Стража Реальности - Алексей Евтушенко

Джазовая композиция закончилась на длинном, щемящем душу выдохе саксофона, и мы вернулись за столик.

– Спасибо тебе, – сказала Марта. – Давно мне не было так хорошо, как сегодня.

– Брось. Это тебе спасибо за помощь. Без тебя мне бы пришлось гораздо труднее.

– Так и быть, – согласилась Марта. – Будем считать, что наши интересы удачно совпали. Хотя бы на время.

– Звучит холодновато и как-то слишком официально, но по сути верно.

– Лучше холодная реальность, чем горячие мечты. Меньше потом разочарований.

– Наверное, ты права, – хмыкнул я. – Но без мечты жить не очень интересно, разве нет?

– Это смотря какие мечты... А вообще, интересно, о чём может мечтать частный сыщик.

– О том же, о чём мечтают все остальные. О счастье.

– Счастье слишком мимолетно, – вздохнула она. – Вот оно есть, и тут же его уже нет. Улетучилось. Как его удержишь?

– Я думал об этом.

– И?

– И пришёл к выводу, что всё дело не в длительности, а в частоте.

– Как это?

– Очень просто, – я заговорщицки понизил голос. – Надо стремиться не к долгому счастью, а к частому.

– А лучше и то, и другое! – весело предложила Марта. – Чего уж там – мечтать так мечтать.

Мы выпили за долгое и частое счастье, после чего приняли решение всё-таки заказать телятину.

– Чтобы удлинить нынешнее счастье, – провозгласила Марта. – Потому что как его... э-э... участить, я не знаю.

– Мне кажется, здесь важную роль играет разнообразие, – заметил я. – Ну и фантазия, конечно.

– Это ты к чему? – осведомилась Марта, приподняв бровь.

– К тому, что счастливым может быть не только поход в ресторан. Вот ты говорила, что сама из Крыма, да?

– Говорила и могу ещё раз сказать, если надо. А что?

– Ничего. Просто я давно не был в Крыму. С удовольствием бы туда съездил вместе с тобой на несколько дней. Ты как?

– Великолепная мысль. Буду только рада. И... когда?

– Да хоть завтра. Правда, существует одна сложность. У меня при себе нет ни единого документа, удостоверяющего мою личность. Можешь себе такое представить? Так уж случилось. А пускаться в дорогу совсем без документов как-то не очень благоразумно. Мало ли что. Вот я и подумал, не найдутся ли у тебя знакомые, которые могли бы мне в этом помочь? Не бесплатно, разумеется.

Я умолк, откинулся на спинку кресла и замолчал, ожидая ответа. И он не замедлил последовать. Марта протянула руку, взяла бокал, медленно отпила из него глоток вина, посмотрела мне в глаза и негромко осведомилась:

– Кто ты, Мартин? Только давай без обмана. Потому что меня в этой жизни и так слишком часто обманывали.

ГЛАВА 16

Когда дело – труба

– По-моему, это какой-то люк, – без особой уверенности в голосе предположил Женька. – Люк в стене.

– Или глюк, – весело откликнулась Маша. – В нашей голове.

– Тогда уже в головах, – не остался в стороне Влад. – Лично мне проще вообразить один глюк на четыре головы, чем некую абстрактную среднеарифметическую голову, о которой можно было бы сказать, что она – наша.

– Неплохо, – похвалила Маша. – Один глюк на четыре головы – это тоже неплохо. Но не знаю, как вы, а я уже вижу, что это не люк и не глюк. Это – труба.

– Та самая, которая дело? – поинтересовался Борисов, не выходя из образа. – В смысле, что наше дело – труба?

– Этого я вам не скажу, потому что не знаю, – призналась Маша. – А врать не хочу. Я просто вижу, что это и в самом деле труба, уж извините за невольный каламбур. Мы видим её конец. Один из.

– А ведь и верно, – прищурившись, сказал Никита. – Во всяком случае, очень похоже.

В том, что Маша права, они убедились ещё через пять минут, когда вплотную подошли к стене, из которой на высоте около полутора метров действительно высовывалась труба.

Высовывалась она сантиметров на сорок, не больше, диаметром была почти в метр, и откуда-то из её глубины сочился наружу слабый белёсоватый свет.

– Хорошая труба, – сказал Женька, похлопав ладонью по гладкому круглому боку. – Толстая.

– И широкая, – склонив голову, добавила Маша. – Вполне можно пролезть. Даже с нашими рюкзаками за плечами.

– Кстати, хорошо, что вы не бросили рюкзаки, – сказал Влад. – Молодцы. Надеюсь, какая-то еда на первое время там есть?

– Есть, – сказал Никита. – Но не очень много, как вы понимаете. Мы ведь не на экспедицию в кроличью нору рассчитывали, а на нечто вроде командировки.

– Кроличью нору... – повторил за ним архивист. – Это по ассоциации с «Алисой в стране чудес»?

– С чем же ещё, – подтвердил Никита. – Тем более что перед нами и есть самая настоящая нора. Пусть даже в виде трубы.

– Думаешь, в неё надо лезть? – спросил Женька.

– Я ничего не думаю, – признался Никита. – Я только вижу, что мы попали в чертовски странное место, из которого единственный возможный выход – эта труба.

– А что, – обращаясь к Борисову, спросила Маша. – Наш камушек совсем умер? Может, ещё разок попробовать?

– Давай-ка ты, – предложил архивариус, снял с правой руки браслет и протянул его Маше. – В Приказе таких было всего два. Один сейчас у Мартина. Это второй.

– Я вовсе не хотела вас обидеть, – пробормотала Маша.

– О какой обиде ты говоришь? – искренне удивился Влад. – Это я должен на себя обижаться, что сразу об этом не подумал. В конце концов, я не «щупач» и вообще давно последний раз ходил в альтернативку, а уж браслетом пользовался и вовсе не вспомнить сколько лет назад. Плюс возраст как таковой.

– А при чём здесь возраст? – спросила Маша, принимая браслет.

– С возрастом снижается любая чувствительность, – пояснил Влад. – В том числе, думаю, и чувствительность к Камням. Давай, попробуй нащупать. Знаешь как?

– Нас учили, – сказала Маша.

Она надела браслет с Камнем на левую руку, прислонилась к стене и закрыла глаза, сосредотачиваясь.

Мужчины притихли. Так прошло около минуты.

– Нет, – с сожалением вздохнула Маша. – Иногда кажется, шевелится что-то, но так слабо, что не поймёшь – в самом деле или мне просто очень хочется это учуять.

– Скажите, Влад, а хоть что-нибудь подобное случалось раньше? – спросил Женька, присаживаясь на корточки у стены. – Я имею в виду, попадали ли Стражники с помощью ручных Камней или через Окна в какие-нибудь странные и непонятные места? Вы же у нас историк и архивист Приказа, кому, как не вам, знать об этом.

– Думал уже, – признался Борисов, усаживаясь прямо на каменный пол. – Вспоминал. Есть одна очень старая запись времен Екатерины.... – Он умолк, задумчиво почесывая бороду.

– Великой? – уточнил Женька.

– Ну да, урождённой Софии Фредерики Августы. Середины восемнадцатого века запись, не помню точно даты. Но это скорее всё-таки легенда, нежели факт. Во всяком случае, невнятицы там хватает.

– Не томите, Влад, – попросил Никита.

– Дословно не расскажу, давно читал, а суть в следующем. Якобы некий Матвей Сидяк, Стражник Приказа с десятилетним стажем, вернулся из иномирья – в те времена так называли альтернативки – с богатой добычей, получил свою законную долю и загулял по сему случаю по Москве большим загулом. Тут надо пояснить, что тогда Стража частенько занималась в альтернативках при всяком удобном случае прямым воровством или даже грабежом. Собственно, во многом на эти средства Приказ и существовал. А что? Очень удобно. Взял золотишко или, скажем, чернобурок-соболей там, продал-сбыл здесь. Ищи-свищи, как говорится. Ну, три четверти в общую казну, а законную четвёртую долю – на руки.

– Лихо! – засмеялась Маша. – Так мы, получается, прямые наследники самых настоящих разбойников?

– Ага, – подтвердил Борисов. – Но, если честно, не вижу в этом ничего предосудительного. Мы, что ли, одни такие? Взять то же казачество. Нынче это первые защитники Отечества, законности и традиций. А когда-то кем были? Натуральные пираты. Широкого диапазона. Более лихих и бесшабашных сорвиголов свет не видывал. Да что там казаки! Возьмите североамериканский народ в целом и вспомните, от кого он произошёл, если не считать местных индейцев. Во многом от ссыльных каторжников, бандитов, авантюристов всех мастей и рабов. Нет, не обошлось там, конечно, и без трудяг-протестантов, но им тоже бежать с родины пришлось. Как нежелательным элементам. А это, знаете ли, накладывает печать. Хороша была компашка, в общем. И потом, как учили нас классики марксизма-ленинизма, все крупные нынешние состояния добыты преступным путём. А если копнуть как следует историю возникновения и развития некоторых крупных фирм и корпораций... – он махнул рукой. – Не о чем тут и говорить. Точнее, есть о чём, но сейчас нам интересно другое. А именно Стражник Приказа Матвей Сидяк. Вернее, то, что с ним произошло в мае 1782 года от Рождества Господа нашего Иисуса Христа... Надо же, вспомнил!