Спасти дракона - Таша Янсу

— Нет, по правде… — Лорен дотронулась дрогнувшими пальцами до его лица, провела по щеке. Ривер придвинулся ближе, не сводя с нее глаз. — По правде, я хотела бы каждый день… всю жизнь… Если ты тоже хочешь.

Вместо ответа Ривер обнял ее лицо ладонями и поцеловал, и на несколько волшебных мгновений мир прекратил существовать.

* * *

Они целовались жадно, обнимая друг друга. Лорен ощутила его руку на своей талии, крепко сжала ее, настойчиво провела выше, к груди, к сердцу, чтобы слышал, чувствовал, как оно гремит, что оно все — его, всегда было и всегда будет. Левая рука обо что-то зацепилась — дурацкая вышивка из мелких бусин и тоненьких стеклышек на груди! Лорен нетерпеливо дернула посильнее, и рука освободилась. Привычная тяжесть браслета исчезла, раздался легкий звон рассыпавшихся бусин, слабый на грани слышимости плеск воды. Он усилился знакомыми серебристыми переливами.

Лорен распахнула глаза. Огляделась. Внутри все похолодело — она снова очутилась в своем кабинете из будущего.

Глава 9

Оглушительная трель прострелила блаженную тишину. Элиен застонала, с трудом разлепив веки. Трель перекатывалась в воздухе, вонзаясь шпилькой в мозги, отдавалась эхом в животе. Затошнило. Элиен судорожно пошарила непослушной рукой по прикроватному столику, натыкаясь и сбивая все что угодно, кроме телефона. Звон разбитого стекла, шуршание жесткой упаковки, расческа, тяжелый граненый флакон духов, упс, два, рамки с фотографиями, шелест сбитой книжицы, оставленной открытой… Трель не унималась. Раздраженная Элиен резко села, едва не вывернув содержимое желудка, и добралась таки до трубки злополучного телефона.

— Алло?! — рявкнула она, наматывая на пальцы волосы и дергая себя за пряди.

— Эли?..

— Лорен, блин, — простонала Элиен. — Какого черта?.. Ты же прекрасно знаешь, что в это время я еще сплю!

— Элиен, это правда ты?..

— Кто же еще? — Элиен посмотрела на трубку, размышляя, бросить в гнездо и вырвать шнур или так и быть послушать очередную порцию слезных излияний. Эх. А ведь казалось они уже обо всем договорились, и Лорен уже два года вела себя как образцово-показательная сестра. — Слушай, давай попозже, я сейчас…

— Не могла бы ты приехать?

— Что-то случилось? — насторожилась Элиен. Остатки сна стремительно улетучивались.

— Нет. Не знаю. Я просто… Мне надо тебя кое о чем спросить.

— Спрашивай, — предложила Элиен. Вылезать из теплой постельки категорически не хотелось.

— При встрече. Эли, это важно, поторопись.

В ухо, вбивая точки в разговоре, долбились безразличные гудки. Элиен закатила глаза, распласталась на кровати в форме звезды. Полежала так немного и решительно кинулась к шкафу с одеждой. Раз уж ее разбудили в такую несусветную рань, по крайней мере своим внешним видом она заставит «Тигров» истекать слюнями.

* * *

Для своего выхода Элиен выбрала ослепительно алый костюм — строгую блузу с золотыми аксессуарами, длинную юбку с разрезом от бедра, высокие тонкие сапоги. На то, чтобы расправиться с волосами, ушло полчаса: сначала Элиен думала сделать элегантные локоны, потом — сплести низкую корзинку, но ничего из этого не могло исправить тот факт, что из-за последней неудачной окраски волосы безбожно старили ее. В конце концов Элиен решила просто надеть шляпку — это несколько исправило положение. Она подкрасила брови, ресницы и губы, нанесла дорогущую, прекрасно маскирующую пудру, изготовленную по специальному рецепту, и румяна. На дорогу и разговор оставалось еще три часа. Элиен решила позавтракать, точнее, пообедать у сестры. В машине она успела задремать, хотя дорога заняла всего десять минут. На входе в гостиницу Элиен лучезарно улыбнулась охранникам, которые пропустили ее без проверки — все «Рорташевские Тигры» прекрасно знали ее, обворожительную сестру сумасшедшей Огненной Тигрицы, внушающей ужас одним своим взглядом.

Сестра временно, что переросло в постоянное, жила на двадцатом этаже роскошной гостиницы в центре столицы, неподалеку от королевского дворца. Здесь останавливались влиятельные гости из далеких краев, послы, однажды даже родственники королевской семьи соседней страны, когда приехали с дипломатической миссией. Город тогда на ушах стоял, а королевская семья лично просила Лорен сопровождать столь важных гостей — они, видите ли, были ее давними поклонниками.

Внутренне посмеиваясь, Элиен со спокойным лицом ждала лифт в компании заглядывающихся на нее мужчин. Приятно льстило такое внимание. Да, довольно подумала Элиен, мельком взглянув в огромное на всю стену зеркало. Это она удачно со шляпкой придумала. Несмотря на бурную ночку, вид такой свежий и приятный, что ей можно дать чуть больше двадцати, но уж никак не тридцать.

Элиен благополучно доехала до двадцатого этажа и изящно продефилировала к нужной двери, высокомерно проигнорировав прислугу. Ее провожали взглядами, наверняка после вовсю обсуждали между собой. Настроение повышалось.

Однако же как это сестре не надоело до сих пор обитать здесь? Разве ей не хочется иметь свой дом? Своих слуг? Она вполне могла бы уже купить себе миленький дворец, но предпочитала спускать деньги на всякую ерунду. То новые гильдии профинансирует, то вкладывается в создание новых доспехов и оружия, то вон за новую моду взялась — изучение магии и составление магических формул и учебников… Происки шарлатанов, как негодующе восклицал Барди. От него Элиен знала, что пресловутые заклинания и магические формулы были бредом чистой воды. Решающую роль всегда играло намерение — и количество магической силы, что было заложено в мага изначально, чуть ли не в момент зачатия.

Элиен вздохнула, сняла шляпу — уж больно давила на лоб — и постучала в массивную дверь притороченным для этого молоточком над золотой наковальней. Дверь распахнулась, чуть не заехав ей по лицу, — Элиен едва успела отшатнуться. Лорен уставилась на нее, как на привидение.

— Эли… Ты сильно изменилась, — пробормотала она.

— Ах, не напоминай, эта краска для волос не подходит к тону моей кожи, — пожаловалась Элиен. — Ну, чего звала?

Лорен взяла ее за руку и провела в апартаменты, закрыла дверь, не сводя с нее глаз. Шумно вздохнула и неожиданно обняла.

— Эли, сестренка…

Да что с ней? Вконец снюхалась? Или еще и залила сверху любимым виски?

Элиен с подозрением огляделась, аккуратно похлопывая ее по спине. Видимо, Лорен спешно прибралась перед ее приходом. Подозрительно чистый пол, на котором обычно валялись то клочки бумаг, то окурки сигарет, там-сям разноцветные понюшки хмари… На массивном рабочем столе разложены старые календари, отчеты, какие-то папки… Похоже, Лорен разворошила все бумаги, пока поджидала ее. Искала что-то? Ковер был на месте, подле дивана, балкон закрыт, и от спертого воздуха Элиен вновь ощутила подступающую тошноту. Она решительно отодвинула от себя сестру и направилась к балкону.

— Как ты здесь живешь?