Мир Полудня (сборник) - Аркадий и Борис Стругацкие

– Что вы путаете? Что вы все время путаете? Речь не о том, зачем каждый отдельный человек живет, а зачем существует человечество! Вы ничего не поняли и…

– Это ты ничего не понял!

– Слушайте! Меня послушайте! Крестьяне! Я вам все сейчас объясню… Ау!

– Дайте, дайте ему сказать!

– Это вопрос сложный. Сколько люди существуют, столько они спорят о смысле своего…

– Короче!

– …о смысле своего существования. Во-первых, потомки здесь ни при чем. Жизнь дается человеку независимо от того, хочет он этого или нет…

– Короче!

– Ну, тогда сам и рассказывай.

– Правда, Алан, давай короче.

– А короче  –  вот: жить интересно, потому и живем. А кому не интересно  –  вон в Снегиреве фабрика удобрений…

– Так его, Алан!

– Нет, ребята… В этом своя логика тоже есть…

– Это кухонная философия! Что значит «интересно», «не интересно»? Зачем мы  –  вот вопрос!

– А зачем смещение перигелия? Или закон Ньютона?

– Самый дурацкий вопрос  –  это «зачем». Зачем солнце восходит на востоке?

– Во-во! Один дурак ставит этот вопрос, чтобы поставить в тупик тысячу мудрецов.

– Дурак? Я такой же дурак, как и вы мудрецы…

– Да бросьте вы, поговорим лучше о любви!

– «Любовь  –  что такое! И что такое  –  любовь?»

– Зачем любовь  –  вот вопрос! А, Жора?

– Знаете, крестьяне, вот смотришь на вас в лаборатории  –  люди как люди. А как начнется философия… Любовь, жизнь…

Поль взял свой стул и втиснулся в компанию. Его узнали.

– А! Странник! Странник, что такое любовь?

– Любовь,  –  сказал Поль,  –  это специфическое свойство высокоорганизованной материи.

– Зачем организованной и зачем материи  –  вот вопрос!

– Да будет вам…

– Странник, новые анекдоты есть?

– Есть,  –  сказал Поль.  –  Только неостроумные.

– Мы сами неостроумные…

– Пусть расскажет. Расскажи мне анекдот, и я скажу, кто ты.

Поль сказал:

– Один кибернетист (смех) изобрел предиктор, машину, которая предсказывает будущее, этакий агрегат в сто этажей. И задал он для начала предиктору вопрос: «Что я буду делать через три часа?» Предиктор жужжал до утра, а потом сообщил: «Будешь сидеть и ждать моего ответа».

– Да-а,  –  сказал кто-то.

– Что  –  да?  –  сказал Поль хладнокровно.  –  Сами просили.

– Слушайте, крестьяне, почему все эти киберанекдоты такие дубовые?

– Главное  –  зачем? Вот вопрос!

– Странник! Как тебя зовут, странник?

– Поль,  –  пробормотал Поль.

На веранду вышла Ирина. Она была красивее всех девушек, сидящих за столом. Она была так красива, что Поль перестал слышать. Она улыбнулась, что-то сказала, кому-то махнула рукой и села рядом с длинноносым Жорой, и Жора сейчас же наклонился к ней и что-то спросил, наверное: «Зачем?» Поль отдышался и заметил, что сосед справа плачет ему в жилетку:

– Мы просто еще не умеем, не научились. Сашка никак этого не может понять. Такие вещи рывками не делаются…

Поль наконец узнал соседа  –  это был Вася, человек со скучным голосом, тот самый Вася, с которым они купались в полдень.

– …Такие вещи не делаются рывками. Мы даже не приспосабливаем Природу  –  мы бьем ее вдребезги.

– А… э-э-э… о чем, собственно, речь?  –  спросил Поль осторожно. Ему было совершенно непонятно, когда и откуда появился Вася.

– Я же говорю,  –  терпеливо сказал Вася,  –  перестраивать живой организм, не меняя генетики.

Поль не отрываясь смотрел на Ирину. Длинноносый Жора наливал ей шампанское. Ирина что-то быстро говорила, постукивая по бокалу смуглыми пальцами. Вася сказал:

– А! Ты влюбился в Ирину! Очень жаль.

– В какую Ирину?  –  пробормотал Поль.

– Эта девушка  –  Ирина Егорова. Работала у нас по общей биологии.

Полю показалось, что он упал.

– Как так  –  работала?

– Я же говорю  –  жаль,  –  сказал Вася спокойно.  –  Она уезжает на днях.

Поль видел только ее профиль, освещенный солнцем.

– Куда?  –  спросил он.

– На Дальний Восток.

– Налей мне вина, Вася,  –  сказал Поль. У него пересохло в горле.

– А ты будешь работать у нас?  –  спросил Вася.  –  Сашка говорил, что у тебя светлая голова.

– Светлая голова,  –  пробормотал Поль.  –  Высокий ясный лоб и спокойные глаза…

Вася засмеялся.

– Не грусти,  –  сказал он.  –  Нам всего по двадцать пять лет.

– Нет,  –  сказал Поль, в отчаянии тряся головой.  –  Чего ради я здесь останусь? Конечно, я здесь не останусь… Я поеду на Дальний Восток…

Тяжелая рука опустилась ему на плечо, и мощный бас Лина осведомился:

– Это кто здесь поедет на Дальний Восток?

– Лин, слушай, Лин,  –  сказал Поль жалобно.  –  Ну почему мне так не везет? А?

– Ирина,  –  сказал Вася и поднялся.

Лин сел на его место и придвинул к себе блюдо с холодным мясом. Лицо у него было усталое.

Поль смотрел на него со страхом и надеждой, совсем как в старые времена, когда соседи по этажу, бывало, устраивали общешкольную облаву, чтобы изловить хитроумного Либер Полли и научить его не быть слишком хитроумным.

Лин прожевал огромный кусок мяса и сказал басом, покрывшим шум на веранде:

– Крестьяне! Пришел новый каталог изданий на русском языке. Желающих просят в клуб.

Все повернулись к нему.

– А что там есть?

– Миронов есть, Сашка?

– Есть,  –  сказал Лин.

– А «Железная башня»?

– Есть. Я уже выписал.

– А «Чистый как снег»?

– Есть. Там восемьдесят шесть названий, я не помню всего.

Веранда стала быстро пустеть. Ушел Алан. Ушел Вася. Ушла Ирина с длинноносым Жорой. Она ничего не знала. Она даже не заметила. И она, конечно, ничего не помнила. И не вспомнит. «Жору вспомнит. Двухголового теленка вспомнит. А меня не вспомнит…» Лин сказал:

– Несчастная любовь активизирует. Но она коротка, Полли. Ты останешься здесь. Я присмотрю за тобой.

– А может быть, я все-таки поеду на Дальний Восток?  –  сказал Поль.

– Зачем? Ты будешь ей только мешать и путаться под ногами. Я знаю Ирину, и я знаю тебя. Ты на пятьдесят лет глупее ее героя.

– А может быть…

– Нет,  –  сказал Лин.  –  Останься со мной. Разве твой Лин когда-нибудь обманывал тебя?

И Поль подчинился. Он ласково потрепал Лина по необъятной спине, встал и подошел к балюстраде. Солнце зашло, на ферму опустились теплые прозрачные сумерки. Где-то близко играли на пианино и очень красиво пели на два голоса. «Эхе-хе!»  –  подумал Поль. Он перегнулся через балюстраду и тихонько испустил вопль гигантского ракопаука, потерявшего след.

Десантники

Спутник был огромен. Это был тор в два километра в поперечнике, разделенный внутри массивными переборками на множество помещений. В кольцевых коридорах было пусто и светло, треугольные люки, ведущие в пустые светлые помещения, были распахнуты настежь. Спутник был покинут невероятно давно, может быть миллионы лет назад, но шершавый желтый пол был чист, и Август Бадер сказал, что не видел здесь ни одной пылинки.