Амара - Ричард Карл Лаймон

лужайке, полы его белого халата развевались, как крылья отбеленной летучей мыши.

- Имад! – крикнул он, но тот не останавливаясь, улепетывал со всех ног. – Ну и катись, придурок, - пробормотал Каллахан и захлопнул дверь.

Уснул он уже ближе к утру, когда закопал двух воришек и убрал устроенный ими беспорядок в холле. Пятна крови оттереть было тяжелее всего. И сейчас он забылся во сне, громко храпя в своей кровати.

Вошедшая в спальню фигура не потревожила его сон. Старик продолжал мирно храпеть, пока она приближалась к нему. Он застонал всего лишь раз, когда женщина подняла покрывало и улеглась рядом с ним. Спросонья мужчина ощутил, что кто-то лежит рядом с ним на постели. Сара, должно быть, вернулась из ванной. Он был рад, что она снова рядом с ним. Без нее постель казалась такой пустой.

Повернувшись к ней, старик протянул руку. Ему хотелось прикоснуться к ее коже. Кожа Сары всегда была такой мягкой, такой гладкой. Изголодавшись по ее теплому, упругому телу, он шарил рукой по простыне, ища ее. Его пальцы коснулись тела. Погладили его. Ласкали кожу.

Но ощущения были совсем не теми, которых он ожидал. Он коснулся жесткой, морщинистой кожи. Холодной.

В ужасе старик вспомнил, что Сара мертва.

В шоке он подскочил на кровати и уставился в пустые глазницы на обтянутом сморщенной кожей черепе.

Что-то под простыней коснулось его голой ноги.

Медленно открылся рот.

Каллахан закричал.

Голова дернулась вперед, челюсти сомкнулись, щелкнув.

Каллахан скатился с кровати, ударившись коленями об пол. Он хватался за тумбочку, пытаясь подняться на ноги, но едва успел приподнять голову, как мумия бросилась ему на спину.

- Слезь с меня! - закричал он.

Сухие пальцы мумии схватили его за плечи.

Он услышал лязг щелкающих зубов.

- Слезь! Нет!

Каллахан, шатаясь, поднялся на ноги, но тварь не ослабила хватку и ему пришлось волочить ее за собой.

Зубы рвали его шею. Ее голова зверски дергалась, когда она отрывала от него куски плоти.

Каллахан упал на колени, потянувшись за спину, пытаясь оттолкнуть существо. Он схватил ее за волосы и дернул. Однако ЭТО осталось на его спине, а в его руке остались только ее локоны.

Мумия продолжала терзать тело еще долго после его смерти.

Глава 1

Сьюзен Коннорс, помощник хранителя музея Чарльза Уорда, была едва жива. Точнее, еле держалась на ногах. Она весь день руководила распаковкой коллекции, делая отметки в контрольном списке, указывая, где нужно разместить десятки древних артефактов для показа.

Она так много времени не проводила на ногах с того дня, когда работала в две смены в ресторане, разнося ребрышки барбекю и чизбургеры клиентам. То еще было удовольствие.

Боже, о, Боже... Это было... сколько? Шесть лет назад?

Тогда она была студенткой. Старшекурсницей.

Казалось, что это было очень давно.

Один из рабочих, которого звали Топ, поднял из ящика канопу. Та была сделана из алебастра, минерала, похожего на свежее, белое молоко, превращенное в нечто твердое. Хрупкая. Крышку украшала скульптурная голова шакала. Сьюзен сделала пометку в своем списке.

- Это к остальным. - Она указала на подставку рядом с гробом мумии, где уже стояли три других каменных сосуда. Топ с легкостью пронес его через весь зал. Вес канопы, казалось, нисколько не утруждал его, хотя мужчина был щуплым и в довольно солидном возрасте. Поставив сосуд, он сказал:

- Вот и все, мисс. Полный комплект. Подпишите счет?

Она нацарапала свои инициалы на счете. Топ оторвал копию и отдал ей.

- Готово, - сказал он.

Когда он и его молодой помощник ушли, Сьюзен села на складной стул - единственный предмет мебели здесь, которому было менее двух тысяч лет, и уж точно единственный предмет не из коллекции Каллахана. Откинувшись назад, она закинула ногу на ногу и вздохнула с облегчением. Боль из ног, казалось, отступала. Женщина поменяла позу, распрямив ноги, в потом снова закинув одну на другую.

Кайф!

- Медитируешь? – раздался голос.

- Тэг?

Оглянувшись, она увидела Тэггарта Паркера, стоящего в дверях.

- Что ты здесь делаешь? – воскликнула Сьюзен удивленно, а потом вспомнила. Сегодня утром у ее машины спустило колесо и Тэг подвез ее до работы.

- Проходи, - сказала она, вставая.

Тэг отстранился от столба и шагнул в зал. В объятия Сьюзен.

Она поцеловала его. Отросшая за день щетина царапала ее лицо, но она не отстранилась, тесно прижимаясь к нему, поглаживая мягкую ткань его вельветового пиджака. Женщина почувствовала, что что-то выпирает у него спереди.

- Это пистолет? - спросила она томно, подражая Мэй Уэст[1]. - Или ты так рад меня видеть?

- И то, и другое, - ответил Тэг, усмехнувшись.

Потянувшись вниз, Сьюзен погладила деревянную рукоятку его кольта Пейтон.

- У тебя большой револьвер, парень.

- И я хорошо им владею.

- Хвастун. - Она снова поцеловала его. - Эй, нам лучше не заходить далеко, в любую минуту здесь может появиться мой босс. - Женщина отстранилась, продолжая держать его за руку. - Как прошел твой день?

- Продуктивно.

- Мой тоже. - Она обвела рукой зал. - Посмотри, что я сегодня успела сделать. Это коллекция Каллахана.

Он осмотрел экспонаты, его взгляд задержался на единственном среди экспонатов гробу.

- Это что, мумия?

- Конечно, мумия.

- Можно посмотреть? Я никогда раньше не видел настоящую мумию.

- Ты уверен, что хочешь этого?

- А то!

- Это просто мертвое тело. Мертвое давным-давно.

- Очень давно?

- Больше четырех тысяч лет.

Парень присвистнул.