Чужак - Игорь Дравин

— Смотри внимательно, — сказал Матвей, — редко можно увидеть работу мастера копья. Мало их осталось. Да и в погани этой штукой особо не поработаешь.

Нэт снова посмотрел на шустрика и начал обходить его по кругу, не сокращая, впрочем, дистанцию. Нол поворачивался вслед за ним. Сделав круг почета, Нэт остановился, снова почесал голову. Потом оглянулся и подмигнул мне. Смазанное, очень быстрое движение, дзанг, громкий всхлип и шустрик со смятым и окровавленным забралом падает на камни. Нэт покачал головой и вышел из круга. Раздались хлопки и одобрительные возгласы.

— И что я должен был увидеть?

— Первый удар был низкий секущий в ногу, противник, пытаясь ее защитить, опустил щит. Нэту только это было и нужно, перевод копья из секущего в колющий удар, пробитое забрало, все.

— А если бы он не опустил щит?

— Получил бы перерубленную ногу и пожил на несколько секунд больше. Так ударить копьем все равно, что секирой.

— Получается, нет никакой защиты?

— Почему башенный щит*, например, или арбалет*.

* См. железо средневековой Европы.

— Арбалет?

— Да, убиваешь мастера, пока он к тебе не подошел.

М-да, тут живут не люди, а машины для убийства. Я не щегол, как сказал Матвей, я инфузория на их фоне.

— Что Влад, начинаешь понимать кто такие охотники.

— Ты мысли читаешь, — угрюмо спросил я.

— Нет, у тебя все на лице написано. Ладно, не расстраивайся, таких мастеров здесь не много, точнее совсем мало, примерно один из десяти. Заметил, что все общаются по именам и лишь изредка добавляют прозвище, хотя среди охотников много благородных по крови, есть и высокородные.

— Заметил.

— Так вот, здесь безразлична твоя родословная, твое прошлое, ты или охотник или нет, а прозвище дают только лучшим охотникам, мастерам. Это отличительный знак, если можно так сказать. А у тебя в замене все такие. Охотники без кличек даже не походили и не выбирали противника. Знали, что не достанется. Тут мастерам не всем хватило. Вот и спорили. Но не сильно радуйся, остальные охотники тоже не промах. Любому из них эти щенки не соперники.

— Так что же они так нарывались.

— Во-первых, они издалека, там про охотников слышали, но не знают, разницу понимаешь.

— Да.

— А во-вторых, охотники в турнирах и прочих забавах не участвуют. Не интересно после созданий погани. Живут в основном здесь или в пограничье. А где живешь буянить и пакостить не будешь, даже во хмелю. Самому стыдно потом будет и приструнить есть кому. Тем более, что местные нас хорошо знают и конфликтов не возникает. Вот и не гуляют про нас разные сказки.

Да, попробуй пойти на конфликт с такими. Мигом на лапшу переведут.

— А стража.

— Что стража. Город они охраняют, да за порядком следят. Не хватало охотникам еще этим заниматься, — улыбнулся Матвей.

Я представил себе, как ребята из спецгрупп федерального подчинения воспримут предложение пойти в ППСники и заржал.

Теперь понятно нежелание Берга вызвать недовольство охотников. Значит, за этими мажорами действительно стоят серьезные дяди, если он выбрал такой способ разрешения конфликта интересов.

— И в-третьих, они хотели получить вызов от тебя, несмотря ни на что они неплохие воины и сразу увидели в тебе неумеху.

Вот блин. Когда меня перестанут тыкать носом.

— Матвей, а ведь тебя Кожей многие называют.

— Был я охотником, да потом отошел от дел, — помрачнел Матвей.

Тема ему явно неприятна, отложим. Но мне кажется, что бывших охотников не бывает.

— Бой.

Черт совсем отвлекся. Что там у нас происходит. Инс Гром и Кей Лари, господа, делайте ставки. Прием ставок сто к одному на Инса, есть желающие поставить на Кея, не стесняйтесь, ставьте, в случае победы Кея вы получите целое состояние. Что, никого нет? Что-то сегодня с идиотами в городе напряженка. Может, завтра подъедут.

Инс, невысокий коренастый мужичек с двумя мечами и Кей в стандартном миланском доспехе, и фламбергом в руках. Кстати, все развлекающиеся охотники тяжелыми доспехами себя не утруждают, кольчуга, шлем и поножи* максимум. Привыкли так работать или лень надеть тяжелые доспехи на показательные выступления. Тем временем в круге все закончилось. Кей попер на Инса, как оголодавший бык на симпатичную буренку. С испугу

* См. железо средневековой Европы.

наверно. Инс вежливо пропустил его мимо, попутно забыв фальшион в бедре торопыги и добил, раскроив другим шлем.

На этот раз выкрики были слабые. Чувствую, народу приелось. Теперь более или менее понятно правило древнеримских гладиаторов убивать противника эффектно, а не эффективно. Действительно, какой интерес смотреть, выходят профи удар, максимум два и занавес. Посмотришь часа два три и захочешь пойти в кабак выпить, и начистить хавальник соседу. Вот и извращались бойцы на арене Колизея в борьбе за симпатии электората.

— Бой.

Кто у нас там, а Яг Топор и этот, как его Синтазула, нет сэр Зул Синта, короче, жердяй

синтезатор. Яг в кольчуге, топор* и круглый щит*, шапка типа круглый шлем*, прям дикий викинг и рыцарь в сверкающих доспехах. Исход ясен, задумываемся над будущим, что там Берг сказал по поводу погани и трех часов проведения в оной.

— Влад!

Мощнейший толчок в спину, я едва успеваю выставить руки, чтобы смягчить падение на мостовую. Визг, грохот, оторванная рука в рукаве рубашки Матвея, лежащая у моих ног. Жердяй с топоров в голове.

— Папа. — дикий крик Дуняши.

— Не дайте им уйти, — голос Глава режет уши.

Поднимаю голову. Ошеломленные зеваки. Неподвижные тела секундантов и стражников. Матвей, лежащий на спине. Дуняша судорожно пытается остановить кровь из обрубка левой руки отца. Охотники, увлеченно рубящие молодчиков хорька, пытающихся вырваться с площади. Черный гигантский волк, беснующийся среди них. Срывающиеся с неба молнии. Локальный армагеддон.

— Влад помоги мне, — пинок в спину от Наты приводит в чувство, — бери руку, помогай.

Мгновенно поняв о какой руке идет речь, хватаю оторванную руку Матвея и одним прыжком оказываюсь рядом. Дуняша прижимает плечи окровавленного отца к брусчатке.

— Прижми руку как можно более правильно и держи так, пока не скажу.

— Понял Нат.

Приставляю оторванную руку к окровавленной культяпке. Ната стоя на коленях держит свои кисти на голове Матвея и бормочет на непонятном языке. Крики и лязг оружия кажется раздаются отовсюду. И тут все звуки перекрывает мощнейший удар грома. Скорчиваюсь от неожиданности, но держать руку Матвея не перестаю. Снова лязг стали, несколько криков и тишина.

Звук торопливых шагов.