Тайна мрачного озера - Блайтон Энид

– А нам приготовьте по восемь, можно? – спросил Джулиан. Женщина очень удивилась. – Это нам на целый день, – пояснил Джулиан. Она молча кивнула и вновь исчезла.

– И она хорошо заработает, – сказала Энн. – Каждому по восемь бутербродов и по шестнадцать кусков хлеба – и это на всех, на четверых!

– Надеюсь, у нее есть хлеборезка, – сказал Дик, – не то мы здесь застрянем надолго. Эй, кто это там?

У дверей лавки появился высокий парень, рукой он придерживал велосипед.

– Мам! – позвал он.

Ребята сразу же поняли, что это ее сын, работавший на ферме Блэкбуш. Он пришел за своими бутербродами.

– Твоя мама очень занята – она сейчас нарезает шестьдесят четыре куска хлеба, – пояснил Дик. – Позвать ее?

– Нет, не надо, я очень спешу, – ответил парень, прислонил велосипед к двери, вошел в лавку, достал, перегнувшись через прилавок, свои бутерброды и направился обратно к велосипеду.

– Передайте маме, что я приходил, – попросил он. – И еще скажите, что я сегодня вернусь поздно – надо отвезти кое-что в тюрьму.

И он тут же уехал.

Женщина вышла к ним: в одной руке у нее был нож, а в другой буханка хлеба.

– Мне показалось, – я слышала голос Джима, – сказала она. – Да, точно: он забрал свои бутерброды. Надо было позвать меня.

– Он сказал, что торопится, – объяснил Джулиан. – И еще просил передать вам, что вернется домой поздно, так как ему нужно отвезти что-то в тюрьму.

– Да, у меня там второй сын, – сказала женщина. Все уставились на нее. Что она имеет в виду: он сидит в тюрьме? И что это за тюрьма?

Женщина улыбнулась, словно разгадав их мысли.

– Да нет же, он не сидит там, – объяснила она. – Он работает надзирателем в тюрьме. Он хороший парень, да работа у него противная, я всегда побаиваюсь этих заключенных – жестокий они народ, скверный!

– Да, я слышал, что в этих пустынных местах есть тюрьма, – вспомнил Джулиан. – Она и на карте обозначена, но в те места мы, конечно, не пойдем.

– Да, вы туда девочек не водите, – сказала женщина. – Мне нужно снова заняться вашими бутербродами, иначе вы их и до завтрашнего утра не получите. – И она опять ушла.

Пока ребята дожидались ее, приходил только один покупатель – серьезный старик с глиняной трубкой во рту. Он оглядел лавку и, не увидев нигде продавщицы, сам взял упаковку бланманже', сунул ее в карман, отсчитал деньги и положил на прилавок.

– Скажите ей, когда придет, – пробормотал он, не вынимая трубки изо рта, и, шаркая ногами, вышел из лавки. Тимми заворчал. От старика исходил запах давно не мытого тела, а Тимми этого терпеть не мог.

Наконец бутерброды были готовы, и женщина вернулась в лавку. Она аккуратно разложила их в четыре пергаментных пакета и на каждом пометила карандашом, с чем они. Джулиан прочитал и подмигнул всем остальным.

– Честное слово, нас ждет такая вкуснятина! – воскликнул он. – Сыр, яйца, свинина, ветчина… а это что?

– Это четыре кусочка фруктового пирога – я сама пекла его, – объяснила женщина. – За него я с вас ничего не возьму. Это вам всем по кусочку попробовать.

– Но здесь, похоже, не меньше половины целого пирога, – возразил Джулиан, ощупывая сверток. – Мы обязательно заплатим за него. Большое вам спасибо. Сколько с нас за все это?

' Блюдо типа желе, приготовленное из молока, желатина, сахара, муки и вкусовых добавок.

Женщина назвала цену. Джулиан выложил деньги и добавил еще шесть пенсов за пирог.

– А вот эти деньги оставил старик с глиняной трубкой – он взял упаковку бланманже.

– Это, наверное, старый Гаппс, – догадалась женщина. – Ну что же, надеюсь, ваше путешествие будет интересным. Приходите снова, если понадобятся бутерброды. Хорошо, если вы расправитесь с ними еще сегодня!

– Гав, – отозвался Тимми. Он надеялся, что и ему кое-что достанется. И он как будто угадал – женщина неожиданно протянула ему кость. Тим тут же схватил ее.

– Спасибо вам, – поблагодарил Джулиан. – А теперь пошли. Отправляемся в путь!

ВПЕРЕД ПО СЕЛЬСКОЙ МЕСТНОСТИ

Наконец они отправились в путь. Тимми бежал первым. Школа осталась где-то далеко позади. Низкое октябрьское солнце разливало тепло и освещало мягким светом деревья, расцвеченные золотистыми, желтыми и красными красками. Подгоняемые легким ветерком, в воздухе носились опавшие листья – не скоро еще закружит хороводом все это многоцветье холодный, по-настоящему осенний ветер.

– Что за дивный денек! – восхитилась Джордж. – Напрасно я надела куртку, я уже запарилась.

– Ну так сними ее и набрось на плечи, – отозвался Джулиан. – Я тоже сниму. В такой погожий день и в спортивных костюмах достаточно тепло.

Они сняли с себя теплые куртки и понесли их в руках. У каждого был рюкзак и плотно скатанные и привязанные к нему плащи, а теперь пришлось еще нести и куртку. Но путешествие только началось, и никто еще не чувствовал тяжести.

– Хорошо, что вы меня послушались и надели туфли на толстой подошве, – обратился к девочкам Джулиан, одобрительно оглядывая их прочные башмаки. – По дороге могут встретиться лужи. А смену носков прихватили?

– А как же! Мы взяли все, что ты велел, – ответила Энн. Потом она взглянула на его рюкзак. – Мне кажется, у тебя он тяжелее, чем у нас.

– Конечно, ведь у меня там карты и еще всякая всячина, – пояснил он. – Странное место эти пустоши – тянутся на много миль! И названия необычные: Слепая Долина, Кроличий Холм, Затерянное Озеро, Кроличья Роща, надо же!

– Кроличий Холм! Тимми это очень понравится, – засмеялась Джордж, а Тимми навострил уши. Кролики? Такое место ему пришлось бы по душе!

– Вообще-то мы сейчас и идем в сторону Кроличьего Холма, – сказал Джулиан. – А потом будет Кроличья Роща, вот уж где Тимми повеселится!

– Гав, – обрадовался Тимми и помчался вперед. Он был страшно счастлив: четверка его друзей собралась вместе, их рюкзаки источали упоительные запахи бутербродов, а впереди простирались поля, как он надеялся, кишащие кроликами.

Было очень приятно идти под теплыми лучами солнца. Позади остался маленький поселок, впереди бежала извилистая дорожка. Живые изгороди по обеим сторонам ее были так высоки, что не видно было верхушек.

– Как просела эта дорога! – сказал Дик. – Идешь, словно в тоннеле. И узкая такая! Не хотел бы я ехать по ней на машине; при встрече с другой машиной пришлось бы возвращаться задним ходом несколько миль!

– Здесь сейчас никого не встретишь, – возразил Джулиан. – Вот летом – это другое дело, здесь полно отдыхающих, выехавших на природу. Так, теперь нам сюда, на эту тропинку; судя по карте, она приведет нас на Кроличий Холм.

Они перебрались по приступке на другую сторону изгороди и пошли по полю в направлении удивительного холма. Тимми вдруг пришел в неописуемое волнение: он почуял кроликов. И вскоре он их увидел!

– Не часто можно днем увидеть такое количество кроликов, – удивилась Джордж. – И большие, и маленькие – так и снуют!

Они подошли к холму и тихо уселись на траву, чтобы понаблюдать за зверьками. Другое дело Тимми – он почти обезумел при виде такого количества кроликов. Он вырвался из рук Джордж и помчался вверх по холму. Во все стороны от него разбегались испуганные кролики.

– Тимми! – позвала Джордж. Но на этот раз Тимми не обратил на нее ни малейшего внимания. Он мчался то в одну, то в другую сторону и ужасно злился, когда кролики, один за другим, проворно прятались от него в норы.

– Не имеет смысла звать его, – сказал Дик, – но он их все равно не поймает – вон какие они увертливые. Мне кажется, они затеяли с нашим Тимми какую-то игру.

Да, было – похоже на это. Как только Тимми загонял в нору двух или трех кроликов, у него за спиной возникало несколько новых. Ребята засмеялись – это было похоже на пантомиму.

– Когда мы будем обедать? – поинтересовалась Энн. – Если мы пробудем здесь еще немного, я не удержусь, съем что-нибудь, хотя время еще не обеденное. Всегда так хочется есть на открытом воздухе!