Ковен избранных - Айви Эшер

добравшись до воды, я оборачиваюсь и наблюдаю за тем, как парни борются и колотят друг друга на пути к озеру. Я громко смеюсь, когда Бастьен поднимает Нокса и закидывает его на плечи в отчаянной попытке избежать участи последнего, кто коснется воды. Это срабатывает, и Бастьен успевает намочить ноги прежде, чем Нокс вырывается из захвата.

– Не-е-ет! – кричит Нокс, потрясая кулаками в сторону неба, как в какой-то драматичной сцене из кино.

По моему лицу стекают слезы, и я держусь за бок, который теперь болит от смеха. Вален сгребает меня в охапку и выносит из воды.

– Вперед, к тарзанкам!

Глава 20

Я сижу на спине у Нокса, делая вид, будто бью его кнутом и подгоняю. Нокс смеется, и в этот момент мы вкатываемся в кухню и врезаемся в Эврина.

– Вы вернулись! – удивленно пищу я.

Нокс не отпускает меня, и Эврин дает мне неловкое приветственное пять. С того момента, как они уехали, я не разговаривала ни с кем из паладинов, кроме Айдина, и потому не уверена, какой будет динамика наших отношений теперь, когда они здесь.

– Ух ты, теперь вы прямо не разлей вода, – слышу я рев Айдина, выходящего из гостиной.

Спрыгиваю со спины Нокса и будто в замедленной съемке бегу к Айдину.

– Что ты делаешь? – спрашивает он, усмехаясь.

– Так всегда происходит в фильмах во время какого-то воссоединения. Просто воссоздаю классику кино, – говорю я.

Айдин смеется и копирует мой нелепый замедленный бег. Мы встречаемся в центре, он подхватывает меня на руки и прокручивает вокруг своей оси. Из кухни доносится раскатистый смех, и я поворачиваюсь к парням.

– Что ж, полагаю, свою слоумо-пробежку вы все-таки получили, – шучу я, и они смеются еще сильнее.

– Нам бы пригодились твои способности на этом задании, Маленькая Негодница, – говорит Айдин, ставя меня обратно на ноги.

– Тогда смело берите меня с собой в следующий раз, – отвечаю я, не тушуясь, но удивляясь.

– Я так понимаю, ты простила мальчикам их нападение, – замечает он и бросает нарочито злобный взгляд через мое плечо. Я оглядываюсь: близнецы смотрят куда угодно, только не на Айдина, и нервно ерзают.

– Я все еще считаю, что их нужно наказать, – заявляет Сильва, подходя к братьям со спины и заключая в медвежьи объятия. Затем он обнимает остальных парней и смотрит на меня. – Как думаешь, Винна?

Соединяю кончики пальцев, напуская на себя злодейский вид.

– Расскажи поподробнее, – гнусно гогочу я, и Сильва смеется.

– Дети, приведите себя в порядок. Где-то через час будем есть. – В кухню влетает Лахлан-кайфолом, прерывая веселье. Он тоже обнимает всех ребят, и мне становится до боли неловко, когда он обходит меня стороной. Да, он по-прежнему против меня. Приятно знать.

Я встряхиваю головой, восстанавливая часть отброшенных во время отсутствия паладинов защитных механизмов.

Запрыгиваю на спину Ноксу, стараясь не принимать к сердцу пренебрежение со стороны Лахлана и Сильвы. Он подхватывает меня так, словно я ничего не вешу.

– Ко мне в комнату, мой верный конь! – приказываю я, и Нокс, сделав круг вокруг кухонного островка, выбегает в гостиную.

* * *

Вытеревшись полотенцем после продолжительного душа, я прохожу в гардеробную и замираю.

– Какого хрена? – вскрикиваю я и в замешательстве осматриваюсь.

По непонятным причинам моя гардеробная под завязку забита одеждой. Я выдвигаю ящик с нижним бельем и замечаю кучи новых комплектов, разложенных по стилям. Выдвигаю другие ящики и обнаруживаю новые лифчики, купальники и откровенные вещички для сна. При виде последнего закатываю глаза. Ну нет, я останусь верна майкам и футболкам, большое спасибо.

– Ты в порядке? Что случилось? – в один голос спрашивают Вален, Сабин и Райкер, вваливаясь в гардеробную.

Не сильно отстав от ребят, вбегает Айдин и задает ровно те же вопросы. Я молча обвожу рукой вещи на полках. Парни по-прежнему выглядят растерянными, зато Айдин быстро понимает, в чем дело.

– Эм-м, в мою гардеробную ворвались волшебные феи и все тут поменяли?

Наконец разобравшись, в чем причина моей встревоженности, парни весело фыркают.

– Мы ведь не так давно все это заказали, помнишь? – объясняет Айдин.

– Твою мать, Айдин, это, кажется, чересчур, не думаешь?

Выуживаю из ящика крошечное бюстье из розового кружева и трусики из того же комплекта.

– Вот это мне зачем? – спрашиваю я, размахивая перед ним вызывающим набором.

Айдин краснеет и поспешно отводит взгляд.

– Я сказал подготовить все, что, по ее мнению, должно быть у женщины, – неловко усмехается он.

– Твою дивизию, я вообще не представляю, что мне со всем этим делать, – ошарашенно шепчу я, в отчаянии зарываясь пальцами в мокрые волосы.

Прокручиваюсь на месте, оглядывая все это великолепие. Вещи распределены по сезонам, а внутри каждой секции лежат уже подобранные аутфиты. Замечаю полку с новыми туфлями и ботинками: каждая пара – без каблуков и просто великолепна!

– Тебе нравится? Все нормально? – неуверенно спрашивает Айдин.

Я вдруг понимаю, что мои разглагольствования звучат крайне неблагодарно, и мысленно даю себе пощечину.

– Прости. Меня послушать, так я неблагодарная сука. Чему ж тут не нравиться? Все просто потрясающе! – говорю я совершенно искренне. – Спасибо, Айдин.

Мы даем друг другу пять.

– Все для тебя, Маленькая Негодница, – восклицает Айдин и исчезает за дверью.

– Поверить не могу, – в восторге говорю я ребятам.

– Он просто заботится о тебе, Винна, – с довольной улыбкой произносит Сабин и тоже уходит.

Райкер и Вален наблюдают за тем, как я ошеломленно пялюсь на свой новый гардероб. С восхищением провожу ладонью по парочке вещей. Затем замечаю свое отражение в зеркале, висящем на дальней стене: я стою, завернутая в полотенце, которое скрывает все самое нужное, но не слишком сильно. По спине и плечам с мокрых волос стекает вода, и Райкер наблюдает за влажными дорожками, которые тянутся по моему телу.

Он поднимает взгляд, и внутри меня начинается буря. Встречаюсь в зеркале с яркими голубыми глазами, и в голове вспыхивают воспоминания о его руках, в мгновение ока заставляя покраснеть, хотя я обычно не краснею. Мы смотрим друг на друга, и мне кажется, будто Райкер вспоминает то же самое. Поворачиваюсь к нему, но ко мне вдруг решительно делает шаг Вален. Я чувствую, что меня непонятным и необъяснимым образом влечет к обоим, но меня это устраивает.

Я стою между ними, а они оба прижимаются ко мне. Вален проводит пальцем по рунам у меня на плече, и я в тягостном предвкушении вздрагиваю. Комнату наполняет осязаемое вожделение, и когда оно проникает под кожу, мое дыхание учащается.

Вален накрывает ладонью мою щеку и