Проклятая корона: Новый фараон - Владимир Александрович Андриенко

– Ты успел это заметить?

– Да. Когда корабль твоего отца проплывал мимо.

– И ты разглядел, что за корабли они строят?

– Да.

– Давай проверим еще раз. Идем к докам.

Эбана согласился с Атлой и они свернули с центральной улицы в проулок, что вывел их к западной окраине Мемфиса. Здесь по пути им пришлось преодолеть несколько узких переулков, плотно застроенных небольшими домиками с низкими крышами.

По пути Атла тихо рассказала воину:

– Ты смотрел на солдат, а я на жрецов.

– На них нечего смотреть, Атла. Они примут сторону сильного.

– Великие жрецы Птаха готовы оказать высшие почести великому гику.

– Но они египтяне, Атла, – возразил Эбана. – Торопиться они не станут.

– Думаешь? Они против возвышения культа Амона, – сказала девушка. – Ведь фиванские жрецы даже исключили Птаха из великой энеады23.

– Я что-то такое слышал в Фивах. Хотя я не большой знаток божественных культов Кемета.

– Зато я это знаю. Жрецы Птаха готовы пойти на союз с великим гиком, если он снова перенесет столицу в Мемфис.

– Это осложнит мою задачу. Плохо иметь своими врагами жрецов священного города. Хотя не думаю, что все зашло так далеко…

***

Когда они проходили мимо мастерской горшечника, то навстречу им вышел сам хозяин.

– Привет вам, почтенные чужестранцы, – проговорил он с поклоном. – Если вам нужен отличный товар, то его можно найти в этом доме и не ходить в лавку на большом базаре.

– С чего ты взял, что мы чужестранцы, почтенный мастер? – спросил горшечника Эбана.

– О том, что вы нездешние не трудно догадаться, господа. А разве я ошибся?

– Нет. Мы прибыли в достославный город Мемфис только сегодня. Но я верный слуга богов Кемета, почтенный мастер.

– Да славится их имя. Так вам нужны кувшины? Сейчас ужасно плохая торговля. Только кирпичные мастерские процветают.

– С чего это у них наступил период процветания? – спросила Атла.

– Наместник требует кирпичей для починки городских стен. Они занялись восстановлением крепости. Не скажете ли вы мне с чего это гиксам её восстанавливать? Неужто, опасаются, что к нам придет армия с Юга?

– Кто знает, почтенный мастер, кто знает. А горшки нам не требуются.

И они прошли мимо мастерской.

– Слыхал? – спросила Атла. – Гиксы ремонтируют стены крепости. Неужели и вправду опасаются, что южане станут осаждать её? Но тогда зачем они готовят армию для похода?

– Наместник делает это на всякий случай, Атла. Все равно ремонт производится за счет города и выплаты кирпичникам идут минимальные. Многое можно узнать, бродя по городу, но это все не совсем то, что нужно.

– Тебе нужна численность войска?

– Вот именно. Нужно знать, сколько солдат выдвинется из Мемфиса в поход по слову их царя из Авара.

– А вон и линия хозяйства кирпичников. Смотри, какие длинные ряды мастерских.

У кирпичной мастерской суетились не менее ста человек. Одни формировали при помощи специальных форм из глиняного раствора кирпичи и оставляли их для просушки. Другие грузили уже готовую продукцию на носилки и носильщики то и дело уносили их куда-то.

Специальный чиновник скрупулезно считал количество и делал пометки на деревянной дощечке. Он был египтянином.

– Нам стоит кое-что купить, Эбана, – прошептала Атла. – А то на нас уже с подозрением косятся.

– Ты права. Когда увидим, где продают сосуды из алебастра, я приобрету пару.

– Сосуды? А на что они нам? Лучше купим красивое изукрашенное оружие.

– Оружие вызовет еще больше подозрений. А кувшины мы подарим одному из храмов. Например, храму Исиды…

***

Посланник великого гика Якубхер прибыл в Мемфис в тот же день, что и Эбана. Его большой корабль плыл под знаменами самого царя, и всякому было понятно, что едет уполномоченный представитель Авара. В порту его встретили чиновники наместника и для Якубхера принесли носилки, в которых рабы отнесли его во дворец.

Воин был доволен выпавшей на его долю миссии. Его давно не замечали в Аваре, и мало кто вспоминал о его прошлых заслугах перед царем. Знатные вельможи воротили свои носы от вышедшего из низов Якубхера. Только Нубти-Сет привечал его, но он был ему обязан. И вот о нем вспомнили! И он едет как знатный вельможа посланцем великого гика.

В городе Мемфис его встречали не хуже чем князя шасу. Как эти приставы номарха кланялись ему до самой земли! Перед его носилками бегут десять слуг и разгоняют толпу. Сразу видно, что номарх ждет его.

Якубхер желал достичь большего, чем быть владельцем имения в номе Двух стрел. Он желал сам стать князем и построить собственный дом в Аваре. Он выполнит миссию и привезет в Авар войну! Затем в составе войск великого гика он отправится воевать! Дочь он выдаст за князя шасу. Ведь Нубти-Сет обязан ему и не посмеет оскорбить его отказом…

***

В покоях для приемов посланника царя принял наместник Мемфиса. Оба были одеты по гиксовской моде в яркие длинные одежды, богатых расцветок.

– Привет тебе, посланник великого гика, повелителя повелителей, владыки стран, царя Апопи. Я думаю, ты задержишься, чтобы оценить всю полноту моего гостеприимства.

– Привет и тебе, наместник царя в Мемфисе. Наш повелитель, его величество царь Апопи, царь царей, владыка стран, повелитель князей шасу, шлет тебе знаки своего благоволения. Однако задержаться я не имею возможности. У меня повеление самого государя, срочно отбыть в Фивы с поручением и приказом великого царя к номарху-наместнику Фив Секененра.

– Повеление царя требует исполнения. Твой корабль получит все, что необходимо для дальнейшего похода. А пока не соблаговолишь ли разделить со мной трапезу?

– Охотно, почтенный, наместник. Для трапезы время у меня найдётся.

– И я бы хотел тебе показать, как исполняется воля царя по набору войск. По приказу повелителя я готов выдвинуть три тысячи солдат пехотинцев. Все они будут посажены на суда и прибудут туда, куда прикажет царь.

– Я доложу государю о твоем усердии и исполнительности, почтенный наместник.

– Мой долг служить государю. Но могу я спросить?

Якубхер знал о любопытстве этого чиновника и ответил резко:

– Я лишь ничтожный слуга великого царя. Я не состою в советниках и только выполняю волю повелителя!

Наместник замахал руками и принес свои извинения. Затем он хлопнул в ладоши и слуги принесли угощения.

– Не желаешь ли усладить свои взоры песнями и танцами, почтенный Якубхер?

– Ты привержен местной моде, наместник? – спросил Якубхер.

Он знал, что местный князь наполовину египтянин, но сейчас подчеркнул его гиксовские корни, желая показать тому уважение.

– Я управляю этой провинцией и вынужден следовать здешним обычаям, почтенный. А девушек в моем дворце достаточно.

– Я слышал о твоем пристрастии к женской красоте, наместник.

– Если тебе угодно…

– Нет, нет, – поспешил отказаться Якубхер. – Сейчас не до того.

После того как Якубхер побывал на настоящем пиру со множеством яств и вин, он отправился к себе на корабль. Его снова несли в носилках рабы наместника…

***

Якубхер, когда его проносили по площади, выглянул из-за занавеси и увидел рядом в толпе молодого египтянина, рядом с