Конфедерат: Ветер с Юга - Владимир Поляков

Янг обращался ко мне, почти полностью игнорируя не только Степлтона, но и генерала Эванса. Похоже, хотел таким образом вывести их из себя, добиться, чтобы они сболтнули что-то полезное для него. Зря, не тот случай. Эванс был ведомым. Ну а Вилли являлся моим другом.

— Нас это устраивает. Сначала Калифорния, потом... наши общие дела. Только, мистер Янг, к этим делам лучше готовиться заранее. Вряд ли кто-то насторожится, узнав, что вы, после того как бригада Конфедерации нагло вторглась на земли Юты, стали собирать ополчение. Не сами, а через других людей.

— С целью...

— Когда США лишатся Калифорнии, вам не надо будет опасаться удара с запада. И с юга. Федеральные войска в Орегоне — весьма, к слову, немногочисленные — будут сконцентрированы лишь на том. чтобы не допустить нашего туда вторжения. Им станет не до вас.

— Зато остается восток, — покривился мормон. — Пара бригад, переброшенных из Канзаса...

— Канзас? Вы о чём говорите, Янг? К югу от Канзаса присоединившаяся к Конфедерации на правах штата Индейская территория. С востока — Миссури, который тоже теперь штат Конфедерации. Да и вообще. перебрасывать две-три бригады в Юту, учитывая опыт минувших лет... Полностью недружественное население, угроза завязнуть в погоне за вашим 'хвостом' по немаленькой территории... Это было бы допустимо в обычной ситуации, но не во время гражданской войны. Сейчас обстановка благоприятствует риску, мистер Янг.

— При необходимости Конфедерация окажет помощь войсками, — напомнил об очевидном Эванс. — Тогда. когда вы об этом попросите.

— Вы как правитель или президент Дезерета, а не как частное лицо Бригам Янг, — добавил Степлтон. — Конфедерация не ответит обычному человек.

— Зато ответит тому, кто объявит о том. что в его руках власть, — подтвердил я. — Ставкой в этой партии является ваша мечта, мистер Янг. Или может не 'мистер', а 'президент'? Как вам такое обращение? По мне оно звучит гораздо более весомо!

И впрямь ему это понравилось куда больше. Янгу, как и многим другим, нужна была власть. Больше власти, ещё больше. Мы же предлагали реальный шанс её получить. И глава всех мормонов... согласился. С оговорками, само собой разумеется, куда без этого. Сначала — Калифорния. Зато потом, после успеха Конфедерации там. Он готов был провозгласить независимость 'вольного штата Дезерет'. Который. однако, никоим образом не будет пытаться претендовать на территории Конфедерации.

Нужна была надёжная связь, верные люди для контактов. Именно из-за этого мы вынуждены были оставить тут, среди мормонов, несколько десятков наших людей. Из числа тех, которые умеют не высовываться и одновременно не являются классическими южанами, столь легко опознающимися по тому же акценту. А вот ирландцы... Их по всей Америке хватало, так что они были лучшим вариантом.

Ну и нам Бригам Янг сосватал полтора десятка своих мормонов из числа входящих в Легион Наву. Это было обязательное условие, чтоб его гиены сожрали! Дескать, только так он может быть уверен, что его не обманут. Разумно, чего уж там, но до чего мне претило присутствие в составе бригады этих абсолютно чуждых физиономий. Впрочем... Среди 'Дикой стаи' их всё едино не будет, сплавлю в один из полков Эванса. Да и то поручить надо, чтобы за ними смотрели в оба. Доверять мормонам — большая глупость.

Но всё же мы договорились. А это многое значило. Очень многое. Возможно, именно этот договор станет последней соломинкой, которая переломит хребет Авраама Линкольна и его своры.

***

Переговоры по сути закончились, Бригам Янг со своими охранниками давненько ускакал к родным пенатам. Да и наша полусотня успела вернуться в расположение бригады, что вновь продолжила путь на запад.

Зато поздним вечером, когда бригада остановилась на ночёвку, ко мне пожаловали Эванс с Хэмптоном, которые явно желали поговорить о результатах наших переговоров с главой мормонов. Это было их право. Я же, в свою очередь, не собирался скрывать от соратников... почти ничего. Было весьма холодновато, поэтому мы четверо — ну да, куда ж я без Вилли то — находились не под открытым небом, а в одном из фургонов. Хоть какая-то защита от хреновой погоды. Ну а горячий кофе с добавленным виски — для них — и чай — это уже для меня лично — помогали чувствовать себя еще на толику комфортабельнее.

— Слишком многое мы обещали мормонам, — скривился, отхлебнув чересчур горячего кофе, Уэйд Хэмптон Третий. — Этому дьявольскому отродью нельзя не то что доверять, а даже говорить с ним, не держа руку на рукояти револьвера. С самыми бешеными индейцами и то легче, они хоть иногда держат данное слово. Мормоны же... О, они готовы предать сразу, как только почуют выгоду.

— Я знаю. И никаких иллюзий по их поводу не питаю. Потому и разговаривал с этим их Янгом только с позиции взаимной выгоды. По-иному с ним нельзя.

— Тогда почему этим мормонам было обещано так много? — Эванс был куда спокойнее Хэмптона но не менее настойчив. — Командующий Борегар поддерживает эту твою идею. Я верю ему, верю и тебе, Виктор, Но я хочу знать, почему?! Почему мормоны важны — это ясно. Они могут отвлечь силы янки и прикрыть собой Калифорнию. Но не слишком ли много им обещано?

— Я могу ответить...

— Не ты, Вильям. Я хочу услышать Виктора.

Стремление знать. Люблю это в людях. Хэмптон и Эванс хотели не просто видеть и участвовать, но понять действие тайных механизмов, которые проворачивают вперед колесо истории. Что ж, ответы у меня были. И часть из них вполне можно было озвучить. Время пришло.

— Бригам Янг может думать, что получит много. На деле же он приобретёт ровно столько, сколько выгодно будет нам, Конфедерации. И ни грана больше!

— Дезерет. Я знаю про эту мормонскую мечту. Они хотят, чтобы он был очень большим.

— Хотеть не вредно, Уэйд. Только мы не собираемся потворствовать им. Этот Дезерет должен стать прокладкой между нами и янки, обезопасить часть будущей границы между нами. Пойми, как только мы добьёмся успеха в Калифорнии, жаждущий получить власть обратно Янг тоже начнёт действовать. А начав, он спустит с цепи своих бешеных псов из Легиона Наву. Все мы знаем, на что они способны.

— Резня, — вздохнул Эванс. — Они будут уничтожать всех, до кого дотянутся. Иногда вновь будут прикрываться индейцами, сваливая на них особо неприглядные случаи. Это... мерзко.

— Такова плата, друзья мои, такова плата. Про это ещё Макиавелли в своей книге 'Государь' писал. Верно писал, все признают. Да и не мы начали всю эту грязь и кровь... Ведь в Ричмонде уже состоялся процесс над членами 'подземки' и прочими видными аболиционистами. Помнишь, в чём их обвинять должны были?

А чего тут не помнить! Подготовка очередного восстания негров, наподобие того, которое пытался учинить Джон Браун, только гораздо более масштабное. И обвинения железные, ничуть не надуманные. Доказательства, свидетели, включая резидента по фамилии Мюррей, нами на горячем прихваченного.

Вот и получалось, что Эванс и Хэмптон вынуждены были согласиться — мы лишь отвечали ударом на удар, не более того. Хотя, конечно, они правы — мормоны та ещё грязь. Но швырнуть эту грязь врагу в лицо — неплохой вариант её использования. К тому же...

— Переубедить мормонов практически невозможно, они фанатики. А не мормонов на территории Юты практически нет. Да и Янг, наученный горьким опытом, просто должен будет придерживать жестокость Легиона Наву и им подобных. Женщин и детей они трогать вряд ли станут.

— Хочется верить...

— Это не вера, Нейтан, это логика. Янг, в отличие от своих прихожан, не фанатик. Он хитрая бестия, использующая веру как путь к власти. И он учится на своих ошибках. Что же до наших обещаний, то...

— Слово джентльмена нерушимо, — твёрдо и непреклонно вымолвил Хэмптон. — Мы все должны помнить это.

Принципы. Это то, что держит на плаву достойные общества. Принципы, честь, гордость... Но вместе с тем чересчур негибкая модель поведения становится причиной падения. Да, оно получается запоминающимся, являя миру образцы вроде 'Гвардия умирает, но не сдаётся', 'Врагу не сдаётся на гордый 'Варяг' и всё в таком же духе. Красиво, достойно... и вместе с тем это дорога проигрыша. Уж я то, видевший, чем это закончилось к новому тысячелетию, знаю, о чём говорю. Поэтому есть лишь один вариант — оставлять принципы, честь, достоинство, но при этом не забывать и про советы столь великих и в то же время хитрых людей как Макиавелли, Бисмарк, Ницше и им подобные. Только так можно будет пройти по краю и не рухнуть в ту пропасть, которую мне довелось увидеть в своем времени.

— Слово останется нерушимо, Уэйд. Но что было обещано Янгу?

— Как что... Дезерет!

— Верно. Но как по мне, Дезерет в пределах ма-аленькой такой Юты и кой-чего восточнее будет куда более уместным. Но это останется независимым мормонским Дезеретом. Так что никаких нарушений данного Янгу слова не будет. К тому же... Ну вот зачем этим 'святым', пусть даже и 'последних дней', такая роскошь как залежи серебра близ Комсток-Лоуда? 'Святые' пусть молятся, а не копаются в земле, пытаясь извлечь оттуда ценный металл. К тому же Комсток-Лоуд и вообще месторождения серебра очень близко к официальным границам Калифорнии. Следовательно....