Тайна расколотого шлема - Франклин Диксон

— Сейчас получишь, — ответила миссис Харди.

— Ты же знаешь, она всегда тебе что-нибудь оставляет, ты на тетушку имеешь особое влияние!

Пока Чет ел пирог, Джо рассказал Эвану о его способностях в области кино и о том, что тот вместе с ними едет в Хант-колледж.

— Здесь очень многие интересуются этим делом, — ответил Чет.

— Сейчас это популярно во всем мире, — заметил Эван. — У нас в Греции молодежь тоже очень интересуется этой профессией.

— Жить в лагере большое удовольствие, вот только хотелось бы знать, кто будет поваром? — сказал Чет.

— Ну, ты опять за свое. Всегда думаешь только о еде, — засмеялся Фрэнк.

— Армия не воюет на пустой желудок, — торжественно ответил Чет. — Люди кино тоже имеют право думать о еде.

— А какого рода фильмы ты делаешь? Надо бы посмотреть их как-нибудь, — сказал Эван.

— Ты говоришь опасные вещи, — засмеялся Фрэнк.

— Вы действительно хотите посмотреть мои работы? — спросил Чет. — У меня с собой две катушки, — и с этими словами он понесся к машине и вернулся с фильмом. Джо стал устанавливать экран, пока Фрэнк приготовил проектор.

— Предупреждаю тебя, Эван, — сказал Джо, — что Чет ни о чем больше не сможет говорить, только о своем фильме.

— Прекрати, в моей стране не так уж много народу занимается съемкой фильмов. Не хочу вас разочаровывать, но этот фильм об Иоле, — сказал Чет, когда начал стрекотать проектор.

Из воды вышла милая девушка в купальнике, потянулась, отбросила назад свои длинные темные мокрые волосы и медленно двинулась навстречу камере.

Эван просто онемел.

— Кто эта красавица? — спросил он.

— Моя сестра, — с гордостью ответил Чет.

— В самом деле?

— В это действительно трудно поверить, — заметил Фрэнк.

— Хватит, ребята. Я никогда не познакомлю ее с перспективным соперником, — сказал Джо.

— Она что, твоя девушка?

— Мы с ней встречаемся.

— Да, видно, мне ничего тут не светит, — сказал Эван. — Но, Чет, должен признать, что ты прекрасно снимаешь.

— Всегда использую естественный свет, — сказал Чет и стал объяснять детали по ходу фильма, который продолжался еще минут десять.

— Ну теперь, когда вы видели лучший фильм Отто Преминджра, — пошутил Фрэнк, — нам пора собрать вещи, так, чтобы выехать завтра с утра пораньше.

Следующий день был теплым и солнечным. Парни собрали свои чемоданы и камеры, мистер и миссис Харди пожелали им удачи в учебе, хотя тетушка Гертруда, как всегда, высказала свое, отличное от других мнение об их поездке.

— Прошу вас, будьте осторожны и остерегайтесь преступников. Этот вчерашний, который влез к нам по трубе, может последовать за вами. Закрывайте окна и двери в вашей комнате на защелку.

— Но, тетушка, сейчас лето. Мы просто задохнемся в своей комнате.

— Это все же лучше, чем быть убитым во сне!

— Хорошо, мы постараемся быть очень осторожными, — пообещал ей Фрэнк.

Трио в самом лучшем настроении забралось в машину, но все-таки Фрэнк время от времени посматривал в зеркало заднего вида, не едет ли кто-нибудь за ними. В какой-то момент их обогнала красная машина, но потом свернула на боковую дорогу.

В полдень они остановились у придорожного кафе и заказали бутерброды. Выходя, Фрэнк закрыл на ключ все двери, однако, когда они вернулись в машину, он увидел на переднем сиденье семена какого-то неизвестного растения.

— Эй, что это у меня на сиденье? — воскликнул он.

— Это «комбололи», — ответил Эван.

— Что это такое?

— Семена тревоги.

И Эван объяснил, что у них в Греции многие мужчины все время перебирают нанизанные на нитку зерна этого растения, нечто вроде четок.

— При этом у них заняты руки, и они успокаиваются, отвлекаясь от неприятных мыслей. Я лично этим не пользуюсь.

— Но как они оказались в нашей машине? Разве мы ее не заперли, Фрэнк?

— Конечно, запер.

— Значит, опять Котенок, специалист по замкам и взломам, следует за нами, — сделал вывод Джо.

— Наверное, он хочет, чтобы мы начали нервничать.

— Разве недостаточно взрыва тарантула в нашей комнате? — заметил Джо.

— Да, теперь нам действительно надо быть внимательными ко всему. Ладно, поехали.

Миновав небольшой городишко Хант, они выехали к удивительно красивому водопаду, который низвергался с высокого, покрытого лесом холма. На стоящем рядом щите была сделана надпись: «Государственный парк Серебряных водопадов».

Вскоре они были у цели своего путешествия, Хант-колледжа. Это была современная школа, размещавшаяся в нескольких коттеджах, разбежавшихся по склонам холмов. Внизу в поросших высокой травой берегах протекала спокойная река.

Ребята зашли в офис, зарегистрировались и направились в свою спальню под номером А-14. Это была большая, но уютная и светлая комната с двухэтажными кроватями. Из окон была видна зеленая лужайка и открывался приятный вид на обсаженную деревьями дорожку, ведущую к другим зданиям.

Все время после полудня они потратили на знакомство с лагерем. В одном месте река расширялась, и в этом заливчике плавал утиный выводок.

Уже под вечер ребята пришли обедать в кафетерий, они уселись за большой стол вместе с другими парнями и девушками. После еды вокруг пианино собралась большая группа ребят, где молодой мужчина, лет тридцати, улыбаясь, исполнял самые популярные мелодии.

Пока Чет доедал десерт, Фрэнк, Джо и Эван присоединились к ним. В это время в комнату вошел высокий блондин в клетчатом зелено-желтом пиджаке с красным шарфом на шее.

— Ну и ну, посмотрите, кто пришел, — воскликнул Джо. — Это же Леон Саффел!

— Он что, инструктор? — вытаращил глаза Эван.

— Если так, то нам придется несладко, — заметил Фрэнк.

ФЕЙЕРВЕРК

Леон Саффел оглядел комнату и, сделав вид, что не узнает ребят, подошел к пианино. Расправив плечи, расстегнув пиджак, он поправил на шее шарф.

— О, потрясающе мил, — сказал Джо.

— Не надо завидовать, — ответил Фрэнк.

В это время Чет присоединился к компании и с удивлением увидел, как Саффел уселся рядом с пианистом и широко улыбался всем стоявшим вокруг.

— Да, может, он здешний преподаватель, — сказал Чет. — Ребята, если он начнет приставать, то вам, я думаю, надо будет получить обратно деньги и убираться отсюда.

— А ты? — спросил Джо.

Чет долго разглядывал свои руки, потом ответил:

— Я, конечно, останусь. Старик Чет умеет обращаться с такими хорьками.

— Ну, тогда это твой человек, — сказал Фрэнк.

Купив четыре бутылки коки в стоявшем рядом автомате, он роздал их ребятам. Попивая воду, ребята подошли к стоящей у пианино группе. Пианист, пробежав пальцами по клавишам, начал знакомую всем походную песню, все подхватили мотив, и смущение первых минут встречи незнакомых до тех пор людей растаяло в беззаботном настроении собравшихся.

Тоненькая девушка с длинными черными волосами придвинулась ближе, уселась к пианино и запела знакомую всем песню. Студенты ей аплодировали, а Леон Саффел, откашлявшись, сказал:

— Моя дорогая, вы хорошо пели, но у вас слабы ноты верхнего регистра. Вам следует взять несколько уроков вокала!

— По-моему, она очень хорошо пела!

Все посмотрели на говорившего. На вид ему было лет двадцать. Высокий, с рыжеватыми волосами и большой бородой, он был одет в зеленый свитер.

— Спасибо! — девушка послала ему воздушный поцелуй, потом сердито посмотрела на Леона: — К вашему сведению, я учусь пению.

В комнате раздался смущенный смех Леона.

— Может быть, вы дадите мне несколько указании? Полагаю, вы у нас преподаватель? — пристально глядя на Леона, сказала девушка.

— О нет, я не преподаватель. Здесь я только студент.

При этих словах Чет, который в этот момент пил коку, подавился, вода вырвалась у него изо рта, как из пульверизаторами забрызгала шею Леона, воротник и его шелковый шарф.

Девушки фыркнули, закрыв лицо руками, парни громко засмеялись. Саффел повернулся к Чету и, вытирая воду вытащенным из бокового кармана платком, сердито посмотрел на него.

— Простите, Леон, это произошло случайно. У меня иногда начинается икота, — извинился Чет.

— Пусть она начинается в других местах! — взорвался Саффел и тут же спросил: — Откуда ты знаешь мое имя?

— Ну… как вам сказать… я что-то слышал о вас, — протянул Чет.

— Что такое?

— Кто-то из моих друзей видел, как вы упали на пол в аэропорту Бейпорта.

Саффел обвел глазами присутствующих:

— А, так вы тоже здесь! — сказал он, увидев Фрэнка и Джо.

— Послушай, Саффел, — шагнул вперед Фрэнк, — почему бы нам не забыть прошлые обиды? Мы все здесь для того, чтобы научиться чему-то новому в съемках кино. Будем друзьями, — и он протянул руку Леону.