Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 2 - СанСоБи

Вот почему от нее всегда исходил приятный запах. Тем не менее ее беспокойства были напрасны, потому что такие простые товары не попадут под ограничения.

– Не переживайте. По словам моего отца, сейчас в основном ограничивают торговлю предметами роскоши.

– Правда? Тогда это большое облегчение! Хотя, возможно, мои слова были неуместны. Простите, – смутилась девушка.

Для собравшихся леди информация, которую Арья получила от графа Розента, была как глоток свежего воздуха. Но они не могли открыто радоваться: в это время тайно распространялись слухи, что дела самого графа шли плохо.

«Какая ирония… Знали бы они, о ком беспокоятся», – подумала Арья.

Даже если граф потерпел бы полный крах, огромное поместье Розентов все равно останется на месте. Пока империя стоит, графскому роду ничего не грозит.

– Не беспокойтесь. – Арья покачала головой. – Я уверена, что мой отец справится, как и всегда.

Мягкий тон девушки растопил сердца собравшихся. Хотя именно дом Розентов понес наибольшие потери, Арья не только не показывала волнения, но и успокаивала других.

Семьи девушек, собравшихся здесь, не обладали достаточным богатством, чтобы позволить себе роскошные товары, поэтому они вряд ли пострадают от нынешней ситуации. В условиях высоких доходов эта торговля, естественно, сосредоточилась в руках тех, кто обладал властью.

Иными словами, от этой ситуации пострадает именно дворянская клика, а семьи этих девушек, которые далеки от власти, не будут затронуты.

«А если пострадают только влиятельные дворяне… значит, это все дело рук кронпринца?»

Арья внезапно осознала, что это не просто спекуляция на разнице в ценах, а борьба за власть. Вмешательство в подобное дело могло привести к неприятным последствиям, и Арья твердо решила не выдавать свою причастность.

– Давайте воздержимся от встреч на какое-то время. Обстановка сейчас не самая подходящая. К тому же многие из нас повзрослели и загружены делами, не так ли?

Все с улыбкой посмотрели на Сару. В их улыбках смешались зависть и ревность. Встречи откладывались именно потому, что трудно было подстроиться под загруженное расписание Сары.

– Простите, это из-за меня… – смутилась девушка.

– Нет, все в порядке. Не только у вас мало времени. Мы все немного заняты, верно? – сказала одна из леди.

И действительно, многие из них, став совсем взрослыми, начали общаться с молодыми людьми соответствующего им статуса, и времени на чаепития становилось все меньше. Для Арьи, которая больше не нуждалась в поддержании этих связей, новость была прекрасной.

Когда встреча подошла к концу и все начали расходиться, Сара окликнула Арью. Со слегка раскрасневшимися щеками, она попросила уделить ей немного времени. По всему было видно, что у нее хорошие новости. У Арьи не было причин отказываться.

– На самом деле… недавно маркиз сделал мне предложение, – сказала Сара.

– Не может быть!

Хотя Арья и предполагала такое развитие событий, она изобразила удивление, прикрыв рот руками, что заставило улыбку на лице Сары стать еще ярче.

– Семья маркиза традиционно проводит помолвки и свадьбы весной, так что церемония состоится только в следующем году, но предложение уже сделано, и я дала согласие, – рассказала Сара.

Как же утомительно: в таких уважаемых семьях обязательно нужно было сначала устроить помолвку, а уже потом говорить о свадьбе. Все это ради демонстрации богатства и статуса. Если помолвка состоится следующей весной, то свадьба, вероятно, будет только через два года.

– Поздравляю вас! Я даже не могу выразить, как я рада. Как же передать свои чувства, когда на уме только одно слово – поздравляю!

Арья радовалась очень преувеличенно, но ее чрезмерные жесты и выражение лица привели Сару в восторг.

– Спасибо! Я не сомневаюсь в вашей искренности. И ведь это все благодаря вам, леди Арья. Ведь именно тот самый платок, который вы попросили меня вышить, и привел меня к маркизу.

Радость переполняла Арью. Все шло по плану, и теперь Сара была полностью на ее стороне.

– Маркиз хотел бы встретиться с вами. Он попросил меня узнать, найдется ли у вас время отобедать с ним.

Да еще и маркиз в придачу! Все сложилось как нельзя лучше. Настроение Арьи, испорченное из-за Миэлль и ее броши, мгновенно поднялось. Она радостно улыбнулась.

– Правда? Это такая честь! Я всегда готова! Пусть маркиз выберет удобное для него время! – воскликнула Арья с радостью.

– Как вы добры… Ах, кстати, я пока не рассказывала о помолвке другим девушкам, так что прошу вас держать это в тайне, – добавила Сара.

– Конечно! – согласилась Арья.

Чем больше тайн, тем крепче становятся узы. Держа Сару за руку, она лишь глубже втягивала ее в этот круговорот, распахивая перед ней врата в бездну.

* * *

Несколько дней спустя состоялась вторая встреча клуба, организованного Асом, и темой обсуждения, как и следовало ожидать, стали события, связанные с закрытием торговых путей. Интересно было то, что обсуждали не просто блокировку маршрутов и возможные способы ее обхода, а скорее кто и какие убытки из-за этого понесет.

– Если пути будут закрыты хотя бы на полгода, минимум пять семей обанкротятся, – сказал один из членов клуба.

– Это заслуженный конец для тех, кто слишком долго монополизировал предметы роскоши. С самого начала было ошибкой полагаться на одну только торговлю для поддержания своей семьи, – заметил другой.

– Если бы у них хотя бы были собственные земли – это одно, но они просто надеялись на поддержку более влиятельных дворян, и вот результат.

– Граф Розент старается изо всех сил, но, похоже, даже полгода не продержится. Он тоже понесет серьезные потери, – добавил третий.

– Дела продвигаются быстрее, чем ожидалось, и, возможно, будет легче манипулировать виконтом Виге, – вставил Вик с удовлетворенной улыбкой.

Арья нахмурилась, так как она никогда раньше не слышала о виконте. Она постоянно читала книги и газеты и считала, что стала более осведомленной, но о виконте Виге она ничего не знала.

Поэтому она спросила:

– Виконт Виге? Он что-то натворил?

– А, ничего особенного. Он недавно купил казино, – ответил Вик.

– Купил казино?

– Да. Его высочество продал казино. Об этом скоро будет официально объявлено.

Но почему? Разве в прошлой жизни наследный принц не управлял казино до самого конца? Арья не могла понять, почему он внезапно решил продать его.

– Но почему? Его высочество ведь… – начала она, но вовремя замолчала, осознав, что могла ляпнуть лишнего.

Все взгляды устремились на нее, особенно пристальный взгляд Аса. Его пронизывающие голубые глаза, казалось, могли прочитать ее мысли, и Арье стало не по себе. Он как будто ждал продолжения ее слов, побуждая раскрыть недосказанное.

– Казалось, что у него не было таких намерений. – Арья быстро сменила тон, пытаясь сделать вид, что лишь предполагала