Star Wars: Правильное решение - Тимоти Зан

Найриз нервно одернул мундир, когда увидел, как челнок влетел в темный ангар чужого корабля. «Предостерегающий» уже успел отдрейфовать на значительное расстояние от луны, где располагалась база чужих. И если людям Парка понадобится помощь, неизвестно, успеет ли разрушитель ее оказать. Найриз предлагал Трауну подойти ближе к луне, но Траун, разумеется, не разрешил. Он, видите ли, не хотел лишний раз пугать этих чужаков. Он вообще игнорировал все, что предлагал Найриз во время этой миссии. Неужели он был настолько безрассудным или некомпетентным? Или у адмирала какие-то свои планы?

Светящиеся следы двигателей челнока исчезли во тьме чужого ангара. Траун приказал:

– Отозвать эскорт.

Пост управления истребителями подтвердил приказ, и три ДИ-истребителя развернувшись, стали удаляться от корабля Крейзиса.

Неожиданно чужие истребители атаковали. Разорвав свою эскортную формацию, они попытались зайти в хвост ДИ-истребителям, их лазеры извергли потоки красного огня.

Найриз скомандовал:

– Истребители – маневр уклонения! Рулевой пост – полный вперед! Курс на перехват!

Траун спокойным голосом приказал:

– Отменить перехват. Рулевой пост – курс в точку-1.

Найриз свирепо посмотрел на него:

– В точку-1?! Адмирал…

Траун по-прежнему спокойно сказал:

– Мы играем роль колонизационного корабля. А он не может так быстро ускорять движение.

Найриз прорычал:

– К ситхам колонизационный корабль!

Два из преследуемых ДИ-истребителей оторвались от преследователей и продолжали увеличивать расстояние между собой и противником. Но пилот третьего истребителя, похоже, был не столь хорош, как два его товарища, и отстал от них, оставаясь в опасной близости к кораблям противника. Похоже, два пилота тоже, наконец, заметили, что их товарищ в опасности. Найриз удивился:

– Почему они не стреляют?

Траун холодно сказал:

– Потому, что я приказал не стрелять.

– Что?!

С сенсорного поста доложили: – Он получил попадание!

Отставший ДИ-истребитель получил лазерный заряд в левую панель солнечных батарей. Истребитель завертелся в штопоре, его пилот отчаянно пытался вернуть контроль над кораблем. Наконец он смог вывести истребитель из штопора, но скорость его резко упала. Преследователи закружились вокруг него, и вскоре вся группа кораблей полетела к флагману Крейзиса, волоча на буксире захваченный истребитель. Когда они захватили свой трофей, остальные вражеские истребители прекратили преследование и повернули домой.

Флагманский корабль Крейзиса также явно намеревался удрать. Но если бы Траун приказал сейчас идти на перехват, он, возможно, успел бы перехватить вражеские истребители, буксирующие ДИ-истребитель, до того, как они войдут в свой ангар.

Траун приказал:

– Курс в точку-2-5.

Найриз в ярости повернулся к адмиралу, желание высказать этому нелюдю все, что Найриз о нем думает, боролось с воинской дисциплиной, усвоенной еще в семье, четыре поколения которой служили во флоте. Дисциплина победила, но лишь частично.

– Адмирал Траун, я понимаю ваше нежелание открывать этим нелюдям нашу истинную сущность, но всему есть предел.

Глаза Трауна, казалось, зажглись ярче при слове «нелюди», но его голос оставался таким же спокойным.

– Не думаю, что вы понимаете, капитан. Два ДИ-истребителя сейчас вернутся. Пожалуйста, идите в пост связи и проверьте их статус.

С сенсорного поста доложили:

– Вражеский флагман уходит. Тридцать восемь истребителей присоединились к нему, все, которые мы видели раньше. Они формируют экран вокруг флагмана.

– Их скорость?

– Один-шесть-пять.

– Рулевой пост, скорость один-шесть-три.

Найриз подошел ближе к Трауну.

– А если они сейчас уйдут в гиперпространство?

– Если они прыгнут, у нас будет их вектор. Но я не думаю. Капитан, вы должны были проверить статус истребителей.

– Слушаюсь.

«То есть мне приказано не путаться под ногами». Найриз направился в пост связи.

– Капитан, можно на пару слов?

Найриз обернулся. Позади стоял генерал Ховерел, его лицо пылало гневом.

– Да, генерал?

Ховерел кивнул в сторону главного мостика.

– Я послал на тот челнок шесть штурмовиков. Шесть хороших солдат. Вы знаете, что Траун потребовал, чтобы они отправились туда без оружия, Ни бластеров, ни даже ножей.

Найриз тяжело произнес:

– Я этого не знал. Но я уже не удивляюсь. Траун пытается поддержать иллюзию, что мы – безвредный колонизационный корабль.

– Вот как? А мне кажется, тут совсем другое.

– Что же?

Ховерел резко сказал:

– Возможно, Траун заключил секретную сделку с этим пиратом Крейзисом.

Найриз прошептал:

– Да вы шутите…

– Да? Посмотрите на факты. Траун согласился послать делегацию на корабль Крейзиса. Но вместо того, чтобы послать ее сразу, он зачем-то медлил целых три часа. В это время Z-челнок, предназначенный для делегации, и один из ДИистребителей были заперты в ремонтном отсеке №6 и техники что-то с ними делали.

Найриз испытал такое ощущение, как будто ему в желудок опустили кусок льда.

– Какой это ДИ-истребитель?

Ховерел мрачно усмехнулся.

– Вы еще не догадались? Тот, что захватили чужаки.

Найриз взглянул на главный мостик, адмирал стоял спиной к нему. Тот, кто за все это должен ответить. Найриз снова повернулся к Ховерелу.

– Я не могу поверить, что он предал нас.

Генерал презрительно глянул в сторону главного мостика.

– А что это еще может быть? Он отдал этим нелюдям Z-челнок и ДИистребитель, возможно, нагруженные новейшим оружием, и спокойно позволяет им уйти. А восемь наших людей, попавших в плен – вроде сопутствующего товара.

Найриз никак не мог поверить, что такое гнусное предательство возможно со стороны адмирала.

– Но зачем он мог это сделать?

Ховерел пожал плечами.

– Кто знает. Он ведь нелюдь. Хуже того, он нелюдь отсюда – из Неизведанных Регионов. Может быть, он старый приятель этого Крейзиса, и они тут разыгрывали спектакль. Но это сейчас не важно. Важно то, что мы будем с этим делать.

Кусок льда в желудке Найриза превратился в очень острую сосульку. Он прошептал:

– Что вы имеете в виду?

– Вы понимаете, что я имею в виду, капитан. Есть только одна возможность спасти наших людей – отстранить Трауна от командования.

– То есть, вы предлагаете поднять мятеж?

– Я предлагаю исполнить свой долг.

– Посредством мятежа?

Ховерел твердо сказал:

– Преступление уже совершено, и совершено не нами.

Найриз снова посмотрел на Трауна, стоявшего на мостике.

– Давайте дадим ему еще немного времени. Может быть он…я не знаю…придет в себя…

Ховерел сказал с горечью:

– Слишком поздно для этого. Слишком поздно, чтобы спасти хороших людей, которых он отправил на смерть.

Найриз сделал глубокий вдох.

– Мы воины Империи. Наш долг – умирать, если ситуация требует этого.

Несколько секунд два человека смотрели друг на друга. Наконец, Ховерел сказал:

– Хорошо, капитан. Вы делаете то, что велит вам долг. Я тоже.

Он повернулся и скрылся в турболифте. Найриз проводил его пристальным взглядом.

Войдя в пост связи, Найриз связался с постом управления истребителями. Два ДИ-истребителя благополучно вернулись, и их пилоты готовы были через несколько минут встретиться с капитаном. Найриз приказал им прибыть для доклада.

Ожидая пилотов, он размышлял о том, что сказал Ховерел. Было возможно только одно решение. Вздохнув, Найриз направился назад, на главный мостик.

Адмирал со своим обычным спокойствием взглянул на Найриза.

– Капитан, доложите.

– Оба ДИ-истребителя вернулись без повреждений. Адмирал, а как положение с Крейзисом?

– Без изменений. Они увеличили скорость до 1-7-2. Мы поддерживаем прежнюю скорость 1-6-3.

Меньше четверти той скорости, что мог дать «Предостерегающий». Найриз сказал:

– Крейзис, вероятно, уже разобрал наш челнок и истребитель.

Траун слегка кивнул.

– Да.

– Возможно, и коммандера Парка с его людьми он уже разрезал на кусочки.

Траун покачал головой.

– Нет, сейчас он не будет причинять им вред. Простая осторожность диктует это. Он не будет уводить их далеко от челнока.

Найриз нахмурился. Он полагал, что пленных немедленно поместят в камеры.

– Но почему?

– Потому, что некоторые из них могут нести на себе замаскированные микрокамеры. Пока он ничего точно не знает о наших технологиях, он не будет рисковать, показывая пленным больше, чем необходимо.

Найриз возразил:

– С другой стороны, копаясь в нашем челноке и истребителе, он узнает все, что ему нужно о наших технологиях.

Траун кивнул.

– Возможно.

Найриз смотрел на адмирала, и в нем медленно закипал гнев. Он отчаянно пытался дать адмиралу последний шанс исправить положение, а Траун прямо здесь, с бесстыдной откровенностью фактически признавался в своем предательстве.