Котёнок Пуговка, или Храбрость в награду - Холли Вебб

Здесь очень странно и резко пахло, слишком резко для её чувствительного носа. В то же время этот запах был ей отдаленно знаком. Кажется, она здесь бывала?

Мэдди поставила переноску на пол, и Пуговка подозрительно принюхалась. Здесь было много и других запахов, например, один странный, сильный и пугающий. Так пахнет собака. К ним в дом однажды приходила собака, и Пуговке она не понравилась. Котёнок насторожился. Собака всё ближе!

Пуговка от ужаса пискнула, когда увидела возле дверцы жуткую лохматую морду. Щенок заглянул к ней с большим интересом и ткнулся носом в решётчатую дверцу.

Шерсть на загривке у Пуговки тут же встала дыбом, а хвост увеличился в два раза. Она яростно зашипела на собаку. Это её переноска! Она цапнула щенка по носу лапой с выпущенными когтями, но удар пришёлся на решётку и не задел щенка.

– Барни, фу! – крикнула хозяйка щенка. – Простите, надеюсь, он не слишком напугал вашего котёнка.

Мама Мэдди рассмеялась.

– Она у нас особа решительная. Как видите, себя в обиду не даёт!

Мэдди на всякий случай заглянула в переноску.

– Ты в порядке? Прости, Пуговка, я помогала маме заполнить документы и не заметила щенка.

Девочка облегчённо вздохнула. Пуговка сидела в переноске, прикрыв лапы хвостом, и, кажется, вовсе не испугалась этой глупой собаки.

Глава третья

– Пока я в школе, она будет скучать по мне, – беспокоилась Мэдди. Она стояла у входной двери, одетая, с рюкзаком за спиной и коробкой с ланчем в руках, а Пуговка сидела на её плече, принюхиваясь к рюкзаку.

– Я сегодня впервые ухожу на весь день. С кем она играть будет?

– Ничего, я же дома, – ответила мама. Она работала на полставки в другой школе, поэтому по понедельникам и пятницам оставалась дома. – Я поиграю с ней, обещаю. А завтра папа работает дома. Пуговка постепенно привыкнет оставаться одна. Всё будет хорошо.

Мэдди неохотно кивнула. Все каникулы она играла и возилась с Пуговкой, и сейчас просто не представляла, как весь день будет в школе без котёнка. И без Кейт…

– Идём, Мэдди. Нам пора.

Мэдди вздохнула, осторожно отцепила коготки Пуговки от куртки, поставила котёнка на пол и нежно почесала за ушками.

– Веди себя хорошо, – сказала она ей. – Я скоро вернусь.

Пуговка, не отрываясь, смотрела на хозяйку. Она не понимала, что происходит, но по голосу Мэдди чувствовала, что хозяйка очень расстроена. Пуговка неуверенно мяукнула и аккуратно тронула лапкой девочку за ногу, как бы упрашивая снова взять её на руки.

– Мэдди, скорее, – твёрдо сказала мама, увидев, что Мэдди вот-вот расплачется. Они ушли, оставив Пуговку одну в целом доме.

Пуговка посидела возле входной двери в надежде, что сейчас они вернутся, но никаких шагов по дороге к дому она так и не услышала. Кошечка была совершенно сбита с толку и не понимала, что происходит. Почему Мэдди ушла? Не дождавшись никого, Пуговка отправилась на кухню. Иногда Мэдди и её родители выходили из дома через заднюю дверь, но её туда не пускали. Может, сейчас они зайдут через заднюю дверь?

Пуговка ждала, как ей показалось, очень долго, но и в эту дверь никто не вошёл. Она походила по дому, то и дело мяукая. Куда же все ушли? А вдруг они вообще не вернутся? Кошечка долго смотрела на лестницу, но пока у неё ни разу не получилось забраться наверх. Мэдди относила её на руках на второй этаж пару раз, но сама она целую вечность забирается на одну только ступеньку.

Пуговка грустно поплелась в гостиную и, цепляясь когтями, забралась на фиолетовое покрывало, которым мама накрыла диван. На диване уже было полно маленьких зацепок от коготков, потому что Пуговка очень быстро поняла, как интересно смотреть в окошко.

Вот и сейчас она устроилась на спинке дивана и взглянула в окно, надеясь увидеть Мэдди на дорожке к дому.

Но вместо девочки она увидела большую рыжую морду. На неё смотрел, не отрываясь, огромный кот.

От удивления и ужаса Пуговка громко мяукнула, отпрыгнула и свалилась на сиденье дивана.

Что это такое было? Чужой кот? В её саду? Пуговка пока там ни разу не гуляла, но этот сад – её, она была в этом абсолютно уверена. Вся дрожа, она встала, не осмеливаясь снова забраться на спинку и выглянуть в окно. Этот чужой кот намного больше её. А если он до сих пор там? Наконец Пуговка набралась смелости, забралась наверх и взглянула со спинки дивана в окно.

Большой рыжий кот исчез.

Пуговка испытала такое облегчение, что тут же свернулась на спинке дивана и уснула.

– С ней всё в порядке, Мэдди! – рассказывала мама, когда они возвращались домой из школы. – Я сначала отвела тебя, потом в магазин ушла, а когда вернулась, Пуговка спала на спинке дивана. А потом я с ней была весь день, гладила её, и она была в хорошем настроении.

Мэдди кивнула, ей стало легче.

– Почему она заснула на спинке дивана? Может, нас ждала?

– Может быть, – улыбнулась мама. – Но скорее всего она просто очень любопытная и любит смотреть на прохожих. Ты лучше расскажи, как школа.

Мэдди услышала, что мама тревожится, хотя и пытается говорить спокойно, и пожала плечами.

– Нормально.

– С кем ты сидела?

– С Люси. И Романией.

– Всё было хорошо?

– Угу.

Мэдди не хотела говорить маме, что ей было грустно и одиноко весь этот день и что Люси и Романия вели себя вежливо, но почти не разговаривали с ней. Это были подруги Кейт, а не её, и они не горели желанием с ней общаться. К счастью, во время обеденного перерыва у неё была тренировка по нэтболу[2], поэтому ей не пришлось в одиночестве слоняться по площадке. Но тренировки ведь не каждый день. Поэтому она отчаянно торопилась из школы домой, чтобы увидеть Пуговку.

– Смотри, она ждёт нас! – воскликнула мама, и Мэдди просияла. Она подбежала к дому и увидела, как Пуговка спрыгнула со спинки дивана вниз, послышалось отчаянное царапанье, а потом столь же отчаянное «мяу» у входной двери. Как только мама открыла дверь, Мэдди подхватила котёнка на руки и прижала к себе.

На следующий день дела в школе шли ничуть не лучше, и через день история повторилась, но в утешение Мэдди дома её ждала Пуговка. А ещё девочка с нетерпением ждала субботы. Ветеринар разрешил Пуговке погулять в субботу в саду, несмотря на то что три недели после второй прививки ещё не прошли. Врач сказал, что в этом нет ничего страшного, главное, чтобы рядом не было чужих котов.

В субботу Мэдди не стала кормить Пуговку на завтрак слишком сытно. На случай, если котёнок решит убежать подальше, Мэдди запаслась целым пакетом разных вкусностей.

Пуговка с подозрением смотрела на миску, размышляя, почему сегодня завтрак закончился так быстро, но тут она заметила, что дверь в сад распахнута. Кошечка, конечно, видела её открытой пару раз, но Пуговку при этом крепко держали на руках и всегда успевали закрыть дверь, прежде чем она успеет вывернуться из рук и выбежать на улицу. Припав к полу, Пуговка кралась к двери, каждую секунду ожидая, что Мэдди или мама подхватят её на руки.

Но Мэдди уже на улице! Стоит у двери и ждет её! Пуговка бросилась к ней и впопыхах свалилась со ступеньки. Она поднялась, сердито огляделась и побежала по дорожке к Мэдди.

Сколько тут было запахов! Пуговка с любопытством принюхивалась к траве и трогала её лапкой. Трава была прохладной, влажной и казалась котёнку очень высокой.

– Ты лакомства взяла? – спросила мама, выйдя на крыльцо. – На случай, если Пуговка вздумает убежать. Она с лёгкостью пролезет к соседям под забором.

Мэдди помахала свертком из фольги.

– Да, взяла! Смотри, мам! Она увидела бабочку!

У самого носа Пуговки беззаботно порхала оранжевая бабочка. Кошечка смотрела на неё с изумлением. Мэдди играла с Пуговкой бумажкой на ниточке и ещё у неё были разные игрушки из пёрышек, но чтобы такое! Кошечка взмахнула лапкой, пытаясь схватить бабочку, но не поймала, потом взмахнула другой, но бабочка залетела ей за спину, и Пуговка чуть не упала, погнавшись за ней.

– Ты её не поймаешь, Пуговка, – расхохоталась Мэдди. – К тому же котята бабочек не едят. У бабочек только ножки да крылышки, и они совсем не вкусные.

Пуговка глядела бабочке вслед. Та уже порхала над забором соседского сада. Враки это всё. Бабочка очень вкусная, жаль, не допрыгнуть до высокого забора и не поймать её.

Глава четвёртая

Целыми днями Мэдди с Пуговкой пропадали в саду, и вот однажды в пятницу вечером отец вернулся домой с большой коробкой. С сияющим видом он поставил её перед корзинкой Пуговки.

– Что это такое? – спросила Мэдди, с любопытством разглядывая коробку со всех сторон в поисках этикетки. Пуговка, сонно моргая, тоже посмотрела на коробку. Она очень устала на прогулке с Мэдди после её уроков в школе и задремала.