Прикосновение любви - Никки Логан

Лейни перевела компьютер в спящий режим и потянулась к телефону.

Пора это прекратить.

– «Ашмор Кулидж» приветствует вас, – ответил ей вежливый голос.

– Хелена Морган, будьте добры Элиота Гарвея.

Безжизненный голос запнулся:

– Хм… одну минуту, пожалуйста.

Это ее отрезвило – может, он взял день отдыха? Лейни вдруг осознала, что не знает домашнего номера Элиота. Или адреса. Компания «Ашмор Кулидж» была ее единственной возможностью связаться с ним.

– Роджер Кулидж слушает, мисс Морган.

Старший партнер Роджер Кулидж? Но ведь Элиот никак не мог продвинуться по службе так высоко за время своего отсутствия?

Она перешла на деловой тон:

– Мистер Кулидж, прошу прощения за беспокойство…

– Чем могу помочь, мисс Морган?

Да, конечно, время – деньги.

– Я хотела связаться с Элиотом. Но только сейчас поняла, что он, скорее всего, появится в офисе только завтра. Хотела узнать, как продвигается его последний проект по экспорту.

Ох, лгать у нее точно не получается.

На заднем плане были слышны звуки офиса.

– Мисс Морган, Элиот Гарвей больше не работает в «Ашмор Кулидж». Мы были уверены, что вы в курсе.

Это была единственная ниточка, связывающая ее с Элиотом, и теперь она оборвалась. Внутри Лейни все сжалось.

– Не может быть.

– Уже несколько месяцев.

Но их проект…

– Почему?

Его голос смягчился и подобрел:

– Я не имею права распространяться об этом.

– Элиот Гарвей владеет большим количеством финансовых сведений о нас. – Лейни тяжело давалась импровизация. – Думаю, вы поймете степень моей заинтересованности.

Доброжелательный тон Роджера моментально испарился. Лейни следовало бы лучше подготовиться, чтобы пытаться одурачить столь опытного профессионала.

– Мисс Морган… он ушел по собственному желанию после того, как мы отказались от его предложения по развитию бизнеса Морганов.

Отказались?

– Он ушел? Оставил компанию и работу, которую любил?

– Мы разошлись по некоторым… пунктам соглашения. Он не проявил гибкости и предпочел покинуть нас, когда мы отвергли предложение.

– По каким пунктам?

– Вновь должен сказать, что у меня нет полномочий говорить об этом. Я думал, он с одним из ваших работников находится в Америке, пытаясь реализовать свой проект как частное лицо. Если у вас есть вопросы, связанные с «Ашмор Кулидж» или нашей текущей работой с фермой Морганов, я буду счастлив соединить вас с человеком, заменившим Гарвея.

Лейни быстро закончила разговор, не в силах поверить в услышанное.

Ушел. Предложение отвергнуто. Продвижение забыто.

Но Элиот ничего не сказал им, увозя Оуэна. Что он делал после того, как его предложение было отвергнуто? Решил сделать все сам? Получить деньги, если не удалось подняться по карьерной лестнице?

Неужели он так отчаянно нуждался в успехе? Или в нем просто говорило его эго, разочарование и даже ярость оттого, сколь слепы оказались его коллеги – люди, которых он наверняка уважал?

А ведь она знала, как сложно ему было уважать кого-либо.

К сожалению.

Но что еще хуже… компания «Ашмор Кулидж» была единственной возможностью найти Элиота теперь, когда он вернулся.

– Тук-тук.

Глубокий голос Рика прозвучал за дверью, заставив Лейни подпрыгнуть на стуле. Уилбер вскочил на ноги.

– Я вижу столб пыли, приближающийся к нам по дороге.

Оуэн.

Лейни внезапно подумала, что Элиот может приехать с ними, и сердце забилось в предвкушении.

– Один столб или два?

Она задержала дыхание.

– Один. – Он продолжал говорить, но слова не доходили до Лейни, ведь надежда на встречу рухнула. – Ты согласна?

– А… да, конечно. – Лейни произносила какие-то слова просто так, чтобы ничем не выдать своей растерянности.

– Отлично. Тогда увидимся завтра. Передавай Оуэну привет от меня.

И он ушел, оставив ей достаточно времени, чтобы успеть до брата доесть сэндвич и вытащить из волос медовую пыльцу.

– Это озеро Эри.

Оуэн показывал всем фотографии, привезенные из поездки. Сейчас Лейни не могла настроиться на общение с братом. Ее сознание было переполнено мыслями о другом мужчине. Она выставила себя на посмешище, в волнении задерживая дыхание, когда сперва Оуэн, потом ее мать и, наконец, отец выбрались из фургона. В ней жила надежда услышать четвертый хлопок дверцы.

Оуэн был настолько утомлен и перевозбужден полетом домой из Америки, что превратился в нескончаемый поток историй, не успевая даже передохнуть между ними. И в каждой тем или иным образом упоминался Элиот.

– Мне нужно прогуляться. – Лейни прервала фотопрезентацию и поднялась, сама удивившись своему намерению.

– Прямо сейчас? – спросил отец. – Но твой брат только вернулся.

Она потянулась за пальто, чтобы не втягиваться в спор.

– Мне нужно на воздух.

И ей отчаянно необходимо отвлечь себя от этого шоу имени Элиота Гарвея.

Она прошла мимо Оуэна, поцеловав его в макушку. Его длинные локоны исчезли, уступив место более деловой короткой стрижке. В чем-то это особенно подчеркивало его превращение в абсолютно нового Оуэна.

– Так здорово, что ты вернулся.

– Мы поговорим позже, – пригрозил он. По-другому нельзя было это назвать, столь серьезно звучал голос. Голос Оуэна – человека, который никогда не был серьезным ни в чем.

Уилбер гавкнул, поднимаясь, и она вновь удивила сама себя, скомандовав ему оставаться на месте. Он с благодарностью опустил свои старые косточки на пол.

– Я недалеко, – пообещала ему Лейни.

Но это была ложь, и, судя по тихому поскуливанию, пес это знал.

Элиот обвинял ее именно в том, что она долгое время оставалась в безопасности. Где-то в глубине души ей хотелось доказать ему, что он не прав. Хотелось показать, что она умеет рисковать так же, как и любой другой человек.

Как и он.

Лейни схватила свою трость, вышла из дома и повернула налево, к дороге вдоль побережья.

Лейни поерзала на каменистой дороге, пытаясь размять уставшие мускулы, подняла голову и подставила лицо солнцу, надеясь получить от него заряд бодрости.

Идиотка.

У нее был с собой телефон, но она не собиралась звонить с просьбой о помощи. Наоборот, она отключила его, чтобы никто не мог связаться с ней. Это бы лишило смысла ее нелепое восхождение на наблюдательный пункт без Уилбера. Самая дальняя точка, до которой она могла дойти пешком и где она никогда не была одна.

Кто мог знать, что она подвернет лодыжку на этом проклятом камне.

Уже два часа Лейни просидела на пыльной дороге, а воспаление в суставе не уменьшилось. Лейни привыкла к тому, что вечно подворачивает лодыжки – нужно просто немного подождать. Но как только она почувствует возможность ходить, она повернет к дому. Незачем отрицать бессмысленность замысла: она была слепой. И зачем-то ушла слишком далеко от дома.