Четыре короля - Акулина Вольских

Он не успел договорить, потому что едва не свалился с ног от налетевшей на него девушки. Алиса что есть силы обхватила руками его плечи, уткнулась носом в шею. Проглотила противный комок, копившийся всё время ожидания, и всхлипнула. Майкл с улыбкой обнял ее одной рукой.

– Эй, ты чего? Всё хорошо.

Девушка немного ослабила хватку и отодвинулась от него.

– Просто испугалась. Ты в курсе, что в комплекте с тобой тоже неплохо бы иметь успокоительное.

– Обсудим этот вопрос, – хмыкнул он.

Алиса опустила глаза чуть ниже и, увидев кровь на плече Майкла, подняла полные ужаса глаза. Тот ободряюще улыбнулся ей.

– Просто царапина. Этот боров не хотел нож бросать, махал рукой, как мельница.

– А кто стрелял?

– Коннор. Прострелил колено засранцу.

Алиса прижалась лицом к груди капитана, облегчённого выдохнув.

– Всё хорошо. Теперь все хорошо.

Глава 12.

Подъезжая на такси к парку, Алиса жадно глазела в окно. Среди снующих по тротуару прохожих высматривала нужного человека и почему-то волновалась. Она выскочила из автомобиля, как только тот остановился, и тут же влажный горячий воздух нагло коснулся кожи. Тяжелые тучи цвета Берлинской лазури низко нависли над городом, обещая скорый ливень. Девушка улыбнулась, когда мужчина у ворот парка махнул ей рукой.

– Спасибо, что пришла, – глубоким баритоном сказал мужчина, демонстрируя белоснежную улыбку.

– Привет, Мэтт. Рада тебя видеть.

– Прогуляемся?

Алиса кивнула и молча побрела по усыпанной гравием дорожке рядом с парнем. Ветер, скорость которого ещё утром едва ли была меньше семи баллов по шкале Бофорта, сейчас почти полностью прекратился. Тишину опустевшего перед грозой парка нарушал только редкий шелест листвы и хруст мелких камешков под подошвой. Находиться рядом с Мэттом почему-то было одновременно тепло и неловко. Обычно болтливая, сейчас девушка силилась начать разговор, но нужных слов подобрать не получалось. Она откинула с лица прядь волос и открыла было рот, чтобы разбавить молчание нейтральной фразой о погоде, но мужчина начал первым:

– Хотел поблагодарить тебя за то, что нашла убийцу Митча.

– Я там мало что сделала. В основном, Майкл.

– Могла бы не уточнять, – криво улыбнулся мужчина и сунул руки в карманы джинс.

– Извини, – она осеклась и отвела взгляд в сторону.

Явственно вспоминался тот день, когда она так же прогуливалась по этим дорожкам с Мэттом. Согласилась на предложение о свидании, чётко понимая, что ответить взаимностью не сможет. Изображала интерес, врала напропалую, выпытывала информацию, ощущая кожей микрофон под одеждой. Помнила глаза мужчины, когда в сгоревшем баре Митча Хантера он узнал правду. И пусть причин для такого поступка было с лихвой, муки совести это не облегчало.

– Послушай, Майкл ни при чем в той ситуации, – набравшись смелости, произнесла девушка. – Он вообще был против. Это моя идея. Так что, если уж на кого и злиться, то на меня.

– Я не злюсь, – спокойным и ровным тоном ответил Мэтт. – Ну… Сперва злился, конечно. Но сейчас – нет. На твоём месте я поступил бы так же. Если не хуже.

– Спасибо. Мне важно было это услышать.

– Тот псих ведь похитил твоего брата?

– Да. В том числе.

– А сейчас ты вытаскивала его из тюрьмы…

– Да… – комкано улыбнулась Алиса.

– «Повезло» тебе с братцем.

– Брайан много успел натворить. Но он не плохой человек. Просто запутался однажды. Надеюсь, теперь всё будет хорошо. А мне и в самом деле повезло с братом, несмотря ни на что. Не то, что Эрни…

– Эрни… – мужчина опустил голову, шаркнул ногой по запыленной дорожке. – Как непредусмотрительно, оказывается, настолько доверять людям…

– Некоторые иначе не могут.

– В том и проблема. Пожалуй, кроме Митча никто и не предполагал, что Билли может выкинуть что-то подобное.

– Почему не сказал, если знал?

– Не знал. Чувствовал, скорее. Да и Эрни разве скажешь такое? И слушать бы не стал. Митч как-то пытался, но…

Они дошли до пруда в центре парка и, не сговариваясь, присели на скамью. Обычно резвязищиеся в воде утки попрятались, и зеркальная поверхность воды только слегка рябила множеством мелких штрихов.

– А что твой коп? Он в курсе, с кем у тебя сейчас встреча?

– Ммм, нет, – девушка замялась. – Ему бы вряд ли это понравилось. Он тебя тоже не очень-то жалует…

– Не удивлён, – Мэтт хмыкнул как будто даже довольно. – Странно, если бы было иначе.

– Он тебе не нравится сам по себе? Или…

– Скажем так, мой жизненный опыт не позволяет иначе относиться к копам. А он – коп. Такой ответ тебя устроит?

– Почему? Что плохого в полицейских?

– «Защищать и служить», – иронично и нарочито важно произнёс Мэтт. – Пустые слова, за которыми не стоит ничего. Служат ради пенсии и регалий, а защищают себя от лишней работы, ссылаясь на регламенты. В лучшем случае. А-то и вовсе творят произвол, заручившись властью и безнаказанностью. До других людей никому из них дела нет. Вот и вся романтика.

– Жаль, что тебе пришлось столкнуться с подобным. Но Майкл не такой.

Мужчина покосился на неё и недоверчиво хмыкнул. Он откинулся на спинку скамьи и перевёл взгляд на воду. Серая утка, хлопая в воздухе крыльями, уселась на воду и, как маленький кораблик, покачивалась на поверхности пруда.

– Знаешь, оказывается, у вас двоих есть кое-что общее, – легко улыбнулась Алиса и на вопросительный взгляд Мэтта пояснила: – Предвзятость. Стереотипность мышления. Уж извини, но это так. Ни ты, ни он не хотите смотреть шире, минуя собственный опыт. Я понимаю, так проще. Но не всегда правильно.

– «Я» и «правильно» вообще существуем в разных вселенных. Так что, всё нормально.

Мэтт уже мягче улыбнулся девушке и снова окинул окрестности равнодушным взглядом.

– Что планируешь делать теперь? – спросила Алиса с участием. – Хантера нет, Грин уехал. Ты остался без работы?

– Работа есть всегда, если захотеть. А я… Попробую вспомнить, кто я есть,