Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 2 - СанСоБи
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пройдет еще немного времени, прежде чем цена на сахар начнет стремительно расти. Пока что люди старались сдерживать гнев и терпеть неудобства, и лишь спустя время они осознают, что это бессмысленно.
Это будет подходящий момент. Ожидая его, Арья на– слаждалась свободным временем и с головой ушла в чтение. Книги, которые поначалу читались с трудом, теперь перелистывались с легкостью. Это стало возможно благодаря постоянной практике. Помогло и ее участие в клубе Аса, где она сумела расширить свои горизонты. На встречах велись довольно серьезные разговоры.
После легкого завтрака Арья снова взяла в руки книгу, но в тот день в доме было необычайно шумно.
– Что за переполох? – пробормотала она.
Берри, которая вытирала и без того чистый пол сухой тряпкой, испуганно вздрогнула и быстро склонилась в поклоне.
«Я над ней и не издевалась толком, а она уже так трясется», – с раздражением подумала Арья и подошла к окну, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Там она увидела слуг, суетливо снующих взад и вперед.
«Из-за недавних происшествий граф очень редко бывает дома, так что вряд ли ожидаются гости…»
Но слуги вели себя так, как будто собирались принимать важного посетителя. Озадаченная, Арья позвала Энни и спросила, что происходит. Та тут же начала рассказывать все, что знала:
– Ох! Совсем забыла вам сказать. Кажется, сегодня к нам приезжает герцогиня Фредерик. Должно быть, они собираются выпить чай с леди Миэлль.
В последнее время Арья увлеклась чтением, а Энни и Джесси велела отдохнуть и поэтому даже не заметила, как упустила нечто важное. Кажется, Миэлль что-то говорила про это, но она совсем забыла.
– Герцогиня Фредерик…
Арья пока не собиралась с ней пересекаться. Сейчас, когда ей нечем было похвастаться, встреча могла обернуться для нее не лучшим образом. Особенно с учетом того, что слухи об их с Оскаром отношениях уже распространились. Арья старалась избегать Исиду, но, к ее большому несчастью, та, похоже, не собиралась оставлять девушку в покое.
– Миледи… вас ждут внизу.
Что ж, она даже послала слугу, чтобы передать приглашение на встречу. Уклониться было невозможно. Дочь жалкой блудницы не смела избегать встреч с благородной дамой. Подобное неуважение обязательно стало бы причиной для нелепых слухов. Конечно, встреча тоже могла закончиться неприятными разговорами, но лучше было не давать повода для сплетен.
– Передай, что я сейчас спущусь, – ответила Арья, стиснув зубы так сильно, что ее слова прозвучали невнятно.
– Как прикажете, миледи.
Слуга удалился, а Арья, тяжело вздохнув, подошла к зеркалу, чтобы убедиться, что выглядит безупречно.
Несмотря на раздражение, она не могла позволить себе сделать что-то, за что ее могли бы упрекнуть.
* * *
Новость о том, что виконт Виге приобрел казино, достигла ушей герцогини уже после того, как все свершилось. Виконт строго-настрого велел своим людям молчать, пока сделка не будет полностью завершена.
Глупец поверил, что он смог перехитрить принца, и купил казино по низкой цене. Его настоятельно просили сохранить все в тайне, убедив, что, если бы кто-то об этом узнал, сделка могла оказаться под угрозой. Виге, который просто унаследовал дело, успешно налаженное его предшественником, без тени сомнения принял это объяснение. Так втайне от всех казино перешло в руки нового владельца.
Когда правда вышла наружу, герцогиня и некоторые другие дворяне были в ярости. Виконт поступил поистине глупо, упустив огромный рычаг давления на принца ради сиюминутной выгоды.
«…Как же ему везет», – подумала Исида с раздражением.
Принц, казалось, избегал каждой ловушки, которую она расставляла в попытках сжать его в тиски. Каждый раз, когда казалось, что победа в этой сложной игре близка, ее хватка ослабевала, и принц снова ускользал.
«Наверняка и этот кризис тоже дело его рук. Кому еще пришло бы в голову заблокировать торговые пути для предметов роскоши, которые не влияют на простых людей».
Возможно, он пытался перекрыть ее каналы финансирования, но пока на стороне Исиды могущественный дом графа Розента, это было не так просто.
– Леди Исида! Спасибо, что приехали, – радостно поприветствовала ее Миэлль, когда она прибыла в поместье графа.
– Спасибо за приглашение, Миэлль.
Видя приветливое отношение девушки, герцогиня почувствовала облегчение. Недавние неприятности настолько подорвали ее силы, что она даже потеряла аппетит. Но теперь, наслаждаясь таким теплым приемом, Исида ощутила, как к ней возвращается жизненная энергия.
После инцидента на ее дне рождения она какое-то время подозревала Миэлль в связях с наследным принцем, но после тщательного расследования никаких подтверждений этому не нашлось, и герцогиня смогла вновь проявить к девушке свою полную благосклонность.
– Простите за опоздание.
– О, какое опоздание? Не беспокойтесь об этом, – ответила Миэлль.
На самом деле опоздание действительно не было поводом для беспокойства. Одно дело, если бы герцогиня ждала кого-то, но заставить ждать ее других – вполне допустимо.
– У меня есть для вас скромный подарок. – Исида протянула Миэлль коробку. – Это чай из региона Кранбер. Говорят, он помогает легче перенести летнюю жару.
– Подарок! Огромное спасибо. – Девушки направились в сад, где уже был накрыт стол.
– Как поживают остальные леди? В последнее время я так занята, что не нахожу времени на встречи.
– Да, понимаю. У них все хорошо, они с нетерпением ждут встречи с вами. Но при этом искренне надеются, что все ваши дела сложатся наилучшим образом.
Поддержка сторонников герцогини стала обязанностью Миэлль, так как она была одной из ее самых любимых протеже. К тому же все знали, что она могла стать будущей хозяйкой герцогского дома. Благодаря этому, даже ничего особенного не предпринимая, она заняла место одной из самых влиятельных леди в высшем обществе после самой Исиды.
От Миэлль ничего особенного не требовалось: большинство девушек и сами желали сохранить близкие отношения с семьями герцога и графа, ведь это обещало им светлое и блестящее будущее.
– Радостно это слышать. Должно быть, они очень добрые и великодушные леди.
– Это все благодаря вам. Все очень любят и уважают вас, леди Исида.
Миэлль была по-настоящему предана герцогине: о чем бы та ни спрашивала, какую тему бы ни поднимала, она всегда находила способ вставить в разговор восхваления в адрес Исиды. Довольная таким раскладом, герцогиня уселась за стол.
Даже не будь граф Розент так богат, Миэлль все равно была бы идеальной парой для Оскара. Желая угодить девушке, Исида решила выбрать ее любимую тему:
– Брошь вам очень идет.
– Это подарок Оскара. Она такая красивая, что я ношу ее каждый день.
– Я так и подумала. У Оскара есть
