Дилетант галактических войн - Михаил Михеев

— Может, совпадение?

— А что ты скажешь по поводу того, что спектр выхлопа их двигателей в точности совпадает со спектром выхлопа нашего трофея? Больше, правда, сказать ничего не могу, информации у меня мало, она ведь ненужная в принципе считалась… Но поверь моей интуиции, если бы удалось сравнить дизайн этого корабля с кораблями ти'тали, ты бы удивился.

— Они не могли где-то сохраниться?

— Вряд ли. Хотя всё может быть. Но тогда они бы выплыли раньше — шила в мешке не утаишь. Да и делиться технологиями непонятно с кем совсем не в духе ти'тали. Они, насколько я знаю, предпочитали воевать с соседями — до того, как столкнуться с людьми, они, как оказалось, успешно уничтожили целых четыре расы. Я, если честно, удивлён, что потомки травоядных оказались столь агрессивны.

— А я абсолютно не удивляюсь. Это как раз в духе таких существ, совпадает с их логикой. Ты подумай сам: хищники очень редко грызутся просто так. Они делят территорию, могут драться за самку или из-за жратвы, но просто так… Видимо, хищники слишком хорошо знают, что такое боль и как тяжело в этой жизни выжить подранку, поэтому и не тратят силы зря. А вот травоядные, дорвавшись до несвойственных им от природы возможностей, отрываются по полной. То, что они творили, — это не жестокость, это просто уничтожение потенциальной опасности, очень логичное и бесстрастное. Не рассчитали силы, с кем не бывает… Но такое поведение и у нас встречается, внутри одного вида, так сказать. Посмотри. Я вашу историю трогать не буду, плохо её знаю, но у нас сплошь и рядом дерьмократы втаптывали оппонентов в грязь и плясали на могилах. И не оппонентов даже, а просто инакомыслящих.

— Ну-ну-ну, разошёлся. — Шерр рассмеялся. — Может, ты и прав, не знаю. В принципе меня мало волнуют причины той войны, куда важнее результат, а также то, что всплыла техника ти'тали. Причём это не расконсервированная или восстановленная старинная шаланда, а вполне боеспособный новодел. Что делать будем?

— А что тут делать? Допросим пленных, да и этих ящериц тоже. Компьютеры их взломаем…

— Ну да, взломал тут один такой. Пока вы блуждали по отсекам, те, которые были в рубке, успели не только затереть всю информацию, но и просто физически уничтожить информационные блоки. Что-то мы, конечно, восстановим, но это не здесь и не сейчас, да и вряд ли многое сможем — сработано крайне грамотно. Хорошо, хоть ящеры наш язык знают.

— А люди? В смысле человеческие пленные?

— Если кто и знал что, то разве только Диктатор и несколько его ближайших помощников. Но ни с кого из них уже ничего не спросишь — все флагманские корабли были приоритетными целями, живых там не осталось.

— Да, перестарались чуток…

— Разведчики, пока ты спал да предавался самолюбованию, — не удержался от шпильки Шерр, — провели первичный допрос. К сожалению, в наши руки попали только мелкие сошки, по должности не выше командира крейсера. Ситуацией они владеют тоже на уровне исполнителей. Наш спец по допросам очень старался, но трудно выбить из людей информацию, которую они просто не знают.

— А ящеры?

— А что ящеры? О них мы знаем немного. Те, что в зелёной форме, — нижние чины, в чёрной — офицеры. В плен нам попали только… Как бы сказать… В общем, их звания соответствуют нашим лейтенантам. Они специалисты по компьютерам, вот и занимались уничтожением информации. Командир возглавил оборону и сам был на последнем рубеже. Это он, кстати, Синицыну руку разрубил. Увы, его уже не допросишь.

— Что ещё?

— Ничего. Молчат, сволочи.

— Ясненько… А что наш палач?

— Он сейчас может немногое — таких пациентов ему допрашивать ещё не приходилось. Наши медикаменты при их метаболизме не годятся, а их болевые точки ему пока неизвестны. Впрочем, вам попался один из нижних чинов, с точки зрения получения информации он нам бесполезен, так что пусть послужит науке. Палач его сейчас разбирает на запчасти, думаю, к вечеру закончит. Тогда можно и остальных допрашивать.

— Да… Не позавидуешь ящерице… Ладно, послужит науке. Ну и хорошо, значит, не будем бежать впереди паровоза. Время у нас есть, поэтому дадим специалистам работать спокойно.

Шерр кивнул, с идиомой про паровоз он был знаком и мнение Ковалёва разделял. Однако Ковалёв со своим холерическим темпераментом просто так сидеть не мог.

— В любом случае надо начинать подготовку к войне.

— Не рановато ли?

— Как бы поздно не было, док. Ну подумай: флот Диктатора мы уничтожили, значит, что?

— Что?

— А то, что имеется не самая малая территория, оставшаяся без охраны. Сейчас об этом никто не знает, а что будет, когда информация разойдётся? А она ведь разойдётся, на то она и информация, чтобы утекать. Как думаешь, что будет?

— Ну…

— Да безо всякого «ну». Во-первых, они к обороне готовиться начнут со страшной силой. Представь: куча планет — и все сопротивляются. Мы их оборону, конечно, прогрызём, против наших кораблей их орбитальные крепости не пляшут, но ты подумай: промахивается орудие монитора, заряд уходит в атмосферу планеты. Двести мегатонн! Это как минимум экологическая катастрофа. От промаха с линкора, конечно, такого не будет, но всё равно приятного мало. Тебе что надо — империя, провинции которой приносят стабильный доход в казну, или обезлюдевшие планеты с вымирающим населением. Зачем тебе этот геморрой?

— А во-вторых?

— Что во-вторых?

— Ты сказал, во-первых. По логике, должно быть как минимум во-вторых.

— А, ты в этом смысле… Во-вторых, оставшиеся без серьёзной защиты территории — лакомый кусок. Откусить планетку-другую захотят все. А захватив планету, они будут её защищать. Воевать с кучей противников мы не можем. Пока не можем. В космосе мы, конечно, сильнее всех их, вместе взятых, но у нас мало людей. Поэтому у нас один шанс — опередить всех. Одно дело — отхватить кусок территории у проигравшей войну страны-агрессора, другое — напасть на того, кто этого агрессора завалил. Так что хотим удержать эти планеты — занимать их надо немедленно. Достаточно двух причин или ещё привести?

— Достаточно.

— А раз достаточно, то отдам-ка я приказ нашему местному генералу армию готовить. Хватит пузо отращивать, высокое положение надо отрабатывать. Кораблей на ходу у него хватит, пускай поднимает всё, что может летать.

— А сами?

— Что сами? Я что, за всех воевать буду? Нас горстка. В космосе — пожалуйста, но планетарные десанты пускай проводят другие. И гибнут пусть тоже другие. Но вообще пора возвращаться на Землю. Хорош баловаться с фирмой, пора начинать играть в открытую — набирать людей и реально готовить армию вторжения.

— Не слишком ли?

— Не слишком. Подумай сам — не так много за тобой пойдёт людей, сепаратизм здесь цветёт и пахнет. Тебе нужна мощная армия. Сейчас у тебя есть люди, на чьих штыках мы можем посадить на трон нового императора, но он там не удержится. Флот — это не всё, и гвардия — тоже не всё. Нужны не только штыки, нужны люди на местах, которым ты сможешь доверять… Короче, армия нужна и чиновники грамотные.

— Ладно, на твоей совести. Помнится, не так давно ты говорил совсем другое.

— Растём.

— А теперь о плохом. Я провёл генетическое тестирование Диктатора.

— Нашли тело?

— Да, в плохом состоянии, но это не принципиально. Сам знаешь, хватит капли крови.

— И что, нашёл что-то интересное?

— Да. Диктатор действительно имел права на престол. Я поднял генетический банк данных, получается, что он потомок дяди последнего императора. Незаконный, конечно, ну да какая разница?

— Логично. Получается, мы облажались? Нам ведь, по логике, надо было бы его поддерживать, холить и лелеять. А мы, напротив, грохнули человека, имеющего права на престол и успешно восстанавливающего империю. Можно сказать, законного императора в распыл пустили.

— Получается, так, — вздохнул Шерр. — Только вот знаешь, я бы не хотел жить в империи, построенной таким человеком. Я чуточку представляю, чем может обернуться фашизм.

— Я с тобой согласен. Поищем другого кандидата, подостойнее… Ну, что стоишь? Вперёд!

Часть вторая

ВОЙНА ДИЛЕТАНТА

Пора-пора-порадуемся на своём векуКрасавице и кубку, счастливому клинку…

Глава 1

— Либерастия неизлечима, — со вздохом заметил Ковалёв. — Их бомбят, а они визжат в эфире. Ты послушай, на всех волнах только эти придурки, даже военные каналы забивают. Такое чувство, что свято верят: вот придёт империя — и наступит рай на земле… Хотя на самом деле наверняка прекрасно осознают, что они будут первыми в очереди к кормушке, и жаждут только полежать на кисельных берегах молочной речки.