Обратная сторона смерти - Келли Мединг

Первый волк ступил в круг света. Его черно-белая шкура блестела, а глаза, казалось светились. Он сделал несколько шагов вперед, низко опустив голову и больше скалясь. Я подсчитала, как быстро смогу вытащить складной нож. Когда волк подошел ближе, у Фина появились крылья. Он держал их прижатыми к спине, наготове, но не проявляя агрессии.

Два других волка не двигались. Вайят тоже замер.

На расстоянии менее десяти футов черно-белый волк изменился. Знакомое, слабое покалывание силы Разрыва пробежало по моей коже. Я передала причудливый клинок Кони обратно Фину, который свободно держал его у бедра. Любая прямая угроза с нашей стороны быстро привела бы к смерти кого-нибудь из нас.

Подросток продолжал приближаться к нам. У него было такое же худощавое телосложение, светлые волосы и сверкающие серебристые глаза, вплоть до прямой переносицы, как у мальчика-волка, которого я убила. Я ощущала вокруг него ауру ненависти, как неприятный запах. Он остановился на расстоянии вытянутой руки от Фина. У него не было оружия, и он полностью обнажен, но я не сомневалась, что он самый опасный в тройке.

Два самца оценивающе разглядывали друг друга, наблюдая и прикидывая в такой откровенно альфа-манере, пропитанной тестостероном, что мне захотелось треснуть их головами друг о друга. Я не могла проверить двух других волков, не отводя взгляда от мальчика перед нами, но отчаянно хотела убедиться, что с Вайятом все в порядке.

— Кони. — Взрослеющий голос мальчика надломился, несмотря на его попытку казаться угрожающим, и он говорил так, будто эти четыре буквы были неприятными на вкус.

— Волк, — ответил Фин таким же холодным голосом.

— Удивлен, увидев нас живыми?

— Я был удивлен в прошлом месяце, когда первый волк-оборотень показал свое уродливое лицо, но, как и у большинства паразитов, там, где есть один…

Подросток глухо зарычал, это ужасный звук для того, кто выглядел таким юным. Таким человечным.

— Твоим предкам не удалось уничтожить нас столетия назад, и их неудача станет твоей погибелью.

Я не смогла сдержать громкий смех. Диалог злодея из шпионского фильма — это перебор. Подросток злобно зарычал на меня, его клыки стали больше.

— Ты, — сказал он. — Ты убила нашего брата. Из-за этого прольется кровь.

— Я пролила достаточно крови на обе свои жизни, спасибо.

Возможно, не стоило подначивать его, но вся эта ситуация казалась просто смешной. Еще несколько недель назад оборотней не существовало, и вот у меня большая, жестокая разборка с тем, кто еще страдал от подростковых прыщей.

Затем до меня дошло то, что он сказал. Твоим предкам не удалось уничтожить нас. Кони были элитной гвардией. Расой воинов. Кони уничтожили клан вервольфов.

— Как вы выжили? — спросил Фин.

Волчонок ухмыльнулся, продемонстрировав отвратительные зубы.

— По милости Великих людей. Все эти столетия нас защищали, готовили к тому времени, когда Великие люди вернут себе этот мир и волки смогут занять в нем свое место.

— Великие люди?

— Да.

У меня заколотилось сердце, когда еще один ужасный кусочек головоломки встал на место. Головоломки, которую мы начали собирать всего через несколько часов после резни в Учебном лагере в прошлом месяце.

— Он имеет в виду фейри, — подсказала я.

Фин никак не отреагировал на мое заявление.

— Сколько вас?

Мальчик рассмеялся.

— Ты действительно самонадеян, если считаешь, что я все расскажу. Это испортило бы грандиозный сюрприз.

— Уолтер Тэкери работает непосредственно на Совет фейри? — спросила я.

— Насколько ему известно, нет.

Это был уклончивый ответ, который навел меня на мысль, что Тэкери не знал, кто ему помогал. И мне все равно, знает он или нет. Армию полулюдей Тэкери нужно остановить. И потенциальный легион оборотней нужно найти и удержать до того, как разразится настоящая война. Большая, кровопролитная война, которая охватит весь город.

— Почему ты здесь? — спросила я. — Решил позлорадствовать, прежде чем убить нас?

— К сожалению, нам приказано не убивать вас, — ответил волчонок с искренним сожалением в голосе.

— Тогда дай угадаю. У нас есть один шанс принять предложение присоединиться к вам или же мы столкнемся с последствиями?

— Вряд ли. Мы не нуждаемся и не хотим вашего партнерства.

Интересно.

— Что тогда?

— Я просто хотел посмотреть вам обоим в глаза, прежде чем мы встретимся на поле боя. Я хочу, чтобы вы оба знали в лицо человека, который убьет вас.

— Неужели? — Я демонстративно огляделась. — Он здесь?

Волчонок щелкнул на меня зубами.

Фин тронул меня за локоть.

— И когда мы встретимся на этом поле битвы? — спросил он.

— Очень скоро, — ответил волчонок. — Мир балансирует на лезвии бритвы. И нужен только один последний рывок, чтобы все изменить.

Я согнула правую руку и изменила позу ровно настолько, чтобы привлечь его внимание.

— Там зачем ждать? Давай сразимся, парень.

Он напрягся, глаза заблестели жаждой крови. Он обдумывал предложение, и если бы не невероятная преданность своему хозяину, он, вероятно, так бы и сделал. Вместо этого он дерзко поднял бровь в мою сторону.

— Скоро. Наслаждайся своими последними днями.

— Ага.

Волчонок отступил на несколько шагов. Он быстро изменился, серо-каштановая шерсть покрыла некогда розовую кожу, спина изогнулась, руки и ноги изменили форму. Только его серебристые глаза остались прежними — злыми, умными, голодными. Он зарычал, и волк позади нас издал ответный рык. Я рискнула оглянуться — волк уходил.

Инстинкт кричал мне остановить их. Они были врагами, а с врага нужно уничтожить, пока он не стал проблемой позже. И эти три волка (плюс все остальные, которых они прятали) наверняка станут огромной проблемой в ближайшем будущем. Уолтер Тэкери не угрожал впустую, и если он говорил, что что-то случится, то произойдет что-то грандиозное.

И оборотни существовали. Срань господня.

— Когда они скроются из виду… — начала я шепотом.

— Я последую за ними, — закончил Фин.

Волчонок был почти на дальнем краю пустыря. Он остановился и низко пригнул голову к земле. Только тогда я сообразила проверить третьего волка. И в этом время услышала крик.

Третий волк запрыгнул на капот джипа и перепрыгнул прямо через лобовое стекло. Я кинулась бежать, когда Вайят закричал. Холодный всплеск паники перекрыл мою способность подключиться к Разрыву и телепортироваться. Я видела только мохнатую спину над переднем сиденьем джипа. Вайят больше не издал ни звука, и это напугало меня больше всего. На бегу я раскрыла складной нож.

Волк завизжал и выпрыгнул из джипа. Он споткнулся на тротуаре, развернулся и помчался по улице в том же направлении, куда ушли другие волки. Я притормозила и перехватила складной нож, надеясь метнуть его, но проклятый волк был чертовски быстр.

— Вайят!

Сначала