Предназначенный - Кристина Каст

Я сжала его руку.

- Спасибо.

Он поглядел на меня, улыбнулся, затем поднес мою руку к своим губам. 

- Нет проблем. Подожди немного, и ты услышишь слово, о котором я подумываю, способное описать твои груди. На сей раз это будет полностью соответствовать действительности. Я для этого мне не нужна помощь ни одной из тех трех непривлекательных школьниц.

- Нет. Только не это!

- Возможно, тебя нужно еще немного взбодрить.

- Не-а. Я в порядке. Мои груди так описывать не нужно.

- Ладно, но помни, что я здесь, если ты нуждаешься во мне, - сказал он, снова усмехнувшись. - Готовый, желающий и способный.

- Это обнадеживает. Спасибо.

- Это прописано в моей инструкции Хранителя, - ответил он.

На этот раз обе мои брови взлетели вверх.

- Ты на самом деле получал инструкцию?

- В каком-то смысле. "Позаботься о своей королеве или я завершу то, что начал с той крохотной царапины," - сказал он, подражая требовательному акценту шотландского Хранителя.

- Крохотной? 

Я содрогнулась, вспоминая кровавые ножевые раны, исполосовавшие всю его грудь. Разве могла я когда-нибудь такое забыть? Даже если бы у него не было этих, еще не заживших, не смотря на всю исцеляющую мощь моих стихий и моей крови, розовых шрамов.

- Крохотная - не совсем то определение, которым я бы охарактеризовала это.

- Ну, ну, милочка. Это не больше, чем царапины от киски.

Мои глаза расширились, а потом я ударила его по руке.

- Киски!

Он потер руку, и уже своим обычным головом ответил:

- Зет, это кошка по-шотландски. Правда.

- Ты. - Я нахмурилась. - Парень.

По некоторой странной причине он рассмеялся и обнял меня, сжимая в крепких объятиях. 

- Да, я парень. Твой парень. И я хочу, чтобы ты помнила, что это вне всего этого, - он остановился, делая жест в сторону Дома Ночи и микроавтобуса, который ожидал нас в стороне от места, где мы стояли, - и того, что я Воин и даже Хранитель, Я люблю тебя, Зои Редберд. И я всегда буду рядом, когда понадоблюсь.

Я подалась назад в его объятия и испустила долгий вздох облегчения. 

- Спасибо.

- Вот она! - Я слышала голос Крамиши и вздохнула, уверенная, что была той самой "она", о которой говорят. Я взглянула вверх и, конечно, Крамиша стояла перед загруженным микроавтобусом рядом со Стиви Рей, Афродитой, Дэмьеном, Близняшками, Эриком, и красной недолеткой, которую я не узнала. Взяв руку Старка в свою, я прошла остаток пути к автобусу.

- Мне очень жаль насчет твоей мамы. Это плохо, - сказала Крамиша, приветствуя меня.

- М-мм, с-с-спасибо, - я запнулась, и только было начала думать, что мне нужно придумать не столь неуклюжий способ реагировать на людей, которые говорили мне, как им жаль, что моя мама умерла, когда Крамиша продолжила:

- Зет, я знаю, это не слишком хорошее время, но у нас тут проблема.

Я подавила другой вздох. 

- У нас - ты говоришь обо мне, или у нас, то есть у тебя?

- Мы считаем, что эта проблема может касаться нас всех, - сказала Стиви Рей.

- Замечательно, - выдавила я.

- Зои, это Шайлин, - Эрик представил мне незнакомую девочку, которая смотрела на меня так, будто желала рассмотреть под микроскопом. Черт, опять этот взгляд!

- Привет, Шайлин, - сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало нормально, в это же время пытаясь игнорировать ее пристальный вгляд.

- Фиолетовая, - произнесла она.

- Мне казалось, Эрик сказал, что твое имя - Шайлин, - сказала я, хотя мне хотелось кричать "Да! Это я! Та, со странными татуировками!"

- Меня зовут Шайлин, - она ответила мне теплой, очень приятной улыбкой, - Ты фиолетовая.

- Она не Фиолетовая, она - Зои, - в словах Старка слышалось смущение, я чувствовала себя так же.

- Ты также с пятнами серебра. - Шайлин, закончив пялиться на меня, уставилась на него. - Ты - красный, золотой и немного черный. Ха. Это странно.

- Хорошо, я не...

- О-оо, дерьмо, - прервала Афродита, указывая на Шайлин. - Имя этого нового ребенка - Шайлин, и она не называет вас цветами, она видит ваши цвета.

- Мои цвета? Не имею понятия, что это все значит, - сказал я, нахмурившись на Афродиту, а затем одаривая Шайлин взглядом, в котором читался большой вопрос.

- По правде говоря, я тоже не знаю, что это значит, - сказал Шайлин. - Это произошло со мной совсем недавно - прямо после того, как меня отметили.

- Я думаю, Шайлин одарена чем-то вроде Истинного видения, - сказал Дэмьен. - Это редкое явление. Я думаю, что кое-что об этом есть в Продвинутом справочнике недолеток, но я всего раз заглянул в него. - Он выглядел смущенным и извиняющимся. - Я в самом деле не читал его.

- Дэмьен, это всего лишь четверокурсник. Ты еще не изучал этого на занятиях, - сказала Стиви Рей.

- Эй, давайте не будем зацикливаться на домашней работе, - пробормотала Эрин.

- Поддерживаю, - добавила Шони.

- Подождите. - Я повысила свой голос так, что все стали таращиться на меня вместо того, чтобы начать препираться, что, я уверена, скоро бы и началось. - Я не знаю, что такое Истинное видение, но если это подарок, и надеюсь, что от Никс, тогда в чем проблема? - сказала я.

- Она Красная недолетка, - сказала Афродита.

- И? Вот полный микроавтобус таких же, - перебила ее я, указывая ей за спину.

- Да-а, и каждый из нас должен был умереть, а затем воскреснуть прежде, чем мы получили вот это. - Крамиша указала на красную Метку в виде полумесяца у нее на лбу.

Я уставилась на нее, затем на нового ребенка, а затем наконец до меня дошло то, что я видела. Я посмотрела на Эрика. 

- Ты только что отметил ее красной Меткой?

- Нет.. Да. - Эрик покачал головой и выглядел взволнованным, как ад. - Вернее. Я отметил ее. Ладно, да, все шло не совсем по плану, но так было, потому что она была слепой, и это удивило меня.

Все мы уставились на него, а он прошелся рукой по своим густым, темным волосам. Его плечи резко опустились. И он добавил:

- Я все испортил, и именно поэтому она - красная недолетка и может видеть наши цвета.

- Ничего ты не портил, Эрик. - Казалось, Шайлин потянулась, чтобы погладить руку Эрика, но на полпути передумала. Ее пристальный взгляд обратился ко мне, и она продолжила, - До того, как он отметил меня, я была слепой. Я была слепа с тех пор, как была ребенком. А когда он отметил меня, я снова смогла видеть, и это не ошибка. Это настоящее чудо.

- Ах-х! Я знала, я почувствовала новую недолетку! 

Все мы подскочили от звука голоса Неферет, будто она застукала нас. Она спешила к нам, ее длинное зеленое бархатное платье стелилось по земле, и от этого казалось, будто она скользила, а не шла (и это было чертовски жутко).