Кардонийская петля - Вадим Панов

– Почему?

Глаза лихорадочно блестят, губы подрагивают – Вельд видел, что Амалия напряжена до самого последнего предела, и постарался говорить максимально спокойно.

– Адиген всё равно убьёт Арбора.

– Синьор Махим так не считает.

– Откуда ты знаешь?

– Я вижу, как он себя ведёт.

– Арбор слишком доверчив! – Женщина с трудом сдержала крик и сбивчиво продолжила: – Адигены понимают, что смерть Арбора вызовет волнения, которые особенно выгодны сейчас, во время войны. Я уверена, что этот Даген Тур обязательно убьёт Арбора!

– Что вы предлагаете?

– Я не знаю! – Амалия хрустнула пальцами. – Я не знаю, Вельд, но вы поклялись защищать моего мужа! Придумайте, как нам спастись!

– Вот ведь неугомонные! – Гуда осторожно заглянул за край, убедился в том, что не ошибся, а главное – в том, что не был замечен во время предыдущего подглядывания, вновь вернулся на заднюю площадку паровоза, опёрся на поручень и вслух осведомился: – И что делать?

Поезд отозвался бодрым перестуком колёс, фактически – промолчал, и Нестор с грустью понял, что подсказок не будет.

На крышу Гуда забрёл случайно.

Сначала провёл беседу с паровозной бригадой, убедил перепуганных работяг, что в их интересах как можно скорее добраться до Убинура, убедился, что понят, после чего занялся диверсантом. Самолично отнёс его, связанного и с кляпом во рту, в подсобное помещение на корме локомотива, собрался возвращаться в кабину, но решил проверить, что творится наверху. Тем более что на крышу вагона вела удобная лесенка.

Почему бы не взобраться?

Нестор поправил карабин, взобрался, повернулся и соскочил вниз с такой поспешностью, словно увидал призрак будущей тещи. Но в действительности, и это полностью подтвердило повторное, весьма осторожное изучение крыши, по крыше люкса разгуливали массивная тетка – почти мужик, только с большой грудью, – и широкоплечий крепыш. Судя по военной форме без знаков различия, эти двое входили в группу, с которой адигены повздорили на разъезде, а Гуду они не заметили только потому, что таращились куда-то вниз.

«Они пришли за Помпилио. Или за Махимом».

Вариантов у Нестора было два: предупредить друга или ввязаться в драку, и Гуда без колебаний выбрал второй. Он снял с плеча карабин, в третий раз поднялся по лестнице, медленно, не спуская глаз с врагов, выставил перед собой карабин и взял крепыша на мушку. План был прост, как смысл комариной жизни: пристрелить ближайшего врага и задержать второго. А Помпилио тем временем убьёт остальных.

Нестор улыбнулся, его палец плавно лег на спусковой крючок. Колотушка обернулась, заметила торчащего из-за края вагона Гуду, молниеносно оценила обстановку и подсечкой сбила Колдуна с ног. Сама рухнула рядом, а в следующий миг в никуда просвистела пуля.

И тут же послышалась забористая ругань – мессер загратийский дар изволили остаться недовольным.

Грохот.

Сначала загрохотало, словно на вагон приземлилась парочка парашютистов, а ещё через мгновение раздался выстрел. Его-то уж ни с чем не спутаешь. И тут же три ответных. На крыше началось веселье, а значит, путь туда временно закрыт. Спуститься вниз, выбить окно на первом уровне и войти внутрь? Идея хорошая, но всё зависит от поведения целей. Орнелла осмелилась заглянуть внутрь: Помпилио и Махим тоже услышали выстрелы, но беспокойства пока не проявили, продолжили разговор.

«Как долго они останутся в гостиной?»

Первая часть разговора закончилась, теперь дер Даген Тур наскоро объяснял, чего от бывшего консула хотят адигенские да́ры, Махим кивал и соглашался. На каком из «Да, мессер!» они закончат?

«Скорее!»

Орнелла сунула «слухач» за пазуху и с максимальной, насколько это было возможно в её обстоятельствах, осторожностью извлекла из ранца плоскую жестяную коробочку и тюбик с алхимическим клеем. Обильно смазала широкую сторону коробочки и плотно прижала её к стеклу. Находящегося в бомбе нитробола было достаточно, чтобы убить сидящих напротив окна собеседников. Махима – потому что приказали. Адигена… Насчет дер Даген Тура у Григ были некоторые сомнения, но затем она вспомнила классическую галанитскую поговорку: «Чем меньше адигенов, тем лучше», и решила действовать. В конце концов, всегда можно сказать, что Помпилио вошёл неожиданно. Или не ушёл, как собирался. А можно вообще ничего не говорить.

Перестрелка на крыше, к некоторому удивлению Григ, не утихала, но особого беспокойства это обстоятельство не вызывало: Орнелла собиралась подняться и помочь своим огнём – против трёх стволов напарник адигена не устоит, даже будучи бамбальеро.

Григ улыбнулась, кинула последний взгляд на беседующих мужчин и потянулась к взрывателю, собираясь выставить запал на одну минуту.

Глава 5,

в которой Крачин и Сантеро принимают важное решение, Хильдера ослепляет ненависть, Нестор пожинает плоды предусмотрительности, Орнеллу подбрасывает, Помпилио никого не убивает, а Арбедалочик продумывает новый план

– Чего я никогда не понимал, так это вашей глупости. – Аксель покачал головой. – Какого муля вы, придурки, напялили на котелки чёрные повязки?

– Можно подумать, без перевязей мы сошли бы за землероек, – сварливо ответил менсалиец.

– Издалека.

– И вы не напали бы?

Крачин рассмеялся:

– Вряд ли.

– Тогда какое тебе дело до моей перевязи, эрсиец?

– Ты – наёмник, – хмуро заметил Сантеро.

– Такой же, как твои дружки.

– Эрси – наш союзник.

– А мы – союзники приотского золота, – хмыкнул менсалиец. – В чём разница?

– Но…

– Не нужно затевать спор, – остановил Адама Аксель. – У нас мало времени, так что займёмся главным.

Допрос единственного уцелевшего менсалийца проводили в домике охраны, среди стен со следами пулевых отверстий, перевёрнутой мебели и луж спёкшейся крови. На этом настоял Сантеро, хотел показать наёмнику, что его преступление не нуждается в дополнительных доказательствах, придавить хотел психологически, но не получилось: менсалийцы в принципе легко относились к смерти, а уж к чужой – тем более. А может, нахальное поведение наёмника объяснялось его положением: кирасиры уверяли, что именно этот менсалиец был главным и до последнего командовал подчинёнными.

– На тебе ушерская форма.

– Да ты что?! – изумился менсалиец. – Извини, брат-наёмник, я в таких мелочах не разбираюсь: что выдали, то и надел.

– А ещё при вас были ушерское оружие и взрывчатка, – прищурился Крачин.

– Я от кого-то слышал, что на Приоте нет заводов, – рассмеялся менсалиец. – Тут живут пастухи и пахари, землеройки, одним словом.