать, а то, желающих собрать дармовщину, было в преизбытке, считай, те же кабаны. Да и засеивали местные свои поля в основном только зерновыми. Поэтому то, что получила Сидорова компания с каких-то жалких пяти гектар, практически не возделанной земли, на Совет произвело глубокое впечатление. Да и процент с их продукта, положенный за хранение в общественном амбаре, очень помог Совету в решении их проблем с питанием огромного числа людей, обычно переселявшихся в город под зиму.

Обилие кабанятины сформировало даже своего рода особый стиль их жизни в последнее время. Каждый вечер, на протяжении последних двух недель, вся компания, включая нескольких местных жителей, из Маниных друзей, являвшихся особо активными охотниками, собиралась на поляне, отметить забой очередного кабана.

— Нравится мне позиция нашего Совета, — продолжил старый разговор Сидор, нанизывая мясо на шампур. — В городе полно неместного народа, а у них амбары стоят пустые.

— А чего ты хотел, — удивился Сашка Мурнин, старый Манин приятель, ещё со времён московского житья.

Какими судьбами занесло в эти края этого длинного и нескладного внешне парня, одному богу известно. Но, попав сюда, он прижился и теперь являлся одним из самых активных и удачливых охотников этого города, да, пожалуй, и всего Левобережного края. По крайней мере, половина дичины, подаваемой в местных трактирах, была добыта непосредственно им. Может быть, в этом успехе ему помогали его необычайно острый слух и круглые, оттопыренные уши, служащие вечным предметом насмешки над ним. Как говорили его друзья, его уши — половина его успеха.

Скажи ему сейчас кто-нибудь, что есть возможность вернуться обратно в Москву, в свою квартиру, к тёплой батарее, горячей воде с ванной и пустому холодильнику, он, наверное, посмотрел бы на такого человека, как на идиота.

— У всех местных свои склады, да погреба, — продолжил он. — Им нет нужды хранить что-либо в общественном амбаре. Тем более что за это Совет сдирает, чуть ли не тридцать процентов. По местным понятиям так вообще безумные проценты.

— Ага, — тут же откликнулся Димон, сидя перед костром на корточках и регулярно подкидывая полешко, за полешком, в костёр, — А за чей же тогда счёт этот народ кормят? Пришлый, то есть, — пояснил он.

— За общий, конечно, — посмотрел на него как на идиота Сашка. — Когда надо, каждый клан выделяет столько, сколько требуется. За этот счёт все пришлые и живут.

— Да бог с ними, с этими кланами, — вздохнула Маня. — Вы лучше присмотритесь к этому кабанчику.

— А что с ним не так, что к нему надо обязательно присматриваться? — удивился Корней, складывая последние куски посолённого сала в бочку.

— Похоже, что это последний за этот сезон, — хмуро глянула на него Маня. — Какой-то он мелкий, особенно по сравнению с предыдущими. Первые вообще были, чуть ли не монстры. А этот так себе, монстрёночек какой-то. Да, — махнула она безнадёжно рукой, — даже и на монстрёночка не тянет, — тяжко вздохнула она, оценивая на глаз габариты, действительно небольшой, тушки кабанчика.

— М-да, — на миг прервался Сидор с нанизыванием мяса на шампуры, и, окидывая взглядом, останки освежёванной туши, — не скажешь, что он вообще-то дикий кабан. Так, свинка домашняя. Да и с размерами, он явно подгулял. Похоже, что у нас наступает предел. Кончается кабан, — тяжело и демонстративно печально вздохнул он, сожалеючи покачав головой. — Тяжёлые времена настают, — с усмешкой глянул он на Маню.

— Ты ничего, Сидор, не понимаешь, — отмахнулась от него Маня. — Поголодал бы с моё, — бросила она взгляд на Сашку. — Нет, с наше. Как вспомню время нашего первого здесь появления, так ужас берёт. Чуть с голоду не подохли, пока до города добрались. Вон, — бросила она взгляд на тощего Сашку, — некоторые до сих пор не отъелись.

— Ну, ты скажешь, тоже, — засмущался Сашок. — Это у меня конституция такая. Вам, бабам, только бы мужика накормить. А у меня конституция такая, — подчеркнул он. — Стройный я весь, — провёл он руками вдоль своего тела. — Ты, Корней, гляди за ней, — бросил он ехидный взгляд на мурлыкающую о чём-то парочку. — Ей дай волю, так закормит.

— И закормлю, — приняв гордую позу, воинственно заявила Маня. — Благо, теперь есть чем, — ткнула она рукой в бочку с только что засоленным салом. — Не то, что у некоторых. Который год уже здесь обитается, а ни дома своего, ни участочек себе так и не присмотрел. Землянки паршивой своей, и той нету, по чужим углам ошивается.

— Не всем же обрастать землями, да усадьбами, — усмехнулся Сашок. — Это вы, непонятно зачем, всё поднимаете, и поднимаете целину, корячитесь и корячитесь. А нам то, всё это без надобности. Мы, люди вольные, перехожие. Сегодня здесь, завтра — там. Где хорошо, там и родина. Не то, что некоторые.

По своей натуре Сашка был полный пофигист. Поэтому все разговоры обзавестись собственным имуществом, семьёй или какой-то недвижимостью, всегда встречал в штыки. Мало того, что он просто не понимал зачем это надо, так ещё и являлся активным пропагандистом антиобщественного образа жизни, умудряясь жить, и неплохо жить в любом месте, куда попадал.